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$ 1. — Rapport de la longueur du sternum à la taille.

Il a été. calculé par WEISGERBER. Chez l’homme adulte la longueur du sternum varie de 1/10 à 1/12 de la taille totale, mesurée de la tête au talon. Chez le fætus de 4 à 5 mois elle est de 1/10 ; à 8 mois elle est de 1/14. Outre que ce rapport nous semble sans intérêt, il a le désavantage de n'être applicable qu’à l’homme et aux animaux à station bipède. Nous ne l’avons pas calculé.

$ 2. — Rapport de la longueur du sternum à la longueur du rachis.

Il a encore été calculé par WEISGERBER et a été trouvé pour l’homme égal à 18 en moyenne. Les mensurations servant de base à ce rapport doivent toujours, il nous semble, être prises sur des sujets frais et recouverts de leurs parties molles, sous peine d’être inexactes. Sur un squelette monté, en effet, la longueur du rachis est bien différente de ce qu’elle devait être pendant la vie : les disques intervertébraux ont disparu et ont été remplacés par des rondelles de substance quelconque dont l'épaisseur varie au gré de l’artiste chargé du montage. A cette cause d'erreur s’en ajoute une autre: lorsqu'on opère sur les squelettes de certains animaux dont le sternum est formé de plusieurs pièces séparées

les unes des autres par des disques cartilagineux : ces disques changeant d'épaisseur sous l'influence de la macération ou de la dessication peuvent arriver parfois à faire varier de 1 ou 2 centimètres la longueur totale du sternum. Ces difficultés pratiques nous ont empêché dg calculer, pour la série des Mammifères, ce rapport qui, d’ailleurs, ne nous aurait probablement appris que très peu de choses au point de vue de l’hérédité ou de la fonction.

$ 3. — Rapport de la largeur du sternum

à sa longueur.

WEISGERBER l’a longuement étudié et en a fait ce qu'il appelle l'indice sternal.

__ Largeur X 100 Longueur.

Il mesurait la première de ces quantités au point le plus large du mésosternum, c'est-à-dire à sa base. Il arrivait ainsi aux résultats suivants :

Hommes ........ nr Jet! OU UUAINRSAIETS pese eee 5 Anthropoides..,..,.... ee she ee CAINPDRIDIONS. «+ Je aemne .. 10 Pithéciens... soso 9 MRonpeurs..: 2.102, Cébiens hé es--cssesves s «11 MR UMINANTSS 2 essai 25 Lémuriens..........se.ssese 10 /ACétacose.-.:.- Le orre e Cheiroptères ....s...e.sseee 9 Monotrèmes ...,.. — dde

Insectivores 3... 19

L'indice sternal de WEISGERBER est, chez l’homme, en rapport inverse de la taille.

TAILLE INNICE STERNAL

Kabyles..... 0.4 see. RPTONTION. APCE 2 1 LAS 0 Européens. :3..14". LE SAGE MAP ET AGO 30 PolynésIenS Ne lool sie sie oo à solsesposecs 41m05,,,.:.2120 Indous .,... Mc esleeies siale ce dasoieesne LUE Me see LA Femmes indoues. #1... ce. se demon TIMOR 20

En considérant le premier de ces tableaux on est peut être étonné de voir rapprochés les uns des autres des animaux qui n’ont cependant entre eux aucune analogie : les Ruminants, par exemple, ont un indice sternal égal à celui de l'Homme, supérieur à celui des Anthropoïdes. Cela tient, d’après nous, à ce que les points de mensuration ont été mal choisis : en effet, si la base du mésosternum est si large chez les Ruminants, cela tient au développement excessif de la partie postérieure de leur thorax, développement dépendant luimême du volume de l’abdomen et de la masse considérable des organes splanchniques. En mesurant la largeur du sternum en un point tel que la base de la première sternèbre, où cet os n’est soumis qu’à des influences venant de la cage thoracique, on se met à l'abri de la cause d’erreur citée plus haut et on peut arriver à grouper les animaux dans un ordre se rapprochant davantage de l’ordre rationnel ; on rend ainsi aux Ruminants, par exemple, une place voisine de celle qu'ils doivent occuper dans la série. Ainsi calculé l’indice de ces animaux est de 13,6; celui des Carnassiers étant de 4,9 ; celui du Chimpanzé 21,6, du Gorille 30,9 et de l'Homme 20,4.

Nous n'insisterons pas davantage sur cet indice. D’après nous, il n’a pas une grande valeur : il n’est pas très en rapport en effet avec les affinités zoologi-