CHAPITRE IV

Sacre de Pépin.

JrouB. montrer comment Pépin parvînt a recevoir V onction royale, il faut rappeler quelles él oient les lois politiques des Francs ou Germains. ctParmi ces peuples, dit Tacite, la nais- #f M°r. « sance fait les rois et le mérite les généraux : le ch^7.' ce pouvoir des rois n'est pas arbitraire , mais « limité; et leurs généraux commandent par a l'exemple plus que par l'autorité. S'ils sont ce braves, s'ils se distinguent, s'ils combattent ce au premier rang, l'admiration fait leur a titre. »

Les Francs établis dans les Gaules continuèrent à élire leur général : les preuves en sont partout dans nos premiers historiens. Je

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Fréùéjz. n'en citerai que deux passages: <c Dans l'en-

t. 2, P. 405, a fonce du roi Sigebert, tous les Âuslrasiens

ce élurent maire du palais Chrodinus, parce

<( quïl éloit le plus brave des hommes, ce-

« pendant patient, et craignant Dieu. »

ith a La quatrième année du règne de Clo-

Xî 64i! a vis II, FlarchaiuSy f><mc d'origine, élu

a maire du palais de Bourgogne , par les

« évéques et tous les grands , fut mis noble-

* « ment en possession de ce grade d'honneur

<( par la reine N an tilde , qui lui donna en ma-

« riage sa nièce Raguoberte. »

La possession de cette grande place pendant quatre générations successives, éleva la race Carlovingienne à la royauté. Pépin, dit

un. 625. l'ancien, fut maire sous les rois Clotaire H, Dàgobert Ier, et Sigebert II - il est appelé, dans lès écrivains contemporains, duc et maire du palais. Pépin-d 'Hêristel , (son petit-fils par sa

an 6C3. fille), maître de 1' } Australie , sous. le nom de maire du palais, déclara la guerre à Thierry III, roi de Neubtrie, et il entra dana Paris ou il fit le roi prisonnier. Pépin-d* Hèristel fut le maître de YAustrasie pendant trentequatre ans , de la France entière pendant