SUSOIS CAB.DIM'AI
raisse encore plus étrange : si elle n'était que scandaleuse , ce ne serait rien , car là-dessus nous sommes l'un et l'autre diablement blasés; mais si elle peut l'affriander encore en l'étonnant même de ma part, c'est chose certaine... Tiens, sais-tu comment je me suis fait nommer successeur de Fénélon? A la requête du roi d'Angleterre, hérétique, sollicitée par Destouches , auteur de comédies et comme tel presqu'excommunié. Le Régent, ainsi que j'y comptais bien , a trouvé la chose si comique, pour le fond et pour la forme, qu'il a intrigué près du Saint-Siège comme s'il s'agissait de lui, et le pape m'a intronis", moi Dubois, qui n'étais pas même sous-diacre, ni baptisé je crois, sur la demande du prince le plus athée qui fut jamais. Vois quels obstacles je puis craindre, et quel cas je dois faire de ma mitre.
i3 DUBOIS CARDINAL.
LE DOMINICAIN
Le Régent trouvera peut-être que la mître suffit. Vous comptez sur lui, et pourtant, soit dit entre nous, il est passablement faux et égoïste.... C'est dans le sang.
L'ARCHEVÊQUE
A qui le dis-tu ! Mais par bonheur et par hasard, son intérêt veut qu'il me serve : mes projets se lient aux siens. La majorité du roi approche : il faut que je sois placé à la tête du conseil, et que j'y reste pour y maintenir l'influence du prince, la régence expirée. Il convient donc de me coiffer à la Richelieu, à la Mazarin. Le régent sait qu'il ne peut compter que sur moi qui ne puis compter que sur lui, sur moi qui l'aime assez d'ailleurs, car c'est le seul homme près de qui je me trouve à l'aise : les autres ne m'imposent pas, mais ils m'ennuient.
DUBOIS CARDINAI..
LE DOMINICAIN
Votre grandeur se prépare bien des obstacles : le Saint-Simon, le Villeroi et consorts jetteront les hauts cris.
L'ARCHEVÊQUE
Bon! nous sommes sourds.... Puis, nous ferons la bouche pleine aux uns, nous bâillonnerons les autres.... Tout ira bien, sacredieu ! tout ira bien; et je serai premier ministre cardinal , ou le diable m'emporte !
LE DOMINICAIN
La nation....
L'ARCHEVÊQDE.
La nation, c'est tout et rien. D'ailleurs, je te ferai ma confession tout entière , vieil enfroqué : j'ai aussi des projets de réforme. Les Français ont pris des femmes le goût des mauvais sujets, à condition que, vieux, ils se corrigent : je veux finir par là, car je suis las
)4 DUBOIS CARDINAXi.
de vices qui ne me vont plus. Je ferai le bien, si nos honnêtes gens de cour me le laissent faire. C'est quelque chose, vois-tu, pour un premier ministre, que n'avoir plus de préjugés : c'est la moitié de sa besogne toute faite.
LE DOMINICAIN
Ah! votre grandeur est plus qu'au courant de ce côté.
L'ARCHEVÊQUE
Oui, vieux papelard; et fais-leur entendre à ces gens du Vatican, quand tu y retourneras de ma part, qu'il vaut mieux m'achalander à leur boutique que de m'en faire chercher une nouvelle.... Ce royaume-ci a bien mûri par la vieillesse d'un roi et l'enfance d'un autre!... Qu'ils n'oublient pas quel parti Henri VIII a tiré d'hommes d'église brouillés avec Rome. Je suis capable de tout, entends- tu?.,. On ne me croit que vicieux, et je laisse dire parce que je m'en fous; mais il n'y a pas de vices qui ne puissent servir à un homme d'état.
DUBOIS OARBINAL. ir>
LE DOMINICAIN
Oui, mais il en est qui gênent Rome dans son choix; et on ne m'a pas caché ...
L'ABCHEVEQUE.
J'entends : elle en veut qui la servent.... les hypocrites!... Du moins je n'ai pas ce défaut-là, tout prêtre que je suis.... Va, dis-leur que quand on a eu un Borgia pour maître , on peut bien avoir un Dubois pour collègue ou pour complice, comme ils voudront. Un Toulousin de ton ordre a été pape : je ne suis que de Brive-la-Gaillarde, et je m'en tiens au chapeau rouge... Mon père était apothicaire : qu'était celui de Sixte-Quint?... c'est trop d'honneur que je leur fais.
LE DOMINICAIN
Oh! Rome la sainte est républicaine comme jadis Rome l'idolâtre : votre grandeur pourrait aspirer à la thiare, fut-elle née du valet de votre père.
16 DUBOIS CARDIN AX.i
I/ARCHKVEOUE.
C'est peut-être le cas; mais pour Ja papauté, je n'en ai que faire cardinal, cardinal, je le veux C'est à cette condition que
leContia été élu pape grâce à notre influence: Tencin a dans ses mains le marché signé de lui, et à présent il a des scrupules!... Est-ce que j'en ai, moi, à revêtir leurs oripeaux ? Quant aux gages qu'ils t'ont dit attendre encore de moi, que diable veulent-ils? Je leur ai obtenu l'adhésion de quarante évêques du royaume à la constitution ; je me suis mis à dos les parlemens, les rigides, les impies, les rieurs: je ne ferai plus rien à crédit. Dis à ceux qui croient en Dieu, s'il y en a dans ce cas, qu'ils soient tranquilles, que je ne prendrai la barrette que pour un temps.... Quand la farce sera près de finir, j'abjurerai même lu prêtrise pour mourir l'ame en repos. Fais-en autant quand ton heure viendra, mon révérend.
LB DOMINICAIPf . .
Près de mourir, Monseigneur, à quoi bon? ah! si je redevenais jeune, hélas! je ne
dis pas Tenez, quand vous serez cardinal,
il vous manquera encore d'être seulement enfant de chœur.
r.'ARC.KF.VEnUE.
Tu as raison , mordieu ! la dernière scène de la farce n'est pas la plus gaie : il faut tirer parti des premières, pour rire encore quand elle arrive... Voyons, tu vas retourner à Rome : tu donneras des pour-boire à tous ces gens-là : je te garnirai les poches; mais ne va pas faire comume ce fripon d'évéque de Sisteron, mon autre digne émissaire, Laffiteau le jésuite, qui a gardé le meilleur pour lui. Je te dirai le reste à ton départ ; aujourd'hui nous avons assez parlé d'affaires : conte-moi autre chose A ton passage en Dauphiné, que disait-on de la peste de Marseille ?
18 DUBOIS CAB.DIMAL.
LE DOMINICAIN
Il y a si long- temps qu'elle dure! On n'en parle plus.
L'ABCHEVEQUE.
C'est juste Et de moi que dit -on
dans les provinces d'en bas? Les Gascons doivent être contens : encore un des leurs....
SGÈN£ U.
Les précédées, LA FILLON.
Elle entre par une porte dérobée.
LA FILLON
Les Parisiens ne le sont guère.
L'ARCHEVEQUE
Ah! c'est toi, vieille coquine.... Que vienstu faire ici?
LA FILLON
Monseigneur, je profite de mes petites entrées.... Bonjour, mon révérend.
1,'ARCHEVEQDË.
Bon! tu connais Lurac?
tB DOMINICAm.
Monseigneur , c'est une de mes pénitentes.
L'ARCHEVEQDE.
Allons donc, révérend, aie plus d'esprit de corps : tu es dominicain et tu fais le jésuite ! N'es-tu pas honteux?
L4 FILLON
Il y aurait de quoi. Au diable les jésuites! ils n'aiment pas les femmes.
L'ARCHEVEQDE.
C'est selon... Mais qu'as-tu à me dire? voyons.
LA FILLON
Monseigneur, aujourd'hui c'est un rapport extraordinaire.
L'ARCHEVEQDE.
Eh quoi ! encore une conspiration , par hasard?
LA FILLON
Ah! le Cellamare vous trotte toujours dans
DUBOIS CARDINAL. 'il
l'esprit. C'est vrai que sans moi, il vous jouait un fier tour, à vous et au Régent, ou au Régent et à vous.
LARCHEVEQCB.
Pas tant de cérémonies, chienne, et parle vite.
LA FILLO?}.
On dit dans Paris que vous allez être cardinal.... Ah! ah!...
L'ARCHEVEQUE
Ces foutus Parisiens savent toujours tout d'avance !
LA FILLON
Comment , Monseigneur , vraiment ! vous cardinal! ah! que j'en suis aise! Un cardinal pour pratique, quel honneur!
l.'ARCHEVEQDE.
Tais-toi, glorieuse.... Mets-moi au fait.
LA FILLOX.
Hier, le chevalier de Secourt, mousquetaire
22 DUBOIS CABDINAI..
noir, est venu voir la hollandaise : elle l'a fait jaser, et il lui a dit que les compagnies rouges allaient supplier le roi de changer la couleur de leurs habits , pour ne pas porter celle que va revêtir votre grandeur, ou, comme il a dit, ce gueux fieffé de Dubois.... Pardon , Monseigneur.
LARCHEVBQUE.
Dis toujours.
LA FILLON
M. Laville, conseiller aux enquêtes, janséniste enragé, a dit à la Fauchu que si le parlement pouvait faire pendre le Dubois , il le ferait rouer.
L'ARCHEVEQUE
Roué! il y a long-temps que je le suis... Lurac , écris-moi ces noms-là : je leur ferai peur, les drôles ! . . . Toi , continue.
LA FILLON
Un petit poète dont je ne sais pas le nom ,
DUBOIS CARDINAIi. 25
n'étant pas un habitué , a laissé tomber de sa poche, chez la Ferrée, un papier où était écrit ces deux lignes :
Le Dubois cardinal !,...I1 faut s'en réjouir : C'est la première fois qu'on l'aura vu rougir.
Donne Eh! c'est l'écriture de ce petit ri-
meurqui me dédie une grande ode par mois!... Bon! je lui ferai payer son épigramme : puisqu'elle n'a que deux vers, ça vaut quelque chose... Est-ce tout?
L'intendant de Monseigneur a dit à la Joconde
L'ARCHEVEQDE.
Ah ! celle-là, c'est une bonne fille : je la connais. . . Et toi , révérend ?
LA FILLON
Que Monseigneur était un ladre, un avare;
24 DUBOIS CAai>IMAX.r
Qu'il avait plus de 600,000 livres de rente en bénéfices, abbayes , etc., sans compter le tour du bâton , et qu'il était plus vilain que s'il était à la portion congrue.
L'archeveqde;
Que veut-il donc ce pendard? C'est bien à lui à parler de tour de bâton vraiment! Je lui ai donné pour étrennes tout ce qu'il m'a volé pendant l'année , et il n'est pas content!... Donne-moi ta liste.... Oh! oh! ma commère, vous avez bien des gens d'église parmi vos chalands!... Que disent-ils de moi, ceux-là?
Oh! Monseigneur, ceux-là ne parlent jamais... C'est seulement pour que votre grandeur soit au courant.
Ai -je raison, Lurac, de mépriser tout ce monde?... Voilà pour amuser le Régent ce ma-
DUBOIS CARDINAL. tSi
tin... N'as-tu rien dépiquant, La Fillon , pour notre chronique scandaleuse?
Il y a tant de choses qu'on les oubhe... Mai» votre grandeur a là un tas de paperasses.... Je crains de la détourner...
L'ARCHEVEQDE.
Bon!... Je vais me mettre au courant... (// prend les papiers et les jette au feu.) Voilà un« cheminée qui a expédié bien des affaires!...
LE DOMINICâlN.
Et un pays bien gouverné! si j'ose le dire, Monseigneur.
L'ARCHEVEQUE
Il pourrait l'être plus mal, moinedu diable!... Je n'aurais qu'à me mêler de tout : ce serait du beau, mordieu !
