SUR LA VOLUPTÉ DE CORDOUE

irdinaire des malheureux. It ne laissait aucune occasion d'être froissé.

1 avons vu que les honneurs des hommes ivances des femmes l'épouvantaient. Je u'il usa d'une méfiance analogue à l'éis chiens : il les trouvait trop empressés, anche, li se plaisait parmi les plantes, ce qu'elles ne le léchaient pas, il les : avec elles seules il se sentait dans un t naturel.

agine que le jour oii les soldats soulevés 'ent ce César, au teint mat et aux grands c'est dans les jardins du Guadalquivir, !S feuilles des hananiers, defrière des e jasmins ouverts qu'ils le trouvèrent.

s jaunes enivrants de parfums, grands blancs si purs et dont les pistils dorés ;ent entre les pélnles l'mmaculés, et vous . magnolias gigantesques exuhérants de ïeurs, je vous vis plus beaux qu'aucune lée de courtisanes. Vous m'avez fait lir quelle souffrance doit être le bonheur ! A votre contact et dans votre amitié,

JE CORDOrE. 151

dissipent au- poiul eurs dans les yeux, r, simplement pour nés qui a été dispen-

Je n'ai pour couvrir ce feuillet qu'ur un souvenir très bref, mais qui me d'une sensualité trisle, aussi large et ab que la senteur mise dans un alcarazas [i gouttes d'essence de la rose des califes.

Ce souvenir, c'est un quart d'heure passai à la manufacture des tabacs de Se' le troupeau de filles que j'y travei-sai p accablante journée m'a laissé une imp qui ne s'évaporera pas plus que le parfui '.ans mon flacon par les œillets, les ba:

es jasmins pressés aux jardins d'Andî

A l'heure de midi, après avoir franchi des rues et des cours que dévorait le soleil, dans un énorme bâtiment mi-soldatesque, mi-religieux, j'ai visité, le long de salles immenses, cinq mille femmes environ, les fameuses ctgrarreras sévi lianes qui, avec un vacarme inouï de chants et de bavardages, roulent en cigares et cigarettes les feuilles de tabac.

Cinq mille Sévillanes ! qui, dans ces ateliers perpétuellement rafraîchis d'eau et semés d'une excitante poussièi'e de tabac, sont mi-dévêtues et font voir, sans plus de gêne que leurs yeux incomparables, leurs beaux cheveux ou leurs petites mains brunes, des bras ronds, des seins dorés, toute leur gorge, leurs mollets, et par-ci par-là ces jolis bijoux de noms trop peu gracieux pour que je veuille en dégrader ce tableau.

De ces filles, les unes balançaient du pied le berceau de leur enfant, les autres à leurs côtés maintenaient un chien, quelques-unes avaient interrompu leur travail pour se tapoter de poudre de riz ou relever leur teint de rouge.

LES BIJOUX PERDUS. i35

presque touteé avaient un miroir sous la main, toutes enfin portaient dans leurs cheveux une fleur éclatante et bavardaient.

Il y avait des petites de douze ou treize ans, mais la grande majorité faisait voir des corps en âge d'être aimés ; et quelques vieilles femmes éparses contribuaient à rendre plus excitantes encore la jeunesse et la vivacité qui les enveloppaient et semblaient les avoir asphyxiées comme un parfum trop fort.

Pourquoi donc, si joyeuses, ces cigarreraSj ne me laissent-elles que de la tristesse? Pourquoi de ces jolies bêtes entassées, de ces vraies étables d'amour, n'ai-je pas emporté, comme il semblerait, une note joyeuse de vie éclatante et facile ?

Je le perçois maintenant : c'était mélancolie de tant de joyaux gaspillés.

Ces yeux noirs auraient pu donner des

pleurs incomparables à ceux qui savent goûter

les larmes des femmes; ces seins fleuris

uraient pu palpiter, ils ne frissonneront

amais que de plaisir sensuel; ces petits

13S LES UIJOIIX PEi

pieds méritaient de souiller plus admirables broderies, jamais qu'au faubourg du sais bien, qu'au faubourg t d'ailleurs, on répète ta cha chanson avee les gestes. Ma méritaient d'inspirer des air

A la sortie des cigarières j'eusse deviné, quelles main:

manier ces chers bijoux. Ces ment faites pour collaborei ral^nées, ne satisferont que lités. C'est jeter des perle:

gaspillée, c'est la coupe du s'attristent toutes les personr

A Séviiie sont quatre m l'exquise beauté peut être puisqu'on ne leur demande sens, et cette beauté, outn gaspillée, ne dure pas plus d<

Qu'une merveille soit mé enfoui, ce n'est point cela qui Mais une merveille qui est c