PRÉFACE

comptais pas absolument. Je savais le Dr Cerise homme du*|monde recherché autant que praticien très occupé, et j'avais appris avec tristesse qu'il souffrait déjà de la cruelle maladie qui devait l'emporter si prématurément, moins de deux ans après. Aussi, à peine arrivé ici, je me déterminai à agir en conséquence et comme si le rapport ne devait pas être fait. Mon mémoire n'était en réalité et ne pouvait être qu'un résumé de mes études cliniques sur le traitement, par l'arsenic, de la congestion cérébrale qui précède et accompagne si souvent les différentes formes de la folie. Pour donner à mes conclusions toute leur valeur et les faire accepter par mes confrères, je compris que je leur devais de les appuyer sur des faits particuliers observés avec soin, exposés avec sincérité et assez nombreux pour convaincre même les plus incrédules.

J'avais recueilli un très grand nombre de ces faits (plus de trois cents) , pendant les quatre ans que j'avais passés à l'asile de Marseille. Je choisis les plus intéressants; je les classai selon leurs analogies et j'en fis peu à peu une masse qui aurait formé facilement plusieurs volumes. C'était trop, évidemment; en voulant trop prouver, j'aurais réussi tout au plus à effrayer et à éloigner les lecteurs. Je dus faire un nouveau triage et lorsque survint, quelques mois après, la mort de mon pauvre ami le Dr Cerise, mémoire

PRÉFACE. Vil

et observations étaient déjà imprimés. Cependant le rapport promis n'avait pas été fait. Provoquer la nomination d'un autre rapporteur, c'était m- engager à attendre peut-être bien longtemps. Je suis si loin, et messieurs nos Académiciens sont si occupés I Quelque heureux que j'eusse été de voir sanctionner par l'Académie les résultats inespérés de mes longues recherches, j'ai dû y renoncer. La médication arsenicale sera aussi utile, j'en ai l'intime conviction, entre les mains de mes confrères qu'entre les miennes. Je n'ai donc pas le droit de la tenir secrète plus longtemps, dans un but de satisfaction personnelle.

Un mot encore et je finis. Ce volume, on doit le comprendre maintenant, n'est pas un livre dans le sens qu'on donne habituellement à ce mot. On y chercherait vainement un plan arrêté d'avance, en reliant entre elles les diverses parties. Il a été fait au jour le jour, et n'est en réalité qu'un simple recueil d'observations qui n'ont d'autre mérite que d'être la reproduction fidèle des faits observés. C'est donc de la clinique et rien que de la clinique. Cela paraîtra sans doute étrange, et la prétention semblera, je le crains, quelque peu surannée. Il y a si peu de gens aujourd'hui, même parmi les médecins, qui ne croient à l'incurabilité presque absolue de la folie! Quant à moi, je n'ai jamais accepté cette opinion désolante. J'ai toujours cru au contraire