INFLUENCE DE LA LIBERTÉ DES ÉCHANGES SUR LE TAUX DES SALAIRES

C’est une chose étrange, et qui doit au plus haut degré exciter la surprise, que de voir les hommes qui pratiquent l’échange entre eux, depuis qu’il existe une société, ne pas se rendre compte d’une manière plus nette des motifs qui les portent à échanger.

A cette simple question : quels avantages retiret-on de l’échange? des philosophes de tous les siècles ont répondu par des absurdités. Pourquoi l’Anglais achète-t-il du coton à l’Américain au lieu de le cultiver lui-même? C’est parce que le coton pousse à peu de frais sous le climat de l’Amérique, tandis qu’en Angleterre il en coûterait fort cher de le cultiver en serre chaude. En achetant son coton en Amérique, l’Anglais s’épargne donc une grande peine, en substituant à son travail un service gratuit rendu par le soleil à l’Américain. De son côté, pour-