SUICIDES DOUBLES, DIVERS

cependant que deux personnes se donnent la mort en môme temps, ainsi que nous en avons déjà cité des exemples. Dans notre relevé général, nous avons trouvé 50 doubles suicides.

Sous le rapport du sexe, les cas sont ainsi répartis :

Hommes et femmes 38

Hommes seuls. . . S

Femmes seules. . . i ... 1 ... . p

Quant à l’état civil,

2â étaient célibataires (amants et maîtresses) .

8 — mariés l'un et l'autre ( id. ) .

6 — épour .

12 — amis ou amies.

Le genre de mort choisi par ces \ 00 personnes a été 38 fois le charbon, 8 fois la submersion, 3 fois les armes à feu, t fois le poison.

Nous ne saurions clore cette nomenclature des modes divers de suicide, sans parler de la mort par le chloroforme et de celle par la combustion volontaire sur laquelle Bricheteau a lu à l’Académie de médecine une observation intitulée : Cas de mort, suite de combustion volontaire chez un aliéné , dans un accès de délire, adressé à l’Académie par M. le docteur Madin, de Verdun. — M. P..., âgé de trente-six ans, fut si vivement affecté de la perte d’une femme tendrement aimée, qu’il tomba dans une profonde mélancolie , avec hallucinations de la vue et de l’ouïe. Cet état dé délire n’était qu’intermittent et n’empêchait pas M. P... de remplir exactement et convenablement ses fonctions publiques. Après un assez long intervalle de calme, il songea à se remarier ; les difficultés qu’il éprouva pour contracter de nouveaux liens ramenèrent son délire ; les hallucinations devinrent plus fréquentes et d’une nature plus inquiétante. M. Madin, appelé auprès de lui, le trouva livré aux conceptions délirantes les plus étranges : entre autres choses, il croyait avoir reçu la mission de brûler les mauvais livres et les autres objets

contraires aux bonnes mœurs. Cette manie de brûler faisant des progrès, M. P... faillit plusieurs fois incendier su maison avec des torches enflammées. Le délire n’était pas continu et offrait des intermittences pendant lesquels M. P... était le premier à rire de ses extravagances.

Le 18 janvier 1836, à deux heures du matin, M. Madin fut appelé auprès de M. P... , qui s'était volontairement livré aux flammes, en expiation des fautes qu’il se reprochait. A cet effet, il avait dressé un bûcher dans la cheminée de la cuisine , et s'était placé dessus, après y avoir mis le feu. La fumée résultant de la combustion avait fait connaître aux domestiques ce tragique événement; une énorme quantité de graisse mêlée à du sang s’était écoulée jusqu’à deux mètres du foyer.

M. Madin fut surpris de trouver le malade calme et presque souriant, au milieu d’une horrible fumée qui lui permettait à peine de respirer. M. P... se réjouissait à haute voix d’aller rejoindre sa femme, après avoir expié, disait-il, ses forfaits sur un bûcher attisé par ses propres mains, d’après l’ordre de Dieu. Le malade avait les jambes, les cuisses et les fesses entièrement brûlées, les os blanchis et calcinés, les organes génitaux carbonisés et les mains réduites à l'état de moignons noirâtres et informes ; le reste du corps était intact. Dix minutes setaient à peine écoulées depuis que le malade avait été enveloppé dans un immense linge enduite decérat, lorsque sa voix, auparavant ferme et retentissante, s’affaiblit tout à coup ; le pouls devint insaisissable; la mort était immineute. M. Madin , ayant brusquement enlevé l'appareil, reconnut que l’une des artères poplitées , corrodée par le feu, avait donné lieu à une hémorrhagie mortelle (1). Que de réflexions inspire ce suicide!

Le fait observé par M. Madin peut être rapproché de celui de Mathieu Lovât, ce cordonnier de Venise qui s’était lui-même crucifié, après s’être couronné d’épines, amputé les parties

(1) Académie des sciences, sciuicc du 2 novembre 1852.