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IXFLUEiNCB DES SEXES, DU CÉLIBAT, DES PROFESSIONS, ETC?, SUR LE SUICIDE.

Tout le monde sait que les femmes se livrent moins que les hommes à l’acte frénétique et insensé du suicide. Cette vérité est attestée par les relevés statistiques de tous les pays , à part quelques rares exceptions , comme les épidémies contagieuses de suicide dont nous avons parlé plus haut, et qui ne se sont déclarées que sur les femmes. La fréquence du suicide, chez la femme, est, à celle constatée chez l’homme, environ comme un est à trois. La constitution physique des femmes, beaucoup plus faible que celle de l’homme; la faiblesse plus grande de leur caractère moral; leur timidité naturelle, leur douceur, leur modération, et surtout leurs sentiments et leurs principes religieux, donnent raison de cette différence. Cependant Gall dit, comme nous l’avons rapporté plus haut : « Je doute qu’on puisse attribuer la cause à la faiblesse de leur constitution, à la douceur de leur caractère, à leur timidité; car la faiblesse de leur constitution les exposerait plutôt à succomber qu’à résister, et, quant à leur douceur, à leur timidité, il serait facile de nous faire tomber d’accord.

Suivant Hippocrate, les jeunes filles qui ne sont pas réglées et les jeunes femmes qui le sont mal ,' tombent quelquefois dans une langueur chlorotique qui peut les porter au suicide. On a remarqué aussi que parfois l’époque critique fait développer chez les femmes un certain ennui, un dégoût de la vie, qui inspire le désir de la terminer par un

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suicide. Mais, comme le fait observer judicieusement M. le docteur Descurel, lorsque cette disposition existe, il faut peut-être moins l’attribuer aux incommodités que les femmes éprouvent à celle époque, qu’à la perte des illusions dont elles se nourrissaient, et auxquelles il est maintenant si pénible de renoncer, quand elles n’ont pas su se créer d’avance des jouissances indépendantes de la jeunesse et de la beauté. — Il est assez fréquent, ajoute le même auteur, surtout pour les aliénées et les épileptiques, de voir des femmes qui, pendant le flux menstruel cherclient tons les moyens imaginables pour se détruire, et qui perdent de vue cette idée le reste du mois. Quelques femmes, pendant les grossesses, sont tourmentées du même désir, mais peutêtre plus souvent encore du désir d’homicide, pour assouvir leur abominable appétit. Voyez l’histoire épouvantable rapportée plus haut, p. 92. On sait que Longius cite un semblable fait.

Il est aussi statistiquement prouvé que les suicides sont plus fréquents dans le célibat que dans l’étal du mariage : c’est probablement parce que les liens du mariage et de la famille attachent plus fortement à la vie que l’état libre et isolé du célibat.

Quant aux professions, il paraît également certain que celle des cultivateurs présente le moins de suicides, tandis que les classes lettrées et instruites en offre le plus grand nombre : c’est du moins l’opinion très-probable de M. Prévost, de Genève. Chose étrange et lamentable! il est triste de le dire! Il résulte d’un tableau dressé par M. Balbi, que dans tous les pays du monde civilisé les suicides sont plus fréquents là où l’instruction est le plus répandue. Et cela doit être, puisque l’inslruclion seule sans éducation chrétienne n’est propre qu’à faire naître et à exciter les pas-

sions; rédueatioii religieuse, au contraire, les combat et les réprime. Au reste, nous développerons plus loin ce point important de thérapeutique morale.

Une chose qui peut-être pourra paraître singulière au premier aspect, « c’est, comme dit M. Lauvergne, qu’on se tue fort peu aux galères, et des relevés suivis annuellement sur le nombre des morts volontaires ne portent guère que 1 suicide par année chez les forçais : ces hommes, sans craindre la mort, n’osent se la donner; ils préféreraient la recevoir d’aulrui (1). » Nous pensons, nous, que cette classe d’hommes craint la mort à la manière des animaux, qui , comme on sait , ne se tuent jamais ; car on ne peut pas admettre généralement que ce soient les principes et les sentiments religieux qui les retiennent.

Les suicides sont également assez rares chez les prostituées : les relevés statistiques de la justice criminelle en France n’en signalent que cinq ou six par an. La réflexion que l’on vient de faire sur les forçats peut se reproduire ici.

On assure qu’on ne ne connaît pas de mort volontaire parmi les aveugles-nés.

Enfin, quant au genre de mort que choisissent les malheureux transfuges de la vie, il est très-variable, suivant le sexe, les habitudes, les mœurs, les professions, etc., des individus. Les hommes, en général, se servent plutôt d’armes à feu, de pistolets, de poignards, d’épées. Quant aux femmes, elles s’empoisonnent, se noyent, se pendent.

(1) D’après le Journal général de France, pendant les années 1816 à 1837 inclusiveinent, la mortalité des bagnes a été 9,320» dont 9,137 morts naturelles aux hôpitaux; dans cet espace de temps assez long, six suicides seulement ont été constatés.

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se laissent mourir de faim et surtout s’asphyxient avec le charbon. Chacun souvent emploie l’instrument qui lui est le plus familier. Ainsi, suivant Esquirol, les militaires et les chasseurs se brûlent la cervelle ; les perruquiers se coupent la gorge avec le rasoir; les cordonniers s’ouvrent le ventre avec le tranchet; les graveurs avec le burin ; les blanchisseuses s’empoisonnent avec la potasse et le bleu de Prusse, ou s’asphyxient avec du charbon.