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42 Chéiroptères (1). — Ils constituent, d’après Huxzey, un rameau latéral des /nsectivores qui se serait séparé de la souche dès le crétacé. Ils devraient donc régulièrement avoir le sternum des /nsectivores si une adaptation à des fonctions spéciales n'était venue y apporter des modifications : le développement considérable des muscles pectoraux, moteurs du membre antérieur dans l’action du vol, a fait naître, sur la ligne médiane du sternum de ces animaux, un véritable bréchet analogue à celui des oiseaux. De cela il s’ensuit que le sternum des Chéiroptères est augmenté d'épaisseur sur la ligne médiane et que, conséquemment, l'indice sternal deviendrait plus fortqu’il ne l’est chez les Insectivores si la spécialisation des membres antérieurs pour le vol, le développement de la clavicule et conséquemment l'augmentation de lindice thoracique n’avaient amené un élargissement de la base du manubrium. Ces deux influences contraires se contrebalançant (et le bréchet étant d’ailleurs très atténué au point où nous effectuons nos mensurations), il s'ensuit que l'indice sternal des Chéiroptères arrive malgré tout à être à peu près celui des Znsectivores.

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Si on supprime la crête médiane et qu’on effectue les mensurations sur le sternum ainsi transformé, on obtient un indice sternal inférieur à 100, variant de 80 à 90 et parfaitement en rapport avec le développement

(1) Sujets des Muséums de Paris et de Lyon.