CHAPITRE VII

OS LA GEREJIIONIE DES ECROUELLES.

Le Roi de France jouit de la prérogative de

toucher les écroueUes. L'origine de cet usage date du règne de Robert II , ûls de Hugues , en 991.

Les anciens bistoriens anglais attribuent, de leur côté, cette prérogative, et même exclusivement, à leurs Rois^ ils prétendent qa'Édouardle-^Confesseur^ qui monta sur le trône en io45, la reçut du Ciel, à cause de ses vertus et de sa sainteté, avec la gloire de la transmettre à tous ses successeurs. Voila pourquoi, ajoute-t-on, les écrouelks s'appellent, de temps immémorial, ia maladie du Hoij la maladie qu'il appartient au Roi seul de guérir par rattouchement, Kings'eviL Aussi était-ce un spectacle assez singulier devoir le Roi, Jacques II, fugitif en France,

s'occupant uniquement à loucher les éuouelles dans nos hôwtaaxL

Bansiuw dissertation, <{ai se trouve à la fin

d'une Histoire des Sacres, imprimée k Ileims, eu 1742» l'auteur s'cûbrce de prouver que les Rôifl, eftvert» de Fonction de leur Sacre, avaient le pouvoir miraculeux de guérir la maladie ées *

écraueiles.

Le vénérable (julbeiL, Abbé de iNogeut, a écrit que Philippe- 1*^., fpû monta sur le trône en 1060^ nsait4ludrQit de toucher les écrouelles, mais que quelque crime le lui £t perdre^ il af* firme avoir vu ce Roi et son fils Louis guérir eette maladie par leur attouchement.

RaouldePresses, enparlant au Aoi Charles V, qui:eommença à régner en i364» lui dit :

m Vous avez, telle vertu et puissance qui j» VOUS est donnée de Dieu, que: vous garissea s d'une horrible maladie , qui s'appelle les » écrouelles. »

' Saint Thomas, dans sou ouvrage du GouverneinentdesPrincea) Ht qu'un des eifets dnSaere est le don de guérir k mai desJcwuelles,

Ce graud docteur n'eu parle, eu cette reucon* tre y que comme témoin des merveilles que cette onction opérait, par les mains de Saint Louis, avec lequel il était très-familier*

Nous avous dli daus la accoude partie de notre ouvrage , que les Rois , immédiatement après leur Sacre, se rendaient à l'hôpital de Saint-Marcoul pour y touclier Les écwueiieSf et disaient aux malades, eu les luuchaut : « Le I» Roi te touche. Dieu te guérisse I »

Etienne de Conti, Religieux de Corbie, du XY'. siède, décrit daus son Histoire de France

les cérémoiiics que Charles VI, qui régnait depuis Tan 1S80, observait en touchant les écrouelles. Après que le Roi avait entendu la messe, on apportait un vase plein d'eau, et Sa Majesté ayant fait ses prières devant Tautel, touchait le mal de la main droite , le lavait dans cette eau, et le malade en portait pendant neuf jours de jeune.

Anciennement, nos Kois allaient toucher les icroudks à Corbeny, Abbaye à six lieues de Reims» Dans le dernier Sacre, les malades.

fort nombreuXi furent conduits au jardin de l'Abbaye de Saint-Remi,

Saint Louis a établi à Corbenjr une Confrérie où les Rois se sont fait inscrire* Il avait ordonné que les Rois de France » après leur Sacre, iraient dîuer à Saint-Thierry et coucher à Saint-Marcoul de Corbeny , pour y toucher les icroueUes,

Pïos Rois oi^t accordé de grandes gratifications au Monastère de Corbeny. Louis XI rexemptiv de tout subside en 1478, et lui fit présent d'une somme considérable et d'une cbàsse très-riche pour y déposer le corps de Saint Marcoul. Ce lieu devint un pèlerinage célèbre; Louis XIV se dispensa d'aller à Corbeny, et fit venir à Reims la châsse de Saint- Marcoul. . .