AVEC LÀ POPULATION

différence de 1 ,âtSfi , ce qui donne un tccroisseo ment annuel de 78 environ. Nous avons vu déî • que la moyenne de ces dix-sept années était de 3,066. Or ) en 18ââ, M. Guerry, dans l'ouvrage dont nous avons déjà parlé, donnait comme moyenne des suicides commis^de 1827 k 18â0, le chiflre de 1,800 environ par année. C'est une augmentation de 1,266, k vingt années k peine de distance. Une différence aussi considérable entre les chiffres de M. Guerry et Les nôtres ne vient-elle pas confirmer notre observation, que le nombre des suicides augmente dans une proportion effrayantCrOii s'arrêtera cet accroissement graduel, qui remonte certainement a une époque éloignée, puisqu'il ne s'est pas ralenti un seul instant depuis 1827? 11 est vrai que les recherches des procureurs généraux sont faites avec plus de soin depuis quelques années, et , selon toutes les probabilités , il existe, dans leurs relevés , moins d'omissions aujourd'hui qu'a l'époque oîi M. Guerry écrivait. 11 est constant , d'un autre côté , que la population a augmenté depuis cette époque d'une manière notable. Mais on tomberait dans une grave erreur si l'on croyait trouver un rapport, même

éloigné , entre cette augmentation et celle des suicides. Ainsi, en 1836, nous comptons 1 suicide sur 1/^,207 habitants (11^ tableau) , et 1 sur 9,340 en 1852. M. Guerry en comptait à peine, de 1827 a 1830, 1 sur 17,693. La cause de cet accroissement est donc ailleurs, et nou^ ne la trouverons qu'en pénétrant plus avant dans la question. Lorsqu'on veut arriver a la solution d'un problème un peu compliqué, on commence par en décomposer les termes ,et l'on en recherche avec soin les principaux éléments. Aussi ne suffit-il pas d'avoir constaté d'une manière générale l'étendue et la gravité de la plaie à laquelle nous cherchons des remèdes, il est encore très important de découvrir suivant quelles lois elle se développe et se propngedans les différentes parties du corps social. Et d'abord chaque département contribue-t-il pour une part égale k la formation du chiffre total des suicides? Ou, en d'autres termes, quelle est la distribution géographique du suicide dans les différentes régions dont la France se compose? Il serait trop long, et d'ailleurs très peu utile, d'examiner chaque département en particulier et de les comparer entre eux. Mais nous ferons