LOUE

Et plus bas,

De Gubnégaud.

S. M. adressa des lettres, aux mêmes fias, k tous les archevêques et évéques du royaume.

PB IjQUIS XW, CV»|

Sur le serment .prêté par nos rois, d leur sacre , de maintenir les statuts des Ordres du Saint-Esprit et de Saint-Louis.

L'institution de ces deux ordres ayant pour objet, non seulement de porter ceux qui en seroient honores, à montrer, en toute occasion, leur zèle pour le service du roi ; mais aussi à faire une profession publique de la religion catholique, apostolique et romaine; nos rois, ont voulu faire serment, à leur sacre, de maintenir ces deux ordres daus la pureté de leur institution* Pour apprécier les paroles de ces sermens , le lecteur ne trouvera pas hors de propos qu'on lui rappelle ici les circonstances de la création de ces ordres.

De l'Ordre du Saint-Esprit.

, Ce fut à l'époque où le calvinisme acquérait, en France, de nouvelles forces, à la fin de l'année 1678, que Henri III ', pour attacher

CTlij RELATION WJ 5ÀCRB

le* seigneurs du royaume à l'ancienne religion, institua Fordre do Saint-Esprit. Un dés statut? porte que les chevaliers seront tenus de faire tous les jours certaines prières, et de participer à la sainte communion, deux fois Tannée, le premier jour de Tan , et le jour de la Pentecôte. Ils, devoiept toujours porter la croix de Tordre sur la p'oitriqe, comnje on le voit aux portraits de Henri IF, et comme la portent encore aujourd'hui, les ecclésiastiques et les magistrats.

iÏ£7&ri/7'r, après l'antique serment du sacre, prononça celui de maintenir les statuts de l'ordre du Saint-Esprit, dans les paroles suivantes qui opt été répétées par tous ses successeurs.

ce Nous, Henri , par la grâce de Dieu , roi de France et de Navarre, jurons et vouons solennellement en vos m?ins , à Dieu le créateur , de vivre et mourir en sa sainte foi et religion catholique, apostolique et romaine, comme à un bon roi très-chrétien appartient , et plutôt mourir que d'y faillir , de maintenir à jamais l'ordre du Saint-Esprit, fondé et institué par le roi Henri III , sans jamais le laisser déchoir , amoindrir ni diminuer tant qu'il sera eu notre pouvoir : observer les statuts fct ordonnances

DE liOUIS XIV. cU

dudit ordre emièrerneni selon leur forme ei tçT neur, et les f^ire exactement, observer par tou^ ceu* <jpi sont et seront ci-après reçwaodit ordre, et par exprès, ne contrevenir jamais ni dis-; penser,, ou essayer, de changer oq, innover les statuts irrévocables d'iceluir , , , . , ; .

Savçir est, le statut parlant de l'unipo de la grande:maî trise à la çp^onfte de France ; beloi contenant le nombre des cardinaux, prélats , commandeurs et officiers -? celui de ne pouvoir transférer la provision des commandes, en tout ou en partie, à aucune. afltre^OQS couleur d'apanage, ou concession qui puisse être. Item, celui par lequel nous cous, ûbfîgfcObs , autant <ju?à nçv» W* ï?3 w pou^air )anafM:dUp«Mer les cpmman<feM^^ ^ffloiew >roçpa en l^ordrie d$ cooarauqiçr et recevoir le préeitwtiûrpAd* Notre Seigqeo* Jjfeùs-Cihniat aéx jptsra oraUuH» iris ; oomtde MpftUibfen^ecit celui p» lequel al est dil -q'ie vtOMSr icommaaâeûrf net officiel ne pourrçpt êtrie euires que <ca Apliqflas^ge^f Uls-Uommes de tr^sraeesif^a^eUas^oeob qui le doivent être. Item> celui pet taqoél nous nous ôtons tout: pouvoir d-eniployelr, ailleurs les deniers affectés au revenu et eatrcteneraent desdits commandeurs et officiers, pour quoique

Cl RELATION DU SACRE

causa et occasion que ce soit , et pareillement celui auquel est contenue la forme des vœux et obligation de porter toujours la croix aux habits ordinaires, avec celle d'or an cou pendante à un ruban de soie de couleur bleu céleste , et l'habit aux jours destinés. Ainsi le jurons , voyons et promenons sur la Sainte vraie croix , et le saint évangile lodcbés. » r

De tOrtire de Saint- Louis.

Louis XI f*, étant en guerre avec presque tonte' l'Europe, Ëguée par Guillaume III , roi d'Angleterre /.institua Tordre- de Saint-Louis , pour donoer un nouveau motif au dévotement et au courage de ies armées; L*édfr de création foc enregistré *u Fortement , le 10 avril 2693. Le roi prit 1» croix du nouvel Ordre lé # mai suivapt; le même jour et les suivans, il la donna au dauphin y au*1 princes du sang , et aux maréchaux de France*

• « On juge gisement, (dit Tlïfctôriogrsfphe de l'ordre) ,'*ttoc> quelle impatience tous les officiera qui pouvoient avoir droit de prétendre

à être décorés d'une croix si honorable, atten~ doient de voir paroître la promotion à laquelle le roi travaillait depuis si long-temps avec une extrême application. Louis XIF ne se contenta point de lire les mémoires qui lui avoient été présentés par les deux secrétaires d'Etat de la guerre et de la marine , sur les services et les $ faits d'arme* des officiers. Il fit un travail avec les généraux qui avoient commandé les troupes de terre et de mer ; et ce fut d'après ces témoignages qu'ils rendirent du zèle, de la bravoure, et des services signalés des officiers, qu'il nomma ceux qui a voient le plus mérité d'être agrégés au nouvel ordre. Ce choix fut généralement applaudi; personne ne réclama, et tout le monde comprit, par l'équité de cette promotion , que pour obtenir une place dans la nouvelle chevalerie, il falloit avoir long-temps marché dans le chemin des périls et de la gloire,

ce Le roi voulut recevoir lui-même le serment de tous les chevaliers, et leur donna l'accolade. Ils regardèrent cet honneur comme aussi précieux que la croix ; et lorsque P.éloignement des armées obligea Louis XlV k nommer des généraux pour donner l'acfeoladç

CXÎj RELATION DU «ACRE

aux nouveaux chevaliers qui , retenus par leurs emplois , ne pou y oient pas se rendre à la cour, plusieurs d'entre ces officiers préférèrent d'être jin an sans porter la crpix, pour avoir l'bonrneur d'être armés chevaliers p^r le roi ïutmême. » *

On lit, dans l'édit de Créptipt), les articles suivans;

« Art. XIV. Le chéValier pourvu se présentera.devant nous pour prêter le serment; auquel effet,. il se mettra k genoux r jurera et promettra de vivre et mourir dans la religion catholique, apostolique et romaine; de nous ëtrç fidèle, et de ne se départir jamais de l'obéissance qui nous est cUieJ et à ceux qui commandent sous .nos ordres} de garder, défendre et soutenir de tout son pouvoir notre honneur, notre autorité /nos droits et ceux de notre courpnne , envers .et contrc.tous; de ne quitter jamais notre service, ni aller, à celui d'aucun prince étranger * sans notre permission et agrément par écrit ; de nous révéler tout ce qui viendra à sa connoissance contre notre personne et notre Etat; de garder exactement les statuts et règlerâeWdudft ordre ç de s'y comporter en tout comme un bon, «âge, ver^ueuat et vaillant chevalier doit faire; fte «tout selon la foVmule dont il sera fitit lecture par le secrétaire d'Etat qui aura expédié leurs provisions

roi Louis stw cxïï)

« ÀmT. XXDL Tous lcB<gra»cr'erois> coTmaatideurs et chevaliers dudit ordre de Saint-Louis, «pi jie seront point retenus par maladie i absepce pour notre service , 01; autre légitime empêchement r seront tenus de se rendre , tous les ans* le jour et fête de Saint - Louis , auprès de notre personne ; de nous accompagner, tant en allant qu'en venant, à la messe qui sera célébrée le même jour dans le palais où nous serons , et d'entendre dévotement la même messe, pour demander à Dieu qu'il lui plaise dé répandre ses bénédictions sur nous , sur notre maison royale, et sur notre Etat.

« art. XXm. L'aprés-dînée du même jour et fête de Saint-Louis, il sera tenu une assemblée dudit ordre dans un des appartemens du palais où nous serons, cjue nous ferons préparer a cet effet; . et seront ténus les grand* croix , commandeurs et chevaliers qui auront assisté le matin à la messe, ensemble les officiers de se trouver à ladite assemblée.

« Art. XXÏY^ Nous assisterons en personne, autant que nos autres occupations le permettront, à l'assembfée des jour et fête de Saint-Louis , et aux autres assemblées que nous jugerbns à propos de convoquer extraordinairemeht. »

Henri III n'avoît exigé que trois géûérah

CXÎV RELATION DU SACRE

tions de noblesse pour l'Ordre du Saint-Esprit. Louis* XT F> créant l'Ordre de Saint- Louis , pour les seuls militaires , ne demanda pas d'autres preuves que celles du mérite personnel. Ce monarque se conforma ainsi à l'esprit delà monarchie, où les services guerriers ont toujours été le moyen d'acquérir la noblesse, loin de la supposer même dans les plus

Le dauphin seul avoit la croix de Sainl- Louis, par droit de naissance; les autres princes de la famille royale ne la recevoient qu'après une campagne. L'institution de Louis XIV a été conservée par les rois ses successeurs. Louis XV et Louis XVI) après avoir prêté, à leur sacre, le serment relatif à l'Ordre du Saint- Esprit, ont prononcé celui de maintenir le sta; tut de l'Ordre de Saint-Louis dans les termes suivans :

ce Nous jurons solennellement, en vos mains, à Dieu le créateur, de maintenir à jamais l'Ordre militaire de Saint-Louis , fondé et institué par Louis XIV , de glorieuse mémoire, notre très-honoréseignçur et aïeul, et par nous confirmé, sans jamais le laisser décheoir, amoindrir ni diminuer , tant qu'il sera en notre pouvoir; ob-