DANS

LES PLANTES MEDICINALES

Que faut-il entendre par substances actives'^ Evidemment toutes celles que la pharmacolog'ie emprunte utilement aux plahtes médicinales, car il est impossible de disting'uer ces produits selon que leur activité sera plus ou moins énerg'ique, et si certains latex, certains alcaloïdes, certaines huiles essentielles semblent en dominer l'ensemble on constate combien serait artificielle et arbitraire la méthode qui en sépareraiit les matières sucrées, g^ommeuses ou gérasses parmi lesquelles comptent tant de précieux médicaments.

Pour être assuré d'omettre le moins de faits qu'il serait possible, il conviendrait donc de comprendre, dans le cadre de cet exposé, toute notre matière médicale ; une semblable extension ne saurait être fructueusement tentée dans un travail de ceg^enre: aussi me borBerai-je à l'étude des principaux types.

Mais, circonscrit dans ces limites mêmes, le sujet est encore trop vaste pour qu'il ne devienne pas aussitôt

Chatin. 1

Décessaîre de le disposer de façon à pouvoir le parcourir rapidement et sûrement. Irai-je demander les éléments de cette division aux belles classifications dont la chimie moderne s'est enrichie pour le plus grand profit des sciences voisines ? Je ne saurais avoir de meilleurs guides, mais je ne puis oublier que cette dissertation étant, avant tout, un travail de botanique médicale, les notions fournies par la constitution des substances devront être réservées pour les groupes d'ordre secondaire; me souvenant également du point de vue sous lequel il y a lieu d'envisager ces principes dont il faut déterminer le siége^ je m'efforcerai de rechercher quelle localisation peut leur être assignée 'dans l'état actuel de la science ; plusieurs d'entre eux fliuiles essentielles, oléorésînes,etc.) offrant sous ce rapport un intérêt tout particulier, je m'attacherai plus spécialement àcompléter leur histoire, et deux planches résumeront les résultats de mes observations. Quant au plan général de cette TTièse, il sera disposé d*après Tordre suivant, qui m'a paru répondre dans une certaine mesure aux exigences multiples de la question :

Première partie. Etude de la localisation hisiologiçue des substances actives.

Deuxième partie. Etude de la localisation organographi^ que des substances actives.

Troisième partie. Etude de la localisation des substances actives dans les principales familles médicinales.