PAR UNE CONGESTION

mais dont celle-ci n'est nullement la conséquence nécessaire. Ce phénomène étrange dépend exclusivement de l'organisme. L'esprit peut y rester complètement étranger, quelle qu'en soit la durée, et conserver assez deforce et de liberté pour apprécier et juger les fausses sensations qu'il lui apporte. Il ne fait donc pas partie intégrante de la folie, qui existe très-souvent sans lui. Mais il en est fréquemment une des causes déterminantes les plus actives, et, en même temps, la complication la plus sérieuse. Car l'halluciné devenu fou ou maintenu tel parce que ses fausses sensations troublent son jugement et oppriment sa volonté, ne guérit guère de la folie qu'à la condition d'être débarrassé de la cause qui l'a produite.

Ceci me ramène à mon point de départ et m'au torise à affirmer, contrairement à l'opinion générale, que le traitement des fous hallucinés doit êcre dirigé, non contre la folie proprement dite, mais contre cette maladie du cerveau dont l'hallucination est le signe extérieur le plus important. C'est ce que j'ai fait lorsque je leur ai administré l'arsénic ; et, s'il est un cas dans lequel doit être accepté comme un axiome, le fameux aphorisme, « Naturam morborum ostendil cvratio, » certes, c'est

3* L'aHSEMC PKl'T GUÉRIR

celui-ci. Tous les faits qui précèdent en sont autant de preuves éclatantes, et devraient suffire, il me semble, pour entraîner toutes les convictions. Cependant, comme on ne saurait jamais avoir trop raison lorsqu'on s'attaque à des opinions généralement acceptées, vous m'excuserez, Messieurs, si j'insiste encore, et si j'appelle un instant votre attention sur un ordre de faits très différents, mais qui aboutissent aux mêmes conclusions.

§ 6. — L'arsenic peut guérir tontes les formes de folie ou de délire qui s'accompagnent d'un état habituel de congestion de l'encéphale.

Les fous hallucinés ne sont pas les seuls de mes malades que j'aie soumis au traitement par l'acide arsénieux. Partout où j'ai trouvé quelques signes de congestion cérébrale, je l'ai poursuivie, à l'aide du même moyen, qu'elle fût ou non accompagnée d'hallucinations. Mais ici, je m'empresse de le reconnaître, j'ai été moins heureux , du moins en apparence, puisque sur 174 malades traités ainsi, 56 seulement ont été guéris, ou environ 32,75 p. cent. (1) Cependant vous remarquerez, Messieurs,

(i) Voir le tableau de lu page 16.

TOUTES LES FOLIES OLViEsTIVES. 3.J

que la plupart île ces malades, les premiers surtout, sont habituellement considérés comme incurables, et abandonnés, à peu près partout, aux seuls efforts de la nature. Etaient dans ce cas, les paralytiques, les incohérents et les épileptiques, au nombre de 104, parmi lesquels cependant 26 ont été guéris, et 24 très améliorés. C'est encore une proportion relativement très-importante et sur laquelle rien ne m'autorisait à compter, lorsque j'ai commencé mes expériences. J'en dirai autant des 67 restants, sur lesquels j'en ai guéri 30 ou bien près de la moitié. J'espérais peu, je I avoue, un aussi brillant résultat, quoique ces derniers malades se trouvassent, pour la plupart, dans des conditions de curabililé plus favorables que les autres.

Peut-être devrais-je maintenant entrer dans le détail de ces observations, vous montrer les analogies qui les réunissent ou les différences qui les séparent, préciser les indications à suivre dans

chaque cas particulier, etc., etc.? Ce sont là des questions graves et qui exigeraient un long travail, dont ce mémoire ne peut être qu'un résumé, malheureusement trop incomplet. Je dois me contenter, au sujet de ces derniers malades, d'une remarque très-importante , c'est que paralytiques ,

34 i/arsevic peut guérir

mélancoliques, incohérents, épileptiques ou maniaques, tous présentaient indistinctement quelquesuns, au moins, de ces signes de congestion cérébrale que j'observais chez les hallucinés. Je dois reconnaître pourtant que ceux-ci n'étaient presque jamais aussi faciles à reconnaître. Il m'est arrivé, même parfois, chez les stupides, par exemple, d'en être réduit, avant le traitement, à de simples conjectures, dont je n'ai eu la confirmation positive que par les sujets eux-mêmes, après leur guérison.

De tout ce que je viens de vous exposer un peu trop longuement peut-être, je me crois, Messieurs, autorisé à conclure que la maladie du cerveau, contre laquelle l'acide arsénieux a été si efficace, n'est pas la folie elle-même, mais bien et seulement la congestion cérébrale qui la précède si soucent, et gui persiste ensuite, pendant les diverses phases de sa durée, sans en être néanmoims la cause immédiate et nécessaire. L'acide arsénieux est donc un remède véritablement souverain contre cette maladie si légère et insignifiante quand elle commence, si grave, par ses conséquences, quand elle dure, si fréquente, d'ailleurs, et qui tend à le devenir tous les jours davantage, dans notre société tourmentée, et par les causes incessantes d'excita-

TOUTES LES POLIE8 CONGESTIVES. 3-i

tion ou de fatigue cérébrale au milieu (lesquelles nous vivons. J'ajoute enfin, quelque étrange que cela puisse paraître, que cette action m'a paru tout aussi efficace, que la congestion se présentât sous la forme active ou sous la forme passive. Un coup-dœil jeté sur les observations qui accompagnent ce mémoire suffira pour vous en convaincre.

§ 7. — Résultats généraux de ma pratique à l'Asile public des aliénés de Marseille, du 1 er mai 1 863 au 22 mai 1867.

Enfin vous voudrez bien m'excuser, Messieurs, de vous prendre encore quelques instants pour vous faire connaître les résultats généraux de ma pratique, pendant les quatre années que j'ai passées à l'Asile public d'aliénés de Marseille. Vous y trouverez , je n'en doute pas , une dernière et irréfragable preuve de l'immense utilité de l'acide arsénieux dans toutes les maladies qui sont confondues dans nos asiles, sous le nom générique de folie ou aliénation mentale, et qui ne sont, en réalité, que des complications plus ou moins graves de cette dernière. Permettez- moi donc démettre

30 QUATRE ANS l»K PRATIQUE

sous vos veux un court extrait de mon dernier rapport à S. Kxc. M. le Ministre de l'Intérieur.

« Tout le "monde reconnaît que la population « des asiles augmenle partout d'une manière in- « quiétante. Pendant cette série de sept années « (1854 à 1860). dit S. Kxc. le Ministre de l'agri- <• culture, du commerce et des travaux publics, « 68 902 individus sont entrés dans les établissea ments d'aliénés, et 63,277 en sont sortis ou y « sont décédés.

« Le nombre des admissions a dépassé chaque « année sans aucune exception celui des sorties. Le « total des excédants annuels est de 5,715 ou de « 815 par année. En admettant cette progression « comme base des éventualités de l'avenir, il y « aurait lieu de créer, chaque année, environ 800 « places pour satisfaire aux besoins du service, les a ressources offertes a l'administration, par les « asiles actuels, se trouvant presque entièrement « épuisées, ainsi qu'il a été établi plus haut. » (1)

« Mais ce chiffre moyen de 815 ne saurait être admis comme base des éventualités de l'avenir. Car la progression tend à devenir tous les jours plus

(I) Stniittiqitt ,\e \n FfWHe. Tome XIV. 2* s, rip, page 90.

rapide, le chiffre des excédants annuels s'étant élevé de 372, en 1854, à 1,478, en 1860. Aussi M. Parchappe n'hesitait-il pas à affirmer, dans un très-remarquable discours, prononcé devant la Société Médico-Physiologique, le 27 novembre 1 865, que, « même en admettant que le nombre des admissions annuelles devienne égal ou stationnaire, celui des aliénés entretenus, serait fatalement doublé, dans une période de dix ans. » (1)

« lien était de l'Asile de Marseille, au moment de mon entrée en fonctions, à la fin d'avril 1863, comme de tous les autres asiles de l'empire. La population y avait constamment augmenté, depuis sa création, et la progression y devenait tous les jours plus rapide. Dans son dernier rapport, imprimé, en 1861, M. le D r Aubanel, mon savant et honorable prédécesseur, avait constaté que cette augmentalion, après avoir été de 12 environ, par année, de 1841 à 1849, s était élevée à 33, de 18o0 à 1860. Mais celle-ci avait porté plus spécialement sur le service des hommes, dont la population avait doublé, en dix ans, (213 à 424), tandis que chez les femmes, elle ne s'était accrue que de 1 19

(1) Annales medico-psycologique*. Tome VU , ï* série, pages 131 cl 132.