CHAPITRE IX

pAtES DONNEES AU ROI LOUIS XV A VILLERS- COTTERETS ET A CHAUTILLY.

Nos Princes, dans }es circonçt^cesduî^QAheur de la nation , sigiialent souyeiit, parleur n^igpificei^çe, leur amour pour la Maispii auguste dont ils ont la gloire de descendre, et se plaisent à faire éclater leur zèle aux yeux du peuple heureux qu'elle gouverne.

C'est cet esprit, dont tous les Bourbons sont animés, qui produisit, lors du Sacre da Roi Louis XV , ces fêtes éclatantes données à VillerS'Cotterets par le duc d'Orléans, Régent du royaume, et à C hantillf jfdiT le duc de Bourbon , dont l'idée, l'exécution et le succès furent le chef-d'œuvre du zèle et du génie. On lira sans doute avec plaisir l'analyse que noua en avons faite d'après les mémoires du temps.

Le Roi. aprês som Saur , pMtk de Sohsmis le 3 DOTesftbre 17SS5 a &k hi«<A ém mAm, tt arrÎTa à FlSBen - CtMaris sar les trois hcjniiiA et demie , par la gmde aT^miK de SmssMis.

On TaTak wnée, dans lavis les iiiDnfalles des arbres, de toirlières dé fevollée, portamt des pots à fea. L'aveniie de Piuris, ^oise joint a celle-ci dans le mêime alignement, faisant ensemble une étendae de piis d'ntie Kelie, était décorée de la même manière.

Âpres que Sa Majesté se fut reposée nn peu de temps ) Elle pamt sur le balcon <jm donne sur Favânt-coiir du château^ Gecté ayant^our très-yasté, était occupée par dés danséufs de (^ôrde, dêé> sàùteuis^ dés courses debàgtidSi des groupes de musiciens.

Quand lé Roi fut sur son balcon , ayàiit auprès de sa pérsoiîne une pditie d^ sa^ Coriir, l'arrivée de Sa Majesté fut célébrée par Pharmonie bruyante de toute la symphonie, placée sur les amphithéâtres, et composée des instrumens les plus champêtres et les plus éclatans. On comptait plus de quarante côrf-de-chaiie.

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Les tourniquets à courir la bague; occupés par des dames supposées des campagnes et des châteaux voisins, et par des cavaliers du même ordre, divertirent d'abord le Roi.

Les danseurs de corde commencèrent ensuite leurs exercices, au son des violons et des hautbois. La joie régnait dans toute l'assemblée^ et les sauteurs l'excitaient encore par leur souplesse et par les mouvemetis variés de la plus surprenante agilité.

Apres ce divertissement, le Roi voulut voir courir la bague de plus près : alors les tourniquets furent remplis de jeunes Princes et Seigneurs, qui briguèrent l'emploi d'amuser Sa Maj esté . Après avob été témoin de leur adresse, le Roi remonta et se mit au jeu. Dès que la partie du Roi fut finie, les comédiens Italiens donnèrent un impromptu comique^ composé des plus plaisantes scènes de leur théâtre, et qui réjouirent fort Sa Majesté.

Tous les gens de goût sont d'accord sur la beauté de l'ordonnance du parc et des jardins de Fillers ' Cotterets : le parterre, la grande

allée du parc, et les deux autres allées qui sont à droite et à gauche du château, furent illuminés par une quantité prodigieuse de pots à feu. Tous les compartimens , dessinés par les lumières, ne laissaient rien échapper de leurs agrémens particuliers.

Sa Majesté descendit pour voir de plus près l'effet de cette magnifique illumination. Toutd'un-coup l'attention générale fut interrompue par le son des haut-hois et des musettes r les yeux se portèrent aussitôt où les oreilles avertissaient qu'il se présentait un plaisir nouveau. On aperçut au fond du parterre, à la clarté de cent flambeaux, portés par des faunes et satyres, une noce de village, qui s'avançait en dansant vers la terrasse , sur laquelle se trouvait le Roi. La noce rustique était composée de danseurs et des danseuses de l'Opéra. Ce petit ballet fut suivi du souper du Roi et de son coucher.

Le lendemain, une triple salve de l'artillerie et des boites annonça le lever de Sa Majesté. Après la messe. Elle descendit poar se rendre

à Tamphithéàcre qui avait été dressé daasle parc, où Sa Majesté prit le plaisir d'une liasse de sanglier dans les toiles* Après son dîner, le

Roi monta en calèche; les Princes, toute la Goor, le suivirent à cheval, et le cerf fnt chassépeadant plus de deux heures*

Sur les cinq heures, le Roi revint dans son appartement, et changea d'habit pour aUw à la foire ^ qui était établie dans la eour iaC^ rieure du château. On j vojait des joueurs de gobelets, des spectacles ambulant, pl«sieiuni rangs de boutiques, garnies d'une infinité df objets rares et précieux. Sa Majesté fit plusieurs tours dans la foire, pour jouîjr des divers tours et propos dont les marchands et les marchant des se servent à Paris pour attirer les chalans dans leurs boutiques. Lorsque le Roi se fat amusé à considérer tous ces jeux, le Duc loi présenta un livret^ contenant six cents feuillets; sur chacun desquels on avait inscrit le numéro d'une boutique et un lot. Le Roi distribua^ au hasard les six cents feuillets aux Seigneur» et sa cour, et chacun d'eux allait toucher le Idl

qui lui était échu fsn partage. Cette loterie» qai termina la fête, surpassa toute la magnificence qu'elle avait étalée juscp^'à ce moment, en exposant aux regards l'élégance, la ^piantité et la richesse des bijoux qui furent donnés par le sort à toute la Cour et à toute la suite qu'eUe avait attirée à Fillers-Cotterets.

Cette journée fut terminée par le bal le plus brillant. Lorsque ^ Roi se fut retiré, on distribua à ceux qui se troqvAient alors dans la foire tout ce qui était resté dans les boutiques des marchands, qui étaient si abondamment fournies , qu'après que toute la Cour fut satisfaite , il s'en trouva encore une assez grande quantité pour contenter tous les curieux.

Toutes lestablf)$9 nonr^eulement du château, mais encore de la ville, furent servies pendant deux jours aux dépens d^ Régent. On calcula dans le temps, que l'on servait à chaque repas de la Cour 5916 plats.

Le Hoi, en quittant. Fillers-Cotterets, fut à ChantiUjTy où des fêtes i\Qji ^oins scmiptueuses lui furent offertes par le duc dç. Roui^bon. Vm

vastes pièces d'eau du parc, si renommé par 5ta beauté, donnèrent un nouvel éclat à lapins brillante illumination qu'il fut possible d'imaginer. Un feu d'artifice, tiré sur le grand canal, produisit un effet magique.

Le lendemain, on offrit au Roi le plaisir de

la pêche. Lorsqu'il s'approcha du canal, une conque marine, dans laquelle se trouvait Thétis^ représentée par une des principales actrices de l'Opéra, et précédée d'une infinité de tti^ tons qui paraissaient se jouer, en nageant sur la surface des eaux, vint aborder aux pieds du Roi. La déesse lui fit hommage de son humide empire, et lui présenta une ligne garnie de perles et de corail.

Une partre de chasse avait été préparée , pour le lendemain, dans la belle forêt de Chantilly . Lorsque le Roi arriva au lieu du rendea-

vous, il y trouva un spectacle d'un genre toutà-fait nouveau, et qui parut lui être entièrement agréable. D'une grotte de verdure sortit une Diane ^ entourée de ses nymphes, toutes galamment vêtues. La déesse chanta un récit en

vers, dans lequel elle cédait au Roi l'empire de ses forêts, et lui faisait hommage de son arc et de son carquois. Les nymphes de sa suite vinrent, en dansant, présenter à Sa Majesté tous les attributs de la chasse. Tous les Sei' gneurs de la Cour, en habits de chaise, aux couleurs du duc de Bourbon, complétaient le brillant cortège de la reine des bois, et des groupes de njusiciens, cachés dans l'épaisseur des feuillages, accompagnaient du son dé leurs instrumens les chants et les danses. On se croyait reporté aux temps fabuleux, et il semblait qu'une partie de l'Olympe fût venue habiter la forêt.

Le goût et la magnificence de ces fêtes firent

honneur aux Princes qui les avaient imaginées.

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