VITESSE DE SÉDIMENTATION

La sédimentation consiste, comme son nom l'indique, en une chute des hématies. Cette sédimentation globulaire est un phénomène physiologique qui se produit pour tous les sangs, si l’on a éliminé l’action de la coagulation. Mais alors que chez l'individu normal elle est très lente, à peine amorcée au bout d’une heure, chez certains malades, au contraire, la sédimentation des globules rouges est fort

avancée au bout d’une heure et complètement terminée en trois ou quatre heures.

Nous avons utilisé la méthode de WESTERGREEN parce qu'étant la plus scientifique, puisque, notant les chiffres en millimètres, elle représente véritablement une mesure de vitesse.

Le chiffre de sédimentation, noté quotidiennement au cours d’une infection, varie d’un jour à l’autre et il le fait proportionnellement à l’état infectieux, si bien qu’il est le miroir fidèle de l’évolution de cette infection. La sédimentation s’accroît si la maladie s'aggrave; elle se relève si l’état général s’améliore et si l’infection régresse.

Ainsi, les sédimentations répétées constituent un moyen précieux de renseignement sur l’évolution d’une maladie.

D’après BARBIER et PIQUET, « la courbe des chiffres notés d’un examen à l’autre est aussi parlante, et parfois plus, qu’une courbe de température ».

La sédimentation permet donc de « faire le point ».

Dans les pleurésies, les modifications de la sédimentation sont remarquablement précoces et importantes.

BARBIER et PIQUET rapportent plusieurs observations dans lesquelles une sédimentation à 30 ou 40 mm. leur a permis de prévoir l’épanchement pleural, à la veille de pleurésies.

Toute pleurésie constituée s’'accompagnerait, à sa période aiguë, d’une sédimentation atteignant ou dépassant au bout d’une heure 50 mm., même dans les cas qui évoluent très favorablement.

D’après ces mêmes auteurs, la vitesse de sédimentation sanguine joue un rôle essentiel dans la pleurésie séro-fibrineuse : « lorsqu'un médecin-praticien, récemment conquis à la sédimentation, nous demande dans quels cas nous lui conseillons de faire et de renouveler cette recherche, nous mettons toujours la pleurésie séro-fibrineuse dans la liste des indications primordiales ».

Et cela nous paraît très raisonnable; en effet, dans la plupart des cas, tout s'arrange lentement et la sédimenta-

MR

tion met plusieurs mois, parfois une année, pour rejoindre la normale; mais si le moindre incident surgit, souvent impossible à dépister cliniquement, la vitesse de sédimentation est là pour renseigner, par sa brusque aggravation, sur la complication qui apparaît, qu’il s’agisse d’une rechute, d’un épanchement du côté opposé, d’une atteinte péritonéale ou d’une évolution pulmonaire sous-jacente.

La sédimentation étant un procédé de recherche très sensible, il est bien évident qu’elle peut être, au point de vue thérapeutique, d’une très grande utilité : lorsqu'un traitement est en cours, elle nous renseignera sur l’efficacité de ce traitement. Elle nous permettra également d’apprécier l’amélioration de nos malades et de porter avec plus de sûreté un pronostic, car la sédimentation globulaire serait fonction du degré d’intoxication tuberculinique et, de ce fait, présenterait une grande variabilité dans la vitesse, suivant le taux de tuberculine déversée dans la circulation générale.

Avant d'étudier la vitesse de sédimentation de nos diverses observations, nous croyons bon de rappeler — nous citons ici BARBIER et PIQUET — que : « dans les pleurésies séro-fibrineuses la vitesse de sédimentation met plusieurs mois, parfois une année pour revenir à la normale ».

Les résultats que nous publions seraient donc une des meilleures preuves de l'efficacité du traitement, puisque certains malades sont revenus à une vitesse de sédimentation normale en un mois et même parfois en moins d’un mois.