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étude célèbre sur Eustache Lesueur, et Victor de Laprade débute avec son poème de Psyché^.

La réaction est victorieuse. i843 en marque l'apogée^. Tandis que Ponsard triomphe avec Lucrèce^ un public hostile accueille les Burgraves. En vain, Vacquerie et Meurice ont-ils prié Célestin Nanteuil d'appeler les ateliers à la défense de Victor Hugo. L'artiste n'a pas retrouvé, chez les rapins, l'ardeur qui enflammait leurs aînés à la première à'Hernani; il n'a pu réunir « trois cents Spartiates » et, découragé, il s'écrie : « il n'y a plus de jeunesse ^\ »

Au Salon, le succès va d'abord aux Illusions perdues de Gleyre, au Philosophe sculpté par Simart, et Arsène Houssaye s'écrie : « Qui eût osé prédire il y a dix ans, que la plus belle statue et le plus poétique tableau de i843 seraient inspirés par la vieille religion de la beauté païenne* ? »

Les doctrines qui paraissaient usées en 1819, sont reprises avec assurance, comme si elles étaient neuves, et l'on rencontre dans les journaux des aphorismes que n'eût pas désavoués David ^

Il nous est, aujourd'hui, difficile sinon impossible de nous représenter ces Salons dont « l'aspect général frappait par un certain air de sagesse ^ ». Nous les devinons plus sévères,