ÉTAT DE LA GAVLE

en 250. Heu de la persécution de Dèce, saint Denis et ses compagnons , envoyés par le pontife de Rome, pénétrèrent dans l'intérieur de la Gaule celtique, et portèrent la foi jusque dans les provinces Belges. Au quatrième siècle , saint Martin, par ses travaux et ses ,roi racles, acheva la conversion de notre patrie ; les lettres y fleurirent en même temps que le christianisme. Saint Sulpice Sévère , disciple <le saint Martin; saint Paulin, ami d'Ausonej saint Prosper d'Aquitaine, saint Eucher de Lyon, Salvien , Vincent de Lerîns, saint Honorai de Marseille , saint Hilaire d'Arles , et plus tard saint Sidoine Apollinaire, évé-i <jue d'Auvergne; saint Avitus, évéque de Vienne, et saint Rémi, évéque de Rheiœs, employèrent l'éloquence et la poésie à orner les enseignemens de la religion. Les recueils des - Lettres de saint Jérôme et de saint Augustin nous ont conservé les correspondances de ce» grands hommes avec d'illustres amis qu'ils avoient dans la Gaule : et l'on peut dire que cette grande province étoit la plus florissante de l'empire romain , lorsqu'en l'année 407 de l'ère chrétienne, sous le règne iïHonorius , et par la trahison de son ministre Stilicon, qui

avoit retiré les légions destinées à la garde du Rhin , les Barbares firent leur grande invasion ai deçà du fleuve»

Il faut montrer tout ce que nos pères Souffrirent à cette époque, pour ftire mieux apprécier le bienfait du ciel dans la conversion de Ctovie, dont le Sacre de nos Rois, dans l'église de Rheims,est un éternel monument.

ce Des nations féroces et innombrables ont Hieron. c envahi la Gaule, (écrivoit saint Jérôme) en ad^geruch. « l'an 4og) ; tout ce qui est entre les Alpes et « les Pyrénées, entre l'Océan et le Rhin, a été « en proie au* Vandales, atax Quades, aux Sàlr « mates, vsxxAlaina^ aux Gépides, rnxtHé* « ruleSy aux Saxoné, auxBourguignom, el aux « Allemands. Mayence, cette ville autrefois si « illustre, a été saccagée, et plusieurs millier* « de ses habitans ont été égorgés dans l'église. « Vom», après avoir soutenu un long siège,1 « a été enseveli sous ses ruines. Rheims, cette « viMe si forte, Amiens, Arras, Tournay, « Spire, Strasbourg, toutes ces villes ont été <c prises, et leurs citoyens menés en captivité a dans la Germanie. Tout est devenu la proie k du soldat barbare dans l'Aquitaine , et la Noce vempopulanie , dans la province Lyonnoise