Moyens divers

On remarquera dans le tableau des modes de suicide en France , que l'asphyxie par le charbon est celui où la proportion des femmes se rapproche davantage de celle des hommes ; viennent ensuite les suicides par la précipitation et le poison : ces résultats sont identiques avec ceux de Paris. Dans les deux tableaux, le genre de mort où la proportion des femmes est la plus faible est celui par les armes à feu.

Suivant M. Devergie, les âges ont une influence sur le choix du genre de mort. Ainsi :

De 10 à 15 ans

> la mort a toujours heu par submersion.

De 30 à 40 ans,), J la mort a toujours heu par suspension.

De 20 à 30 ans, | la mort a toujours lieu par armes à feu.

Il serait facile de rapporter de nombreuses exceptions à cette influence attribuée aux âges.

Le plus ordinairement le suicide est isolé, mais il arrive quelquefois cependant que deux personnes se donnent la mort en même temps. Dans notre relevé général, nous avons trouvé 50 doubles suicides, la quarante-cinquième partie du nombre total .

416 nu suicide.

Sous le rapport du sexe, les cas sont ainsi répartis :

Hommes et femmes 38

Hommes seuls 4

Femmes seules. 8

Quant à l'état civil,

24 étaient célibataires (amants et maltresses).

8 étaient mariés l'un et l'autre (id.).

6 étaient époux.

12 étaient amis ou amies.

Le genre de mort choisi par ces 100 personnes a été 38 fois le charbon, 8 fois la submersion, 3 fois les armes à feu, 1 fois le poison.

Nous ne saurions clore cette nomenclature des modes divers de suicide sans parler de la mort par le chloroforme et de celle par la combustion volontaire sur laquelle M. Bricheteau a lu à l'Académie de médecine une observation intitulée : Cas de mort suite de combustion volontaire chez un aliéné, dans un accès de délire, adressé à l'Académie par M. le docteur Madin, de Verdun. — M. P..., âgé de trente-six ans, fut si vivement affecté de la perte d'une femme tendrement aimée, qu'il tomba dans une profonde mélancolie, avec hallucinations de la vue et de l'ouïe. Cet état de délire n'était qu'intermittent et n'empêchait pas M. P... de remplir exactement et convenablement ses fonctions publiques. Après un assez long intervalle de calme, il songea à se remarier ; les difficultés qu'il éprouva pour contracter de nouveaux liens ramenèrent son délire; les hallucinations devinrent plus fréquentes et d'une nature plus inquiétante. M. Madin, appelé auprès de lui, le trouva livré aux conceptions délirantes les plus étranges: entre autres choses, il croyait avoir reçu la mission de brûler les mauvais livres et les autres objets contraires aux bonnes mœurs. Cette manie de brûler

faisant progrès, M. P..., faillit plusieurs fois incendier sa maison avec des torches enflammées. Le délire n'était pas continu et offrait des intermittences pendant lesquelles M. P... était le premier à rire de ses extravagances.

Le 18 janvier 1836, à deux heures du matin, M. Madin fut appelé auprès de M. P..., qui s'était volontairement livré aux flammes, en expiation des fautes qu'il se reprochait. A cet effet,, il avait dressé un bûcher dans la cheminée de la cuisine, et s'était placé dessus, après y avoir mis le feu. La fumée résultant de la combustion avait fait connaître aux domestiques ce tragique événement ; une énorme quantité de graisse mêlée à du gang s'était écoulée jusqu'à deux mètres du foyer.

M. Madin fut surpris de trouver le malade calme et presque souriant, au milieu d'une horrible fumée qui lui permettait à peine de respirer. M. P... se réjouissait à hante voix d'aller rejoindre sa femme, après avoir expié, disait-il, ses forfaits sur un bûcher attisé par ses propres mains, d'après l'ordre de Dieu. Le malade avait les jambes, les cuisses et les fesses entièrement brûlées, les os blanchis et calcinés, les organes génitaux carbonisés et les mains réduites à l'état de moignons noirâtres et informes ; le reste du corps était intact. Dix minutes s'étaient à peine écoulées depuis que le malade avait été enveloppé dans un immense linge enduit de cérat, lorsque sa voix, auparavant ferme et retentissante, s'affaiblit tout à coup; le pouls devint insaisissable; la mort était imminente. M. Madin, ayant brusquement enlevé l'appareil, reconnut que l'une des artères poplitées, corrodée par le feu^ avait donné lieu à une hémorrhagie mortelle (1).

Le fait observé par M. Madin peut être rapproché de celui de Mathieu Lovât, ce cordonnier de Venise qui s'était luimême crucifié, après s'être couronné d'épines, amputé les

(!) Académie de médecine, séance du 2 novembre 1852.

parties génitales et fait au flanc gauche une large plaie avec un tranchet. Ce malheureux, qui ne succomba pas à ses blessures, ne souffrait pas dans les redoublements de so : délire, mais seulement dans les intervalles lucides (1).

Le journal le Droit , du 6 novembre 1853 , a publié un fait analogue.

Parmi les modes divers de suicide, il ne faut pas oublier le chloroforme.

Du moment que cet agent anesthésique a été introduit dans la pratique, il y avait lieu de soupçonner qu'il deviendrait une arme dans les mains de ceux qui voudraient attenter à leur vie. Pourquoi faut-il que le premier exemple de suicide par le chloroforme nous soit fourni par un homme de l'art? « Le médecin en chef de l'hôpital royal de Vienne (Autriche), le docteur Reyer, causait la semaine dernière, avec ses collègues, du genre de mort le moins douloureux ; il paraissait dans les meilleures conditions de santé et d'intelligence. Ces jours derniers, on l'a trouvé sans vie dans sa chambre, ayant encore le nez et la bouche plongés dans un sac à éthérisation rempli de chloroforme, qu'il avait eu la précaution de fixer avec des bandelettes de diachylon (2). »

Résumé. — Le mode de suicide varie suivant l'âge, le sexe, la condition sociale et une multitude d'autres circonstances.

Le nombre des suicides doubles représente, à Paris, la quatre-vingt-douzième partie du chiffre général.

Beaucoup de ceux qui attentent à leurs jours, ne voyant pas la mort venir assez vite , recourent immédiatement à d'autres tentatives.

(1) Forbes Winslow, Analomy of suicide, p. 331, London, 1840.

(2) Union médicale, 26 août 1851.

7° Distribution des suicides, en général, d'après les époques du jour, du soir et de la nuit. — Remarques sur di vertes espèces de suicides d'après les heures. — Influence du jour. — Résumé.

L'homme qui va mettre fin à ses jours recherche en général

la solitude, l'isolement ; aussi serait-on porté à croire que la

plupart des actes de ce genre s'accomplissent pendant la nuit.

Voici, cependant, ce que nos recherches nous apprennent, à cet

égard.

Epoques des suicides. .

Jour 2,094

Soir 766

Nuit 658

Rien.. 1,077

Ainsi, dans ce tableau, les suicides effectués le jour sont les plus nombreux, viennent ensuite ceux qui ont lieu le soir; les suicides de la nuit sont les derniers dans l'ordre numérique. Si l'on additionne les suicides du soir et de la nuit, leur proportion est encore inférieure (1424) à celle des suicides du jour. Les motifs de cette influence du jour sur l'acte de suicide nous paraissent se rattachera deux conditions physiologiques, l'impression pénible que causent à un grand nombre d'individus l'obscurité, le sil nce de la nuit, surtout quand ils souffrent, et le besoin du sommeil, besoin si impérieux, que le condamné s'endort au moment de subir sa peine.

En d composant les 2,094 cas de suicides de jour, on en trouve 712 dont les heures ne sont pas indiquées, et 1,382 dont les heures sont précisées. La première série est ainsi

formée :

Jour 183

Matin 389

Après-midi 140

Le matin, dans cette série, est donc l'époque du jour qui compte le plus de suicides.

La seconde série peut être partagée en deux sections :

Heures du matin.

Heures de l'après-midi.

5 heures. ... 70

heure.... 79

•10 — ... no

Comme dans la série précédente, le matin est l'époque où les suicides sont le plus nombreux.

Les heures les plus chargées dans ces deux séries sont les suivantes :

8 heures du matin.. . 126

2 — après-midi.. 117

10 — du matin. . . 110

3 heures après-midi. 109

9 — du matin. . 104

Les suicides du soir sont au nombre de 766.

415 fois les heures n'ont pas été désignées ; dans 351 cas, où elles ont été indiquées, les faits se présentent dans l'ordre suivant :

6 heures.... 35

9 heures.

658 suicides ont eu lieu pendant la nuit ; sur ce nombre, les heures de 398 ne sont pas déterminées , elles sont au contraire désignées dans les 260 cas suivants :

(1) Heures de la saison d'été. Dans cette période de temps, plusieurs heures participent encore du mouvement de la journée.

Minuit 65

1 heure. ... 51

3 heures. ... 45

En défalquant les heures du soir, qui appartiennent encore à la journée par le mouvement, les occupations, les plaisirs, on voit que la proportion de ceux qui se tuent pendant la nuit est la moins considérable de toutes.

Cette influence du jour, de la lumière, du bruit, du mouvement habituel de la vie, est surtout prononcée pendant les mois les plus longs , qui sont ceux où il se commet le plus de suicides, tandis qu'elle décroît d'une manière sensible dans les mois dont les jours sont les plus courts, qui sont ceux aussi où l'on compte le moins de suicides. Cette remarque a été également faite par M. Petit, qui dit qu'avec l'élévation et l'abaissement progressif du chiffre du suicide, coïncident exactement l'allongement et la diminution de la durée des jours. Il y a ici un rapport de cause à effet.

Quelques modes de suicide donnent lieu à des observations particulières. On remarque qu'à partir de cinq heures du matin jusqu'à sept heures du soir , les strangulations sont excessivement nombreuses, tandis qu'elles décroissent d'une manière très sensible avec l'apparition du soir et des premières heures de la nuit. En effet, le chiffre des suicides dont l'heure est connue, et qui s'élève à 335, ne comprend pas moins de 267 cas, dans la première série , tandis qu'il n'est que de 68 dans la seconde.

Presque tous les suicides par arme à feu ont leur époque précise, ce qui s'explique par l'attention qu'excite la détonation. Ainsi, sur 578 cas connus, 39 seuls n'ont pas fourni de renseignements.

Les faits avec indications d'heure sont au nombre de 448. Sur ce dernier chiffre, 388 individus se sont suicidés de cinq

heures du matin à sept heures du soir, et seulement 60 pendant les heures du silence.

Dans les suicides par chute, où le nombre des femmes est presque égal à celui des hommes, si l'on empare ceux qui ont eu lieu de cinq heures du matin à sept heures du soir, on trouve que le chiffre de cette section est de 263, et celui de la nuit de 192.

Toutes les fois que le suicide s'exécute à l'aide d'un moyen douloureux, bruyant, visible, le nombre des cas connus augmente : ainsi, tandis qu'on n'a pu se procurer aucun renseignement sur une proportion considérable des individus qui se sont .asphyxiés, noyés, étranglés, nous avons vu cette proportion diminuer considérablement pour ceux qui attentent à leurs jours par les armes à feu, les précipitations; c'est ce que nous constaterons également pour les instruments tranchants, les empoisonnements, les écrasements, etc.

L'observation faite pour les genres de suicides précédents ne varie pas dans celui par les instruments tranchants; c'est toujours de cinq heures du matin à sept heures du soir que les morts violentes &ont les plus fréquentes. Ainsi, sur les 138 cas indiqués, 108 appartiennent à cette époque, tandis qu'on ne compte que 30, de huit heures du soir à cinq heures du matin.

157 individus ont mis fin à leur existence par le poison.

Sur 110 individus dont les heures de mort sont indiquées, 77 se sont suicidés de cinq heures du matin à sept heures du soir, et 23 de huit heures du soir à cinq heures du marin.

Dans les ]6 cas de suicides par écrasement sous les voitures ou par les chemins de fer, tous les accidents ont eu lieu de jour, ' à des heures déterminées, depuis sept heures du matin jusqu'à six heures du soir.

Sur 15 suicides d'aliénés , dont nous avons recueilli les observations, les deux tiers ont eu lieu le jour, et la plupart le matin.

Résumé. — On peut donc poser en principe que les suicides sont plus nombreux le jour que la nuit.

Les heures du matin l'emportent par la fréquence des suicides sur les autres heures de la journée.

Dans toutes les espèces de suicides, c'est également pendant la période du jour que la plupart des individus attentent à leurs jours.

La proportion des heures connues devient d'autant plus considérable que le suicide s'exécute à l'aide de moyens plus douloureux, plus bruyants, plus visibles.

Cette influence du jour, de la lum ère, du mouvement de la vie, est mise hors de doute par l'élévation et l'abaissement progressif du chiffre des suicides, coïncidant exactement avec l'allongement et la diminution de la durée des jours.

La conséquence à tirer de cette influence du jour sur la production du suicide, c'est que l'homme a besoin d'une certaine excitation pour accomplir cet acte, tandis que le silence de la nuit augmente encore les angoisses de son âme.

8° Distribution des suicrles par jours, mois, saisons, années. — Influence de la chaleur, du froid, de la sève, des terrains. — Résumé.

Les influences atmosphériques ont été étudiées avec beaucoup de soin dtins leurs rapports avec les maladies, la folie, les crimes, elles ne sont pas moins prononcées à l'égard du suicide. Comment d'ailleurs en serait-il autrement, l'esprit et le corps ne sont-ils pas dans une mutuelle dépendance l'un de l'autre? Sans doute l'esprit, fortifié par la religion, la morale et une saine philosophie, peut s'élever au-dessus des exigences du corps et les asservir même à ses volontés ; mais ces faits sont des exceptions, et l'homme, dans la plupart des cas, subit l'action des agents extérieurs.

Pour réunir le plus d'éléments possibles sur ce sujet, nous

k2U DU SUICIDE.

avons distribué les suicides par jours, mois, saisons, années. Toutes ces recherches n'ont pas la même valeur, elles peuvent cependant conduire à des résultats' nouveaux.

Examinés par jour, les suicides de Paris se répartissent ainsi :

Pendant les 10 premiers jours du mois. . . . 1,727

Pendant les 10 suivants 1,488

Pendant les 10 derniers 1,380

Les chiffres des morts volontaires seraient donc plus considérables dans les dix premiers jours du mois que dans les suivants; la proportion la moins forte serait pour la dernière série, qui, déjà plus faible numériquement, l'est encore davantage, si l'on en retranche le trente et unième jour. De tous les jours les plus chargés dans nos tableaux, sont le premier, qui compte 266 cas, et le second, qui en réunit 190.

Le3 inductions que l'on peut tirer de l'examen comparatif des mois sont beaucoup plus positives; il suffit, en effet, de jeter un coup d'œil sur le tableau suivant, pour saisir les rapports entre les suicides et les mois.

Récapitulation des mois.

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