DES PRÉDISPOSITIONS ACQUISES

Enfin dans la troisième classe , sont compris les individus qui ont acquis des dispositions au

suicide par l'influence des causes physiques et morales que nous avons désignées dans les considérations générales.

Les exemples de suicide par suite de prédispositions acquises ne nous manqueront pas ; cependant ils ne sont pas aussi nombreux qu'on le croirait au premier abord, tant les prédispositions héréditaires ou natives sont fréquentes.

Telles sont les prédispositions au suicide; Toutes ces considérations s'appliquent parfaitement à tous les genres d'aliénation mentale.

Existe-t-il des prédispositions à l'homicide? En fait de prédispositions acquises il est impossible d'en douter, elles prennent leur source principalement dans une ignorance profonde, les préjugés et la superstition; dans le relâchement des moeurs, le mépris des idées religieuses et des obligations sociales ; dans une cupidité insatiable , dans les dissensions domestiques habituelles, dans une continuelle jalousie, le penchant à la haine , le jeu , la débauche , enfin dans toutes les passions basses et violentes.

Ensuite peut-on dire qu'il existe chez les hommes des prédispositions ou des conditions physiques qui les prédisposent soit au bien soit au mal? Je crois, moi, que F encéphale chez Fhomme présente , dès la naissance , des caractères particuliers et variables , suivant les indu

vidus , qui exercent sur leurs actes physiques et moraux la plus grande influence. Ainsi les uns ont les caractères de l'intelligence , d’autres de la médiocrité ou de l’ineptie ; ceux-ci du penchant à la vertu, ceux-là à F égoïsme. Si on observe ces différences dans la meme famille, c’est que Finstrument des facultés intellectuelles et morales se trouve dans des conditions anatomiques différentes. Je crois donc qu’il existe des prédispositions bonnes ou funestes , comme il en existe dans d’autres organes et dans Fencéphale même pour un bon état de santé ou une tendance continuelle aux maladies. Heureusement ces dispositions peuvent être modifiées par la religion , Féducation et d’autres causes morales que nous ferons bientôt connaître.

La modification particulière que Fencéphale présente dans son volume, sa forme, sa consistance , sa couleur , son organisation intime et sa vitalité chez les différens individus, constitue cette prédisposition. Ainsi cette prédisposition dépend de tous les caractères anatomiques que nous venons de désigner, et non du volume d une seule portion de cet organe. C’est ce qui fait que la cranioscopie, ou Fart de préjuger les aptitudes intellectuelles et morales des hommes par l’examen du crâne, n’a ni l’importance, ni la certitude qu’on lui accorde; et, s’il faut dire ici toute ma pensée sur cette

question , je Saurai qu’à répéter ce que j’ai écrit ailleurs ; que je crois l’encéphale composé d’un certain nombre départies différentes par les usages qu’elles remplissent ; que ces portions nerveuses , moins nombreuses que le suppose M. Gall , peuvent être regardées comme autant d’instrumens des facultés fondamentales dont l’ensemble appartient à cet organe ( 1 1 ).

S’il n’est pas plus facile de reconnaître par l’examen du crâne , le penchant au crime que la disposition au suicide et à la folie, je dirai cependant que cette première prédisposition me paraît exister chez les hommes qui, jouissant de leur liberté morale et d'une existence heureuse relativement à leur position habituelle , commettent des crimes avec préméditation . Tel était ce misérable qui, vivant dans l’aisance , fut dernièrement condamné à mort aux assises de Beauvais pour avoir assassiné et volé son voisin.

Cette organisation primitive , ou aptitude à certains penchans , varie suivant le sexe , l’âge , le tempérament, l’éducation , le climat, la forme du gouvernement, la religion et les préjugés qui exercent, dit M. Gall, « l’influence la plus décidée w sur nos sensations et nos idées , sur nos juge- » mens et sur les déterminations de notre vo-

(i) Recherches sur l’agénésie cérébrale et la paralysie congéniale p. 44. Paris. 18°27.

)> lonté , sur la force et la nature de nos penchans,

» de nos talens, et par conséquent sur les premiers » mobiles de nos actions, a L’homme , a-t-on dit , ne peut en aucune manière changer son organisation. Il doit par conséquent agir comme ses organes le lui permettent, ou plutôt le lui commandent. Malgré cette organisation particulière qui constitue la prédisposition à certains penchans, riiomme n’est pas moins le maître de ses actions, « car il ne faut pas confondre, dit encore M. Gall, » les penchans, les désirs avec la volonté. La )> volonté est une décision , une détermination » produite par l’examen et par la comparaison » de plusieurs motifs. Au moyen de sa raison, )> l’homme compare les idées et les sensations; » il en pèse la valeur respective; il peut surtout )) fixer son attention sur des motifs déterminés. » De toutes ces opérations résulte enfin la déci- )> sion. C’est cette décision, produit de la raison y> et de l’examen du motif, qui est proprement » la volonté et le vouloir par opposition avec les » penchans, les désirs, les relations , les velléités et la simple sensation de contentement. Enfin, )) jouissant de la faculté d’apprécier ies motifs d’un » ordre supérieur , il est responsable de sa déter- )> mination, de son vouloir et de ses actions ( i ). »

(0 Gall. Sur les fonctions du cerveau. — De la liberté morale , tome page 276 et suivantes.

TEMPÉRÀMENS.

Nourris des mêmes aîimens, livrés aux mêmes exercices et adonnés aux mêmes travaux , les hommes et les femmes de la campagne présentent peu de différence dans leurs tempéramens. On ne trouve que bien rarement dans les villages des gens dont le système nerveux, dans Fêtât normal, susceptible, irascible, reçoive, associe et renouvelle les impressions avec cette vivacité exaltée , cette promptitude irréfléchie qui conduit à une détermination heureuse ou funeste; ainsi le tempérament nerveux et mélancolique, considéré par les auteurs comme le type de la prédisposition au suicide, est rare dans nos observations ; comment en serait-il autrement, la disposition nerveuse qui constitue ce tempérament , source continuelle de peines ou de plaisirs , se trouvant dès la naissance modifiée , d’abord par son propre repos , et puis par l’exercice journalier des autres systèmes?

Ne cherchons donc point dans les campagnes , de ces hommes qui , dans l’exaltation de la sensibilité et dans le besoin d’émotions, ont bientôt dépensé follement la somme de bonheur qui leur était réservée. N’en cherchons point non plus qui, par le seul effet de leur constitution, aiment le calme et la solitude, et se complaisent dans les

idées mélancoliques. Si, dans le courant de nos observations, nous trouvons des hommes qui, après être devenus sombres, inquiets et d'un caractère difficile, ont cessé leurs relations habituelles, songeons bien que ces changemens étaient les premiers symptômes qui annonçaient la douleur de la vie.

Ainsi que nous le disions tout à Fheure , les hommes et les femmes présentent à peu-près la même constitution , la prédominance des systèmes osseux et musculaire , des appareils digestif, respiratoire et circulatoire.

Le tempérament a une grande influence sur le genre de folie : le tempérament sanguin est une des prédispositions à la manie ; le tempérament bilioso-nerveux à la lypémanie et au suicide ; les tempéramens sanguins et nervoso-sanguins à la monomanie. Nous observons la même influence des tempéramens sur les différens genres de crimes; ainsi la constitution musculaire et sanguine prédomine généralement chez ceux qui exercent des actes de violence pour donner la mort, tandis que les êtres faibles ou d'un tempérament sans énergie, se livrent aux crimes qui exigent plus de dissimulation et de ruse que de force et d'audace.