Delaborde, V académie des Beaux-Arts , p

2. Voir, de Garuier, un portrait du Cardinal Maury (Salon de i836) au Musée d'Avignon.

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et oubliés, s'étaient retirés de la lutte. Guérin, le plus intelligent, le plus souple, avait toujours été paralysé par une santé débile et fut surpris par la mort, en i833, tandis (ju'il travaillait à une Mort de Priam. Cette toile inachevée fait grand effet au Musée d'Angers où elle est conservée ; elle aurait été capable de relever, pour un instant, le drapeau de l'Ecole, si elle avait été terminée et exposée'.

Guérin mort, Gérard, découragé, renonçant même à paraître dans les Salons-, le poids de la défense de l'Ecole retomba sur le seul Gros. « Ce fils de Rubens qui eut bien le triste courage de résister à toute cette magie vers laquelle il inclinait en secret* » s'épuisa à accomplir la mission dont David l'avait accablé. Pénétré de remords au souvenir de ses chefs-d'œuvre anciens dont les Romantiques invoquaient l'autorité ', il se refusait désormais à traiter un de ces sujets « dont la pratique », selon Toracle pesant de Quatremère de Quincy, « dans un de ses principaux points (comme par exemple de dessin), n'exige de l'artiste ni la science profonde des proportions poétiques et des variétés de formes idéales du corps humain, ni l'expression des innombrables affections de l'âme» ». Il se déroba, par une lettre demeurée célèbre, à la commande d'une bataille d'iéna pour Versailles parce que « ayant déjà fait tant de tableaux de ce genre » il ressentait « la nécessité de s'en reposer par des sujets plus analogues à l'étude de l'art ^ »

1. Elle fut exposée, en 1846, à 1 exposition de la Galerie Bonne-Nouvelle au profit de 1 Association Taylor. Guérin, d'ailleurs, sacrifiait aussi au goût du jour et il laissait, également ébauché, un Saint Louis rendant la justice, au Musée d'Angers.