IV

DES SÜICIDES MAXQUÉS OU AVORTÉS,.

On sait qu’un grand nombre d’individus qui essaient de se tuer n’y réussissent pas. Combien n’avons-nous pas vu d’hommes qui avaient cherché à se couper la gorge sans pouvoir se tuer par ce moyen? Combien n’avons-nous pas vu encore d’individus avec la bouche toute étoilée, c’est-àdire fendue en rayons divergents dans les joues, par suite d’un coup de pistolet qu’ils s’étaient donné dans la cavité buccale, sans s’être tués. De cent individus, dit Esquirol, qui font des tentatives de suicide, il n’y en a pas quarante qui réussissent. Il en est qui , après s’être jetés dans la rivière, nagent pour gagner la rive, appellent à leur secours; d’autres qui, après s’être jetés dans un puits, s’efforcent d’en sortir et indiquent les moyens nécessaires pour les en retirer ; la plupart de ceux qui ont manqué leur coup, en sont tout honteux et expriment le regret de s’être portés à cet excès : après avoir essayé de la mort , ils n’en veulent plus. La frayeur de la mort vue de près, la secousse mo-

raie , violente qu’ils ont éprouvée, une grande révolution, une diversion subite et puissante, en ont guéri plusieurs par une sorte de crise physique ou morale. Pinel parle d’un bomme qui, s’acheminant vers la Tamise, à Londres, pour s’y noyer, fut arrêté par des voleurs : il se battit bravement avec ces importuns, et oublia le dessein qui l’avait fait sortir de chez lui ; depuis ce temps, il n’a plus eu le désir de se tuer. Un jeune bomme veut se tuer ; il sort pour acheter une paire de pistolets, l’armurier lui en demande un prix trop élevé ; il se fâche, se dispute avec le marchand et ne pense plus à se suicider.

« Que d’irrésolutions dans ceux qui méditent le suicide , que de combats avant de s’y déterminer 1 que d’efforts pour s’y résoudre, dérobés, cachés au public, pour conserver à cet acte insensé tout l’extérieur du courage , de la force ! c’est l’araour-propre encore qui revêt le suicide de son manteau. Combien de meurtriers d’eux-mêmes vivraient encore , si quelque ami avait pu renouer le fil de la vie qu’ils ont tranché! Combien qui regrettent en la quittant le sort qu’ils trouvent trop malheureux, avec quelle avidité ils ressaisissent la vie par tous les moyens qui leur sont offerts! Un homme se jette dans un puits, il fait tous ses efforts pour en sortir et indique les moyens de le délivrer. Pauline Pompée, femme de Sénèque, jeune et belle, voulut mourir avec son mari. Elle se fait ouvrir les veines. Néron, instruit de cette résolution, ordonne qu’on aille fermer les plaies de Pauline. Pauline, rappelée des portes du tombeau, ne pense plus à mourir. » (Esquirol.)

On parle beaucoup, dit le même auteur, des individus qui se tuent sans effort, sans répugnance, et on n’a pas tenu compte de tous ceux qui se tuent après des efforts douloureux et inconnus. Une femme, après s’être jetée dans la

DU SUlClDIi.

Seine, déclara qu’avanl d’exécuter sa funeste résolution, elle avait niarclié pendant vingt-quatre heures, à grands pas, sur le bord de l’eau, et que pendant tout ce temps elle avait horriblement souffert, — Une jeune fille apprend que son amant s’est noyé. Elle se lève de grand matin , se rend sur les rives de la Seine, se place sur le bord de l’eau, et remet au lendemain l’exécution de son dessein. Le lendemain, la même résolution la ramène aux mêmes lieux: l’horreur de la mort la détermine à rentrer chez ses parents. Le troisième jour, sans cesse obsédée par la même idée, elle était sur les bords de la rivière à délibérer, lorsque quelqu’un, passant sur le trottoir, aperçut cette fille; il l’appelle; pour distraire son attention, il la menace d’aller chercher la garde. Cette menace fait perdre la tête à cette jeune fille; elle se précipite; aussitôt on la retire de l’eau; elle avait ses menstrues qui se suppriment, et elle devient épileptique.