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ordres, sous le nom <¥ Etats- généraux , formèrent une partie importante de la ectAstiiu- : tion politique de l'Etat

Tant que les possesseurs des fiefs a voient seuls fait la guerre, les droits domaniaux de la couronne a voient suffi pour entretenir la puissance tniKtaire de nos vois; mais lorsque les communes eurent acquis > avec la liberté, une grande puissance, et qu'il faillit contenir lès populations entières par la force des armes, nos rois furent obligés dé recourir aux députés des drfferens corps dé FEtat pour obtenir des impôts. Cest ce qui fut cause de la convocation des Etats-Généraux de i5i5.

C'éloit surtout dans le comté de Flandre que les communes avoient acquis une grande richesse, par les libertés qu'elles avoient achetées de leur comte, par la bonté de leur territoire, et surtout par leur commerce maritime. Philippe-le-Bel ayant fait prononcer la confiscation de cette comté-pairie , y établit un gouverneur qui viola les privilèges dont les communes jonissoient sous les comtes. Ces communes se soulevèrent j Philippe-le-Bet envoya contre elles cinquante mille hommes, comman-

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des par son cousin Robert, comte d'Artois, fils dufrèredesainlLoui8,iué à la Massoure Jtobett et vingt mille François périrent dans une seule bataille; qftatre mille éperojis dorés des vaincus forent suspeadu* au* voiUes dt l'église . de Gouvtray. Philippe- U -Bel marcha vers la ' Flahdre, à la tète de quatre-vingt rotfiç boçames; il bat' les Flamands, (à la femepse hataiUb Aq Mxm^en^PUelle) % qui laissèrent six mille hommes sur la place, Peu aprjès il? rpparoissem au nombre de soixante mille hommes. N'aurons jamais fait ! s'écria le w>i , je crojs qu'il pleut des Flamands.

Le service de* vassmx et |e# rçvppip du domaine de Ja eouronne, a voient suffi pour sou- tenir les aqciepnes guerres ,spit dans l'intérieur du royaume, soit avec les princes étrangers, qui n'étaient suivis à la guerre que par les possesseurs de fiefs | et qui n'avoient pas plus que le roi de France le droit de meure des impôts arbitrairement sur les sujets, Mais lorsque les communes, devenues des sortes de républiques, purent armer tousleprs citoyens , les rois furent obligés de réunir toutes les forces du royaume. Ce fut dans les Etais-généraux dé i3i3, que pour la première fois, sous les rois de la

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troisième race, l'on demanda Vpctroi d'uû aubade «ux dépotés des trois ordres* .

L'Europe , régie par les mêmes, lois poli^tiques, éprduvoit les mêmes réroUmons. Pendant que Fhiiippe-le-Bél fâisoilla guerre aux cômmon^s de Flandre, trois petits cantons de l'Helvélie se soulèvent contre l'eitipeJëor Al» bert et Autriche , et l'ota sait àveé quel succès; Les princes d'Autriche se* bbttiètetfr à faire marcher contre ces paysans leur -armée fèodàte , et ris n>emlploye^ent pas la force des commune* fidèles coiitfe los commune&rfrtoliées. '

Xes communes d' Angleterre étoïénl entrées au parlement d*Àugletefrë , en ï365," moins de quarante ans avant que P/kïlippë-le- Bel convoquât celtes dé France ; mais lés communes anglaises/ au lieu d*être 'appelées âû" secours de la couronné; comme le fdreiU les communes françoïsês ,'eh i3ofi et en1 ï3is5^ fuirent convoquées pour* ïa première fois par le comte de Lœycesirê, chè¥des barons révoltés.

« Quoique cette chambre , ( dit Hume ) , ait « une onginemi' mal fondée, et même aussi « odieuse que l'usurpation de Leycestte 7 elle

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ce devint, lorsqu'elle fut convoquée par des <c souverains légitimes , une des parties les*plu* ce utiles, et dans la suite des temps, des plus

ce puissantes, de la constitution nationale

ce Mais Ja politique de Leycestre ne fit qu'accu célérer de quelques armées une in^titutipn à « laquelle l'état de? choses avoit préparé jU ce nation. y> »

Ainsi, (suivant la conjecture dé ce grand historié^), sans la révolte des barons qui suivit leur refus de se soumettre au jugement de saint Louis et de son parlement, qu'ils a voient pris pour arbitre? , les communes seroient entrées presque en même temps dans la constitution de la France et dans celle de l'Angleterre. Mais, à la différence des communes angloises, les communes françoises- ne firent pas partie du parlement , corps perpétuel qui conserva seul la suprême, juridiction : tandis que les communes n'eurent epe le droit de faire des doléances : et encore ne pouvoientelles user de ce droit que lorsqu'on les convoquoit pour octroyer un impôt; partie si importante de la législation dans laquelle elles furent après quelques siècles remplacées par les parlemens.

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Pour rappeler tontes les innovations de Philippe -le -Bel, sur lesquelles nous nous sommes étendus parce qu'elles ont décidé de la forme de la monarchie jusqu'en 178g, nous ferons remarquer que ce monarque créa, le premier, de nouveaux pairs, les ducs de Bretagne et d'Anjou , et le comte d'Artois, tous trois princes du sang. C'étoit une nouvel)* force donnée à la monarchie héréditaire.

Ce fut dans le même esprit que Charles IV, fils de Philippe-le-Bel , érigea la baronnie de Bourbon en duché-pairie , en faveur du comte de Clermont y petit-fils de saint Louis.

l3a SACHE DE LOUIS X.