DOCUMENTS ET APEKÇUS STATISTIQUES
Voici, d’après M. Moreau de Jonnès, le tableau des suicides constatés à Londres pendant un siècle et demi :
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« Le maximum des suicides a eu lieu de 1720 à 1740, sous les règnes des deux premiers George. Il y en avait 1, année commune, sur 11,000 habitants; tandis que, de 1810 à 1830, il n’y en a eu que 1 sur 22,000, ou un seul au lieu de deux, eu égard à la population. Toutefois, de 1830 à 1834, le nombre des suicides a été de 57, année commune, ce qui suppose que la période décennale s’élè.
I>U SUICIDE
vcra à hSk, ou une centaine de plus que pendant la période précédente. D’après les recherches de Hoggs sur Westminster, cette place de Londres a beaucoup moins de suicides : on n’en a compté, de 1811 à 1821, que 1 sur 172,000 habitants: et de 1821 à 1831, 1 sur 190,000; il y a 3 suicides parmi les hommes pour 1 parmi les femmes.
» Les mois de juin et de juillet sont l’époque du plus grand nombre, et les mois d’août et de novembre, celle où il y en a le moins.
Noïnbre et proportion des suicides dans les capitales de V Europe,
Villes.
Années.
Nombres.
Proportions.
Berlin. . .
sur
Copenhague.
sur
Naples. . .
sur
Hambourg .
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Berlin. .
sur
Paris. . .
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Milan. . .
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Berlin. . .
sur
Vienne . .
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Prague . .
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Pétersbourg.
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Londres. .
sur
Naples. . .
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Palerme. .
sur
» On voit que les habitants de Londres sont beaucoup moins enclins au suicide que ceux de la plupart des villes de l’Europe, à commencer par Berlin et Paris, et y com-
I)ü SUICIDE.
pris la population de Delhi, l’ancienne capitale de l’empire Mogol, où il y eut, en 1833, G5 suicide, ou 1 sur 3,100 habitants : ainsi, l’opinion que le climat de l’Angleterre prédispose au suicide est tout à fait erronée. » (Statistique de la Grande-Bretagne de l’Irlande, par Alex. Moreau de donnés.)
Nous pensons que la conclusion de M. Moreau de donnés est elle-même erronée ; et nous sommes persuadé que la différence que l’on trouve en plus dans le nombre des suicides commis en France dépend de l’exactitude plus rigoureuse apportée, par le ministère public français, dans la recherche des morts volontaires.
Voici un passage tiré d’Esquirol, qui prom-e combien, dans le point qui nous occupe, il faut se défier des relevés statistiques des Anglais.
» Le docteur Burrows, dans un ouvrage qu’il a publié en 1820 [Inquiry relative of to insanity), et qu’il a bien voulu m’envoyer, se plaint de ce que Lorry prétend que la mélancolie est endémique en Angleterre; il accuse d’injustice les étrangers qui assurent qu’il a plus d’aliénés en Angleterre qu’ailleurs; il accuse Montesquieu d’avoir accrédité ce préjugé.
» Mais le docteur Burrow's devrait accuser les historiens anglais, et particuliérement Smollt, J. Dclarrey, qui appellent l’Angleterre la terre natale du suicide ; il devrait s’en prendre aux médecins anglais qui assurent que les aliénés sont plus nombreux dans leur pays que sur le continent. Cette vérité n’a-t-elle pas été proclamée hautement dans le parlement britannique en 1815?
« Voici comment raisonne M. Burrows pour prouver ([ue la folie est plus fréquente on France qu’en Angleterre : « Il est aujourd’hui généralement reconnu que le suicide
» est une maladie mentale. Si le suicide est plus fréquent, » l’aliénation mentale doit être plus fréquente ; Londres » a beaucoup plus de rapports, de ressemblance avec Paris » qu’avec toute autre ville. La mortalité à Londres est » beaucoup plus forte que celle de tout le département de » la Seine qui renferme Paris; elle est comme 10 est à 7. » Le nombre des suicides consignés sur les tables de mor- » talité à Londres, est d’environ /l-O, année commune : il » est vrai que ceux qui, s’étant défaits eux-mêmes, sont » déclarés aliénés, sont inscrits comme sur les registres de » mortalité; il est vrai encore qu’il est difficile de pro- » npneer sur la réalité de la mort volontaire de ceux qui, » s’étant tués eux-mêmes, ont été déclarés fous. Mais en » supposant, continue l’auteur, que le nombre des indivi- » dus qui se sont tués volontairement, et qui ont été dé- » clarés aliénés, soit de moitié, c’est-à-dire de 120; en » supposant encore qu’il y en ait 40 sur lesquels il n’y a » pas eu de jugement, le nombre total des suicides volon- » taires à Londres est de 200, tandis que le nombre » moyen des suicides à Paris est de 300 par an. Donc, le » nombre des suicides à Londres est, à celui des suicides » à Paris, comme 2 est à 3 : or, les suicides sont des » aliénés; donc il y a une fois plus d’aliénés dans ledé- » partement de la Seine qu’à Londres; donc l’aliénation » mentale est plus fréquente en France qu’en Angle- » ferre. »
« Je ferai remarquer d’abord que le docteur Burrows ne forme le nombre de 200 suicides, à Londres, que par une suite de suppositions ; qu’il ne fait entrer dans cette somme que les suicides supposés volontaires, tandis que dans les relevés de Paris, sont compris non-seulement les individus qui se sont donné la mort volontairement ou
Ï)U SUICIDE
non, mais encore ceux qui sont trouvés morts par la police, sans que l’on puisse constater s’ils se sont tués ou si on les a assassinés.
» M. Burrows assure qu’il se noie plus de personnes à Paris qu’à Londres, quoique les accidents dussent être plus fréquents à Londres à cause de l’activité des travaux du port. Je n’ai pu vérifier ce fait ; mais je soupçonne que, s’il est constaté par les relevés des registres publics, cette différence est due, en partie, à la sollicitude des Anglais pour la sépulture des morts, ce qui les porte à réclamer les cadavres trouvés dans l’eau, et à faire constater le décès dans les registres de paroisse. Cet auteur assure qu’en 1817 il y a eu à Paris beaucoup plus de suicides qu’à Londres : cela prouve tout au plus... qu’il est des années pendant lesquelles le suicide est plus fréquent, puisque nous l’avons vu régner épidémiquement dans divers pays. Ainsi, vouloir établir une moyenne proportion pour le nombre des suicides à Paris, parce qu’il y en a eu 300 en 1817, ce serait étrangement se tromper. J’ai d’ailleurs exprimé les motifs qui me rendent défiant de la fidélité, de l’exactitude des relevés publics d’après les registres publics.
» 11 n’est donc pas démontré que le suicide soit plus fréquent en France qu’en Angleterre; mais, cette opinion, fût-elle établie par des faits incontestables, elle ne prouverait pas que les aliénés sont plus nombreux chez nous qu’en Angleterre. Aux raisons que nous avons déjà données, nous ajouterons que, si le nombre des suicides est plus grand en France, plusieurs variétés d’aliénation mentale ont presque entièrement disparu parmi nous, tandis qu’elles sont encore très-mullipliécs en Angleterre. Que penser des actes du parlement d’Angleterre, qui attestent qu’en 1815
il y avait 7,000 aliénés à Londres et dans les environs, tandis qu’il n’y en a jamais eu 3,000 dans le département delà Seine.» {^Dictionnaire des sciences médicales, art. suicide.)
Qu’on se rappelle ici ce que nous avons déjà dit plus haut sur ce qui s’est passé dans la séance de la chambre des pairs, du 7 février 1838, où l’on a prouvé que le scepticisme et l’irréligion sontles causes les plus agissantes dans l’augmentation du nombre des aliénés, et que depuis Henri VIH ce nombre s’est prodigieusement accru en Angleterre. Dans la même séance, M. le ministre de l’intérieur regardait comme certain que l’aliénation provient surtout des vices qui affligent l’humanité , et il ne croyait pas qu’il y eût à ce sujet division dans la chambre. Or, comme le scepticisme, l’irréligion et les vices qui affligent l’humanité sont les causes les plus agissantes dans l’augmentation du nombre des suicides aussi bien que des aliénés, il s’ensuit que non-seulement l’aliénation mentale, mais encore les suicides sont devenus , depuis Henri VUI, beaucoup plus fréquents en Angleterre. Là donc où il y a plus de fous, il y a aussi plus de suicides. Or comme, d’après les actes du parlement d’Angleterre, il y a plus d’aliénations mentales à Londres qu’à Paris, et comme la fréquence des suicides est en raison directe de la fréquence des aliénations mentales, il s’ensuit finalement que la folie et le suicide sont plus fréquents à Londres qu’à Paris, ou en Angleterre qu’en France : ce qui justifie de nouveau la qualification de terre natale et classique du suicide, donné depuis longtemps à l’Angleterre par les Anglais eux-mêmes.
Tableau des suicides portés à la connaissance du ministère public de France, pendant l’espace de 13 années {1827—1839.)
Années.
à Paris.
en France.
Pour compléter ce tableau, on peut ajouter, d’après la Revue médicale (avril 18^5), l’énoncé statistique suivant:
Le ministère public a été appelé, en 18i3, à vérifier les circonstances de 10,787 décès dont la cause pouvait, au premier aspect, paraître suspecte. Il a été reconnu que 6,775 de ces décès étaient la suite d’accidents divers, 972 de morts subites, enfin 3,020 le résultat du suicide.
Le nombre des suicides constatés en 18i3 a dépossédé 154 celui de 1842, de 206 celui de 1841 , et de 268 celui de 1840. 11 s’accroît sensiblement et régulièrement chaque année , non-seulement en France; mais encore à
l’étranger, et meme dans toutes les capitales de l’Europe comme nous le verrons tout à l’heure.
Le département de la Seine a fourni 551 suicides en 1843 : c’est presque le cinquième (0,18) du nombre total. Il J en a eu 113 dans le département de Seine-ct-Oise, 112 dans la Seine-Inférieure, 101 dans la Marne, 89 dans le Nord, 78 dans l’Aisne, 75 dans la Seine-et-Marne et dans l’Oise, 71 dans la Somme. Dans quelques autres départements qui présentent aussi de grands centres de population, il y a eu beaucoup moins de suicides; ainsi, on en compte 13 seulement dans l’Hérault, 12 dans la Haute-Garonne, 23 dans le Gard, 26 dans la Gironde, 30 dans l’Isère, 44 dans le Rhône. Les femmes étaient, parmi les suicidés, au nombre de 729, ou 24 pour 100, On remarque 15 enfants de moins de 16 ans, 20 octogénaires, 170 septuagénaires, 384 sexagénaires.
Depuis 1835 , époque à laquelle on a commencé à classer les suicides par sexe jusqu’en 1839, on compte 9,305 victimes parmi les hommes, et 3,116 parmi les femmes. La proportion des femmes aux hommes est donc, pour ces cinq années , de 33 sur 100 ; c’est à peu près le tiers du nombre total.
Toutes les statistiques nous prouvent que dans nos temps modernes le nombre des suicides va toujours croissant. Cette désolante progression a été constatée pour Paris, de 1794 à 1835, de la manière suivante :
de 1794 à 1804 il y a eu 107 suicides par an;
de 1804 à 1823 — 334
de 1830 à 1835 — 382
De 1827 à 1830, il y a eu un suicide sur 3,000 habitants, et de 1830 à 1835 un sur 2,094.
Uü SUICIDE.
en 1827 il y a en 285 suicides;
en 1826 — 357
en 1835 — 477
Ce que l’on observe à^Paris se passe, proportion gardée, en province et dans l’étranger. Ainsi.
en France. ù Berlin,
en 1827, 1,542 suicides. De 1758 à 1775, 45 suicides,
en 1828, 1,754 de 1788 à 1797, 62
en 1829, 1,904 de 1797 à 1808, 126
en 1830, 1,755 de 1813 à 1822, 546
en 1831, 2,048
A Hambourg , il y a eu , en 1 827, six fois plus de suicides qu’en 1821 ; à Pétersbourg, il y en a eu dix fois plus en 1826 qu’en 1810; à Genève, dix-sept par an de 1830 à 1834, au lieu qu’il n’y en avait eu que neuf par année de 1825 à 1829. (Tissot.)
En Prusse, les provinces les plus éclairées sont aussi les plus fécondes en suicides. — Dans le canton de Genève, la proportion des suicides lettrés aux illettrés est comme 10 à 7; il en est de même en Russie. Nous avons déjà vu que, dans tous les pays du globe civilisé, d’après M. Balbi , les suicides sont plus communs là où l’instruction est plus répandue. Nous en avons donné les raisons plus haut à la page 180. D’après M. Lombard, de Genève, il y aurait 1 suicide sur 24 décès dans les classes industrielles, 1 sur 32 dans les classes aisées , et un sur 39 seulement dans les classes manœuvrières. Ces proportions jwraissent peu vraisemblables, tant elles sont fortes : il faut sans doute qu’il y ait ici quelque cause locale qui nous échappe ou que l’auteur ne mentionne pas.
En 1826, le cinquième des suicides commis en France
DU suicidh:.
furent attribués à des désespoirs érotiques; un cinquième à la misère; un quart à des maladies naturelles ou contractées par la débauche; un sixième aux effets de la dépravation des mœurs.
Sur les 6,782 cas des suicides observés par M. Falrct,lc dix-septième environ est dù à la misère. A Pétersbourg, c’est le cinquième; à Genève, le quart.
M. Falrel compte 322 cas sur 6,782, ou le vingtunième, attribuables à des perles de fortune. M. Prévost en compte un septième. — Le jeu est pour un quarante'troisième dans les suicides, suivant le premier de ces deux auteurs; et pour un trente-troisième suivant le second. — Suivant M. Falrel, l’amour produit un dix-neuvième des suicides; et suivant M. Prévost un vingt-deuxième. A Pélersbourg, c’est le cinquième. — Pour les chagrins domestiques autres que ceux provenus de la perte de la fortune, ou de l’amour suivant ces deux auteurs, la proportion est d’un neuvième. — Les chagrins par suiie de calomnie, d’amour-propre blessé, d’ambition deçue, etc. , sont, suivant M. Falret, la cause d’un septième de suicides; le remords, d’un vingt-septième, et d’un treizième suivant M. Prévost, — Le fanatisme religieux on politique, comparé aux autres causes, ne donne qu’un quatre-cent vingtdeuxième suivant M. Falret, et un soixante-sixième selon ^1. Prévost.
L’examen de 9,000 procès-verbaux, relatifs aux suicides qui ont eu lieu dans la ville de Paris depuis 1796 jusqu’en 1830, fait voir que, sur le nombre de 511 suicides, 100 avaient pour cause les passions érotiques, les querelles et chagrins domestiques; 148, les maladies, le dégoût de la vie, la faiblesse ou l’aliénation (visible) de l’esprit ; 69, la mauvaise conduite’, le jeu, la loterie, etc.; 100, la mi-
scre, la perle des places, le dérangcraenl des affaires, clc. ; 94, des motifs inconnus.
Le même examen a permis de constater le rapport des moyens de suicide par les armes à feu et par la suspension, suivant les âges. Les jeunes gens et les hommes faits se tuent généralement avec des armes à feu; les enfants, les adolescents et les vieillards, ont le plus communément recours à la suspension. [France pittoresque).
Armes à feu.
Suspensions.
De
ans
De
De
De
De
De
De
De
Des documents recueillis par la préfecture de la Seine, présentent un résultat plus étendu sur le choix des moyens de suicide, mais abstraction faite des âges. Ces documents officiels établissent que, sur 511 suicides exécutés par divers moyens reconnus,
31 ont eu lieu par empoisonnement ;
45 par l’emploi d’instruments piquants, tranchants, etc. ;
48 par les armes à feu ;
65 par des chutes graves volontaires ;
66 par strangulation ;
86 par asphyxie avec le charbon;
170 par submersion.
DU SülClDE.
Paris, (lit M. le docteur Descuret, centre universel de la littérature, des sciences, des arts, du bon goût et de la civilisation, Paris, source des jouissances de toute nature, est par cela même en Europe, et peut-être dans le monde entier, la ville où les imaginations ardentes s’égarent le plus souvent , et trouvent les plus cruelles déceptions au milieu des espérances qui les ravissent. Faut-il s’étonner, après cela, si tant d’hommes, si tant de jeunes gens livrés à eux-mêmes, y viennent finir par un suicide une vie que tourmentent d’insatiables désirs de volupté, de gloire ou de richesses ?
Voici maintenant, d’après le même auteur, le tableau des 2,747 suicides constatés en 1839 par le ministère public. Les femmes qui n’avaient pas de profession y ont été classées d’après celle de leurs maris.
Tableau officiel des 2,747 suicidés, dont la mort a été constatée en France pendant l'année 1839.
Profession (tes suicidés. Hommes. Femmes.
Bergers
Bûcherons, charbonniers
Cultivateurs, laboureurs, journaliers.
Ouvriers en bois
— en cuirs, peaux, etc. .
1 — en fer, métaux, etc. . •
/ en fil, laine, soie, etc. . .
A reporter. .
I)U SUICIDE
Profession des suicidés.
tJomines.
Femmes,
Report. . .
Ouvriers en pierres : maçons, cou-
vreurs
— autres de divers genres. .
Boulangers, pâtissiers
Bouchers, charcutiers
Meuniers
Chapeliers
Cordonniers
Perruquiers, barhiers
Tailleurs, tapissiers, couturières. . .
Blanchisseurs
Marchands en détail, établis. . . .
— colporteurs . . . .
— en gros, banquiers, etc. .
Commis -marchands ......
Commissionnaires, portefaix, porteurs
d’eau
Mariniers, bateliers
Voituriers, rouliers
Aubergistes, hôteliers, limonadiers.
Domestiques attachés à la personne.
A rcporlcr. . . l/i-23 VV2
DU SülCIüK.
Profession des suicidés. Hommes.
Femmes.
Report. . . .
