Voyez nos Études sur Pascal

degrés selon les différentes natures ; il prend les formes les plus diverses; souvent même il s'ignore lui-même; tantôt il se trahit par une exclamation partie du cœur, dans les grandes scènes de la nature et de la vie : tantôt il s'élève silencieusement dans Tàme muette et pénétrée; il peut s'égarer dans son expression, dans son objet môme; mais au fond il est toujours le même. C'est un élan de Tâme spontané, irrésistible; et quand la raison s'y applique , elle le déclare juste et légitime. Quoi de plus Juste, en effet, que de redouter les Jugements de celui qui est la sainteté même , qui connaît nos actions et nos intentions, et qui les Jugera comme il appartient à la suprême Justice? Quoi de plus Juste aussi que d'aimer la parfaite bonté et la source de tout amour? L'adoration est d'abord un sentiment naturel : la raison en fait un devoir.

L'adoration , contenue dans le sanctuaire de l'âme , est ce que l'on appelle le culte intérieur, principe nécessaire des cultes publics.

Le culte public n'est pas plus une institution arbitraire que la société et le gouvernement , le langage et les arts. Toutes ces choses ont leurs racines dans la nature humaine. L'adoration, abandonnée à elle-même, dégénérerait aisément en rêve et en extase , ou se dissiperait dans le torrent des affaires et des nécessités de chaque Jour. Plus elle est énergique, plus elle tend à s'exprimer au dehors dans des actes qui la réalisent, à prendre une forme sensible , précise et régulière, qui, par un Juste retour sur le sentiment qui Ta produite, le réveille quand il s'assoupit» le soutient quand il

défaille, et le protège aussi contre les extravagances de tout genre auxquelles il pourrait donner naissance dans tant d'imaginations faibles ou effrénées. La philosophie pose donc le fondement naturel du culte public dans le culte intérieur de l'adoration. Arrivée là , elle s'arrête , également attentive à ne point trahir ses droits et à ne point les excéder, à parcourir, dans toute son étendue et Jusqu'à sa limite extrême, le domaine de la raison naturelle , comme aussi à ne point usurper un domaine étranger.

Mais la philosophie ne croit pas empiéter sur la théologie; elle croit rester fidèle à elle-même, et poursuivre encore sa mission la plus vraie, qui est d'aimer et de favoriser tout ce qui tend à élever l'homme , lorsqu'elle applaudit avec effusion au réveil du sentiment religieux et chrétien dans toutes les âmes d'élite , après les ravages qu'a faits de toutes parts , depuis plus d'un siècle, une fausse et triste philosophie. Quelle n'eût pas été, en effet, je vous le demande, la joie d'un Socrate et d'un Platon s'ils eussent trouvé le genre humain entre les bras du christianisme ! Combien Platon , si visiblement embarrassé entre ses belles doctrines et la religion de son temps, qui garde envers elle tant de ménagements , alors même qu'il s'en écarte , et qui s'efforce d'en tirer le meilleur parti possible à l'aide d'interprétations bienveillantes, combien n'eût-il pas été heureux d'avoir affaire à une religion qui présente à l'homme, comme son auteur à la fois et comme son modèle, ce sublime et doux crucifié dont il a eu un pressentiment extraordinaire , et qu'il a presque dépeint dans la per-

sonne du juste mourant sur une croix * ; une religion qui est venue annoncer ou du moins consacrer et répandre ridée de Tunité de Dieu et celle de Tunité de la race humaine, qui proclame Tégalité de toutes les âmes devant la loi divine, qui par là a préparé et soutient l'égalité civile , qui prescrit la charité encore plus que la justice, qui enseigne à Thomme qu'il ne vit pas seulement de pain, qu'il n'est pas renfermé tout entier dans ses sens et dans son corps , qu'il a une âme, une âme libre, qui est d'un prix infini et mille fois au-dessus des innombrables mondes semés dans l'espace ; que la vie est une épreuve , que son objet véritable n'est pas le plaisir, la fortune, le rang, toutes choses qui ne sont point à notre portée et nous sont bien souvent plus dangereuses qu'utiles , mais cela seul qui est toujours en notre puissance, dans toutes les situations et dans toutes les conditions , d'un bout de la terre à l'autre , à savoir l'amélioration de l'âme par elle-même , dans la sainte espérance de devenir de jour en jour moins indigne des regards du père des hommes, de ses exemples et de ses promesses ! Ah ! si le plus grand moraliste qui fut jamais avait pu voir ces enseignements admirables , qui déjà étaient en germe au fond de son esprit et dont on peut retrouver plus d'un trait dans ses ouvrages, s'il les eût vus consacrés , maintenus , sans cesse rappelés au cœur et à l'imagination des hommes par des institutions sublimes et touchantes, quelle n'eût pas été sa tendre et reconnaissante sympathie pour une pareille

1. Voyez la fia du I«r livre de la République, t. IX de notre traduction.

religion ! Et s'il était venu de nos jours , dans ce siècle livré aux révolutions , où les âmes les meilleures sont atteintes de bonne heure par le soûfOe du scepticisme , à défaut de la foi d'un Augustin, d'un Anselme, d'un Thomas, d'un Bossuet, il aurait eu, nous n'en doutons pas, les sentiments au moins d'un Montesquieu S d'un Turgot*, d'un Franklin ^ et bien loin de mettre aux prises la religion chrétienne et la bonne philosophie , il se serait efforcé de les unir, de les éclairer et de les fortifier l'une par l'autre. Ce grand esprit et ce grand cœur, qui lui ont dicté le Phédon, le Gorgias, la Repu-blique, lui eussent appris aussi que de tels livres sont faits pour quelques sages, qu'il faut au genre humain une philosophie à la fois semblable et différente, que cette philosophie-là est une religion , et que cette religion désirable et nécessaire est l'Évangile. N'hésitons pas à le dire : sans la religion, la philosophie, réduite à ce qu'elle peut tirer laborieusement de la raison naturelle perfectionnée , s'adresse à un bien petit nombre , et court risque de rester sans grande efficacité sur les mœurs et sur la vie ; et sans la philosophie , la religion la plus pure n'est pas à l'abri de bien des superstitions, et par là elle, peut voir lui échapper l'élite des esprits, qui peu à peu entraîne tout le reste, ainsi qu'il en a été