I. — Origine du municipe

À mesure que les Romains augmentaient le cercle de leurs conquêtes, 1ls comprenaient la nécessité de s’assimiler peu à peu les cités soumises, en s’assurant, par là, de leur fidélité.

Pour atteindre ce but, ils songèrent d’abord à créer des colonies. Des citoyens romains, recrutés ordinairement parmi les plus pauvres, étaient envoyés sur le territoire des peuples vaincus et recevaient, à titre de propriétaires, une portion de ce territoire détachée de l’ager publicus'. La répartition des terres entre les colons s’opérait d’une façon très simple.

Le sénatus-consulte, qui décidait la création d’une colonie, fixait en même temps le nombre des colons et ordonnait la division en parcelles égales d’une partie de l’ager publicus. La formation des lots était confiée aux agrimensores ; ils avaient à se préoccuper de la nature du sol et de sa fertilité, car les colons ne devaient rece-

‘Mommsen, Dr. pub. rom., t. VI, 2° p., p. #80.