ENTRÉE DES ROIS DE FRANCE DANS LA VILLE DE REIMS

chroniques que nous avons consultées gardent le silence le plus absolu sur Feutrée des Rois dans la yille de Reims , sous la première 9 la seconde racé et sous une partie de la troisième. A peine trouyons - nous dans le Théâtre dlwnneuràQ Marlot, un des plus savons ouvrages sur le Sacre , quelques particularités sur une circonstance aussi remarquable. Nous avons tâché cependant de recueillir tout ce qui était propre à piquer la curiosité, et à douucr

Mo

une idée du goût de nos ancêtres. iXous pré' sentons nos recherches ensuivant Tordre chronologique, qui nous a paru le plus convenable.

Au milieu du XV«* siècle , dans ces temps de deuil et de désolation , où notre malheureuse patrie dccliiiëc par des diiseutions intestines dut son salut à Théroïsme d^une femme , Charles VII , accompagné de son illustre libératrice et d'un nombreux cortège, où figuraient le père et la iiicrc de Jcaiiiie d'Arc, se présciiLa aux portes de la ville de Reims , le 5 juillet 14299 pour y recevoir la Couronne et C Onction sainte. Cette ville était encore au pouvoir des Anglais; mais effrayés de l'approche du Roi, du courage de Jeanne d'Arc , et des dispositions hostiles des habitans , ils se hâtèrent de quitter uue ville où ils n'étaient plus en sûreté. Alors une députation de fidèles Rémois s'avança au-devant du Roi jusqu'au village de SeptrSaulx. Ce Prince était à cheval » revêtu d'une cotte d'armes eu fer; sou casque était surmonté de plumes fort grandes. Jeaime d'Aïc était aussi à cheval a la droite du Roi : sa téte

était chargée d'an casque , el son bras était armé d'une lance de fer. Ce fut cette héroïne qui présenta au Roi les clés de la ville , en lui récitant les douze vers suivans , attiibués & CoquiU|Lrty Archidiacre de Reims :

Notre Roi , Prince et souverain Seigneur ,

Trcfi-chrétien nommé par excellencei

A qui sont deuba gloire, louange, honneur,

Sobjestion , amour et réWrence ,

Votre cite de Reims , obéissance

Vont fait par moi que çy la représente :

£t de franc cœur, en vraie confidence

Les dés des portes humblement vous préiiente t

Xradogon , Roi tres-puissant, mon souverain Seigneur, Reims très-ancienne par grande humilité Son cOBur vous ouvre par excellent honneor.

Vous promettant garder fidélité.

Louis XI, accompagné de Philippe-le-Bon, duc de Bourgogne, fit son entrée dans la ville de Reims par la porte de Mars, le 14 ûoût 1461 1 son escorte se composait de 4t000 hommes du

corps de la JNolilesse du duc de Bourgogne. Le Roi s'était arrêté quelque temps à l'Abbaye de Corbeny, ou il avait fait ses dévotions devant la châsse de SaintMarcoul. Le Roi, monté sur un cheval blanc, richement enharnaché, était vêtu de damas rouge et blanc ; les rues étaient tapissées et jonchées de fleurs et d'herbes odoriférantes.

Charles Y III avait quatorze ans lorsqu'il fut sacré à Reims, le 5o mai 14^49 ^prcs avoir été complimenté , suivant l'usage , il entra dans le faubourg, et à la première porte de la ville ses regards furent charmés d un spectacle délicieux. L ue jeune fille, d'une rare beauté, ayant des cheveux blonds qui lui descendaient |us* qu'à la ceinture , sur la tête un chapeau de toile d'argent chargé de fleurs, vêtue dune robe de soie couleur d'azur, semée de fleurs ' de lis d'or, descendit, à la vue du Roi, dans une espèce de char qui sembla se détacher du ceintre de la porter elle salua le Prince, lui présenta les clés de la ville en lui récitant les douze vers de la Pucelle. Quand elle eut fini,

la même machine l'emporta vers le ceiotre d'où elle était descendue. Cette jeune tille se nommait A. deFeret.

Le Roi s'avançait sous un dais magniiique, porté par quatre deaEclieYins^ il passa sous deujt arcs de triompbeyélevés le premier en Phonneur deHomulus exBemus^ et le second en Tlionneur de Pharamotid j le cortège était précédé par des députés des divers corps de métiers , portant des torches ardentes d'une hauteur démesurée. On avait dressé, de distance en distance, le long des rues , des échafauds où Ton avait placé plusieurs reliqnsûres et de Jeunes enfans représentant des mystères. Le Aoi se découvrait, et saluait iort dévotement en passant.

Il y eut aussi des joÀtes stir la rivière de Vesle.

Les chroniques ne nous ont transmis aucune • particularité sur Tentrée des Rois Louis XII et Fiauçois I*'. dans lu ville de Reims. Elles nous disent seulement qu'il y eut un concours muoense de peuple à la cérémonie du Sdcre

de Louis XII, parce le Pape AlexaudreVI avait accordé des Indulgences au Hoi et à toutes les personnes qui assisteraient à son Sacre.

Ces deux Rois vinrent en grande cérémonie du château de Gueux , et prirent des rafralchissemens au château de Muire. Le premier Roi complimenté par le; Lieutenant de la ville fut François I*''. Auparavant un £cclésiasti(j[ue remplissait cette fonction.

Henri II fut sacré et couronné à Aeims , le

a8 juillet 1647 > P^^ Charles de Lorraine , Archevêque de Reims. A sou entrée dans la ville, le Roi était monté sur un chevalblanc, richement caparaçonné. On avait construit deux fausses portes : au milieu de la première était placée une machine d'une rare invention. Elle renfermait un soleil qui paraissait se mouvoir; dans ce soleil était un cœur de couleur rouge , et dans ce cœur , une jeune fille de neuf à dix ans , ▼ètue d'or et d'argent. A l'approche du Roi, le soleil s'ouvrit , le cœur se partagea en deux , et fit voir cette jeune et belle fille , tenant les

dés de la ville. EUe récita au Roi les six vers sniTans : '

Roi très-chrëtien, fleur de nobilitéi

£spoir de paix et de tranquillité ^ Moi , votre ancelle , qui Reims vous représente! D*un cœur ouvert, plein de fidélité, Comme à mon Roi, en toute humilité ,

Leâ clés des porles avec joie vous pre'sente.

Le compliment achevé , le cœur se referma sar elle, et fut reprendre sa place dans le soleil, qui s'entr'ouvrait de temps eu temps , comme une ileur.

La seconde porte figurait ua arc de triomphe de quatre-vingts pieds de hauteur. Il se termi* nait par un dôme en forme de lanterne , soutenu par dix piliers jaspés , couverts de feuilles d'argent, et au-desstis une grande lampe de fin laiton doré , dans laquelle on avait allumé un feu si vif, qu'il s'apercevait à une distance fort éloignée. Au moment de l'entrée du Hoi, on voyait, iur la pat tie supérieure de l'arc de

iriottiphe, un {entid gàrcoh )ei docoe {témitt filles , parés de chaînes d'or et de pi^rmiss , représentant ainsi les treize vertus. Au-dessous d'eux on lisait ces vers , expli<{uant les divers attributs des vertus :

Honneur , est en ton cœur compris ; Espérance , ton crobsant meine; Noblesse , est dedans ton pourpris } Renommée, cy te pourmeine; Justice règne en ton domaine | Diligence, ton fait conduit; Equité, bon renom demaine; Vérité, ton fleuron produit^ Amour, et charitë.s'induit; Libérafité, en toi Aorit ^ Obédience, te poursoiti Intelligence , de près te suit; Stpience, en toi reluit;

Uusage d'élever des arcs de triomphe aux Rois de France , à leur entrée dans la ville de Reims, est, çomHi^ on voit , fort ancieii* Chgi nous a conservé Tinscription suivante ^ui dé*

corait Tare de triomphe élevé lors de Teatrée du Rot H^nri Ili. Ella était placée au bas dfna

Comme sur l'asnr se pose

Le franc Ij s : ainsi repose Sur la foj l'heur des François.

Par foj aussi tiendrez , Sire^ Les trois lys de votre empire:

Les arts f la force et les loixs.

Les clés de la ville iurent présentées au Roi par une jeune HUe, richement parée, portant sur sa poitrine les armoiries de la ville , en velours bleu et fleurs de lis d'or. Elle était accompagnée de deux autres jeunes personnes habillées à Tantii^ue , représentant la Paix et la Concorde. Toutes trois étaient placées dans un élégant charriot, qui paraissait traîné par un aigle puissant > mis en mouvement par des houunes cachés sous ses vastes ailes,

liouîs anriva àlUimsle i4octolm lâio.

Leftoi, Âgé à peine de neuf ans, était seul dans

un peth carrossé violet, tiré par six petite che- Taux aoirs* Ce Prince avait dans sa voiture un jeune daim qu'il avait pris à la chasse^ quelques jours auparavant , et qui lui avait servi d'amu^ sèment pendant la route. Le Gouverneur de Champagne reçut le Roi à son enti ée sur le territoire de la ville ^ il était escorte par claquante jeunes gens, montés sur des clievaux gris, richement caparaçonnés. Leur habillement était de taffetas gris , doublé d'incarnat , et chamaré de passemens d'or. Ils portaient le chapeau gris avec le cordon d'or , et le panache incarnat et gris.

Cette dernière couleur avait été adoptée, parce que la Cour était en deuil de la mort ré-

cente du bon Roi Henri lY .

A sou entrée en ville , les clés furent présentées au Roi par une jeune personne extrémementjolie, figurant la Njrmphe Rémoise. Elle était vêtue à l'antique , portait des brassières de drap d'argent assez ouvertes, la manche bien juste, et les basques en écaille; la jupe de satin bleu était découpée, et parndessus un

manteau de Telours violet, retenu sur les épaules par une enseigne de diamans. Cette nymphe était dans un charriot tout d'azur enrichi d'or , tiré par deux petits chevaux blancs , dont les harnais étaient bleus , relerés en or; ils étaient montés par deux jeunes enfans, la tête nue, leurs cheveux blonds bien crêpés , habillés en taffetasbleuparsemé d^or, et portant des petites bottines.

Un nommé Dorât, de Limoges,, poète tort connu , avait fait avant le Sacre de Louis Xill un poëme sur la Njmphe Rémoise^ Alors cette jeune fille qui la figurait, en présentant au Roi les dés de la ville, lui récita les six vers suivans :

Boi, le firmnec des Roi», fib auië de l'Église ,

Et de ce Roi sans pair a qui tu âj^mboli^e En grâces, eu vertiis, en démence, en vigueur t Moi, fille de Kemus et ville de toa Sacre, En te donnant me» clës, à tes pieds Je consacre De tous mes citoyens et le bien et le cœur.

Louis XIY entra à Reims le 6 juin i6ô4- Les

Magistrats, accompagnés de deux mille cayaliers bien montés, et de cinq mille hommes de pied sous les armes , s'avancèrent au-devant de Sa Majesté à une lieue de Reims (i). Il fut complimenté, selon l'usage, par le premier Magistrat ( rien n'égale la pompe et la magnificence de cette entrée royale. Le Roi alla de suite à la Cathé&ale rendre grâces A Dieu, puis à TArdieyéché. A ce Sacre mémorable , se trouTaiënt la iieine d'Angleterre , veuve de Charles , ainsi que le duc d'Yorck, qui monta sur le •trône de la -Grande - Bretagne sous le nom de Jaques lï.

U y avait soijLante-huit ans qu'on n'avait vu de Sacre à Reims, quand Louiî XV y vint pour cette cérémonie, le 25 octobre 1722. Le Roi entrait dans sa 'tteiûàme aimée. H quitta Versailles le x6 octobre, vint coucher à Paris, et le lendemain à Dammartin^le 18 à Villers-Couerets, le 19 & Soissons, où il séjourna, et le^i à Fismes. Son entrée fut extrêmement brillante.

(i) Dans les derniers temps, les Rois venaient eu grande céréiaoDic de Fiâmes à Keinis.

iSi

Il |iath|u:i||»gué hûn ep préseaçe de M. de jtohs^U» Ai:cheyjêqae lieims, de^ Evé^es de Sois9ons , Laon et Chàlons. La harangue , qui étmQfHé d'esprit ex dej^eaùté, e$t de Trippter, .quiaTait été élève deP* Forée,. et condisciple ,de Voltaire. C'est au Sacre de Louis XV que |dx Prioces .dll S$uig représéntèrea^ les six Pairs XAïipies, ce qui ne s'était pas encore vu. .

Kou^ .ne p^tfleroas goint ici des fêtes brillantes qui furent données au Roi, à spn retour .à ViUers-Cotterets , par le duc d'Orléans , et à Cj^amilly , pnr le duc de Bourbon. jNons nous jproposons de consacrer i^u cliapitre to^l entier au récit de ces fêtes mémorables.

Louis XVI fut sacré le 1 1 juin 1776 , par le Cardinal de la Hoche-Aimon. Pour son entrée , on avait érigé à un quart de lieue de la ville, sur les deux côtés du chemin, deux statues en plâtre, dedix pieds de hauteur, quoique assises sur des bases carrées de quinze pieds sur douze de large. Uune figurait la Religion , et l'autre la Justice.

La Religion était représentée tenant de la

main gauche la couronne de France, qu'elle appuie sur le Code sacré, que Ton voyait couché sur son genou du même côté. Elle présentait de la main droite un rameau d'oliTÎer ; le tout était enrichi de nombreuses inscriptions.

La Justice était figurée teuaut d'une main la balance dans Féquilibre le plus exact ; de l'autre, elle soutenait un faisceau qu'elle posait à terre , et qui était en partie caché par la draperie.

On avait abattu la seconde porte de Paris, dont l'ouYerture trop étroite pouvait gêner , et l'on avait mis en sa place une grille de fer»