DES SONGES

Au début de la médecine, le malade se rendait dans des temples pour y être soigné par les prêtres.

Ceux-ci (1) le soumettaient à quelques préliminaires religieux, l’obligeaient à des purifications et à des jeûnes: préparatoires. Puis il entrait dans le temple et y passait la nuit: c’est ce que l’on appelait l’incubation. Pendant la nuit, le Dieu lui apparaissait et lui prescrivait les remèdes nécessaires. Le lendemain, le malade racontait son rêve et était traité en conséquence.

Nous n’avons pas trouvé grandes traces du rôle du songe en médecine. [l semble que le songe n’ait été étudié et suivi que dans un but prophétique et religieux.

Cependant Hippocrate a composé un Traité des Songes: « Les signes (2), dit-il, qui se montrent, pendant le som- » meil, seront trouvés posséder pour toute chose une » grande valeur, pour celui qui saüïa en juger sainement. » En effet, l’âme alors qu’elle sert le corps éveillé, se par- » tage entre plusieurs occupations et n’est pas à elle-

‘» même. au lieu que, quand le corps se repose, l’âme par- |

» courant les parties du corps, gouverne son propre do- » maine et fait elle-même toutes les actions corporelles. » Le corps dormant ne sent pas, mais l’âme éveillée à la » connaissance, voit ce qui se voit, entend ce qui s’entend

» marche, touche. accomplissant pendant le sommeil tou- » tes les opérations du corps et de l’âme ».

» Aussi quiconque en (des rêves) sait juger sainement » connaît une grande partie de la science ». Parmi les songes ceux qui sont divins ont des interprètes spéciaux ; les autres sont médicaux. Hippocrate ne s’occupe que dés songes médicaux (mais il oublie de dire en quoi ils se différencient des autres). Il tire des conclusions pratiques des songes de ses malades, et marque d’après eux leur régime. Nous en donnerons un exemple entre plusieurs:

« Quand un corps céleste et pur parait se poser sur » vous, c’est l’indice de la santé, parce que c’est quelque » chose de pur qui descend de l’éther en l’homme et que, » de fait, l’âme le voit tel qu’il se présente. Mais si ce » corps céleste est noir et impur, cela indique une maladie, » non par plénitude ou déperdition, mais par quelque dif- » férence extérieure. en ce cas, il convient d’user de eour- » ses rapides, afin-que la respiration devenant très forte » ce qui est venu par différence soit expulsé; de plus. il » faut suivre un régime mou et léger pendant quatre » Jours }.

Cette idée de l’influence des songes semble ensuite aisparaître complètement de la médecine. Aucun médeein ne s’en occupe, sauf Galien qui en dit quelques mots rapides. Rabelais (3) semble également s’être inspiré des doctrines .hippocratiques, quand il écrit: « Nostre âme lors que le » corps dort et que la concoction est de tous endroictz par- » achevée, rien plus n’y estant nécéssaire jusques au res- » veil, s’esbat et reveoit sa patrie qui est le ciel. De là » receoit participation insigne de sa prime et divine ori- » gine et... contemple... Dieu... auquel tous temps sont pré- » sents…. et les (les choses qu'’elle/a vues) rapporte à son » corps, et par les sens et organes d’icelluy les exposant » aux amys, est dicte vaticinatrice et prophète ».