CHAPITRE VII

DE LYON A AVIGNON

La vallée barbare et la conquête. — Orientation de la vallée du Rhône à Arles.

— Les cluses et les épanouissements. — Importance des affluents. — Crues de l’Isère et de l’Ardèche. — Débit du fleuve à l'étiagc et en temps d’inondation.

— Aspect de la vallée dans les temps anciens. — Le vent et les eaux. — Ancienne navigation sur les affluents. — La culture dans les premiers siècles : la vigne et l’olivier. — Importance du vignoble gaulois. — Premiers habitants de la vallée. — Premières excursions des Romains en Gaule. — Les Allobroges et les Arvernes. — Batailles de l’Isère et de la Sorgues. — Constitution de la province Narbonnaise. — Invasion des barbares du Nord. — Défaite d'Orange.

— Campagne de Marius. — Les Romains définitivement maîtres de la vallée du Rhône.

La période romaine. — Aps, Alba Helviorum. — Valence, Colonia Valentia. — Saint-Paul-Trois-Châteaux, Augusla Tricaslinorum.

Vaison, Vasio, OOcwiov. — Ancien quai et navigation sur l’Ouvèze. — Théâtre et canalisation. — Bas-reliefs et statues. — Le Diadumène de Vaison.

Orange, Colonia Firma Julia Arautio Secundanorum .—Remparts et monuments détruits. — Le théâtre. — Caractère des représentations romaines. — Époque probable de la construction du théâtre d’Orange. — Nombre des spectateurs.

— Restauration et utilisation modernes. — L’arc do triomphe. — Dispositions et dimensions générales. — Caractère de l'ornementation. —* Bas-reliefs, trophées d’armes, attributs militaires et maritimes. — Reconstitution de l’inscription dédicatoire.

Le moyen âge. — Châteaux et villes fortifiées échelonnées sur les deux rives du Rhône.

Entraves à la navigation du fleuve. — Guerres locales et religieuses. — Le drame de Momas. — Influence civilisatrice des hommes d’Église. — Réaction contre les abus do la féodalité. — L’œuvre protectrice des voyageurs. — Le collège des Pontifes â Rome et les Frères Pontifes au moyen âge. — Caractère mi-religieux, mi-laïque des associations de Pontifes. — Les Frères Pontifes en France. — Les ponts de la Durance : Lourmarin, Mirabeau, Mallemort. — Les ponts du Rhône, do l’Isère, du Roubion. — Le pont Saint-Nicolas de Campagnac sur le Gardon.

Le pont Saint-Esprit. — La légende et l’histoire. — L’oratoire de Saint-Saturnindu-Port.

La largeur de la vallée du Rhône à Pont-Saint-Esprit. — Transition du Nord au Midi. — Arrivée en Provence. 475