SCENE lU
Les précédens , UIS HUISSIER ; puis LE RÉGENT.
L'HUISSIER, annonçant.
Son Altesse Royale M. le Régent, Monseigneur.
L'ARCHEVEQUE, le le^tnl.
Bon! il va rire.
LE REGENT
Ah! ah! l'abbé... Le voilà en bonne compagnie... Et toi aussi, l'abbesse... Reste, reste... il y a long -temps que je ne t'ai rendu visite, mais tu es une femme utile , et je ne t'oublie
30 D1TDOIS CARDINAI..
pas... Tu ne dis rien?... Est-ce que tu as perdu ton franc-parler?
LA FILLON
Non, Monseigneur; vous allez voir : dites à vos marquises, puisque vous vous intéressez à moi, qu'elles me ruinent, sans compter Tune de vos filles...
L'ARCHEVEQDE.
Eh bien!... coquine!
LE REGENT
Laisse - la dire : les princes doivent encourager la sincérité quand ils la rencontrent
L'une de mes tilles , dis- tu?... laquelle? estce la Berri?
LA FILLON
Si vous le permettez, Monseigneur.
Bon! je lui dirai cela pour lui apprendre à me rudoyer comme elle fait.... Quel est ce père?
DUBOIS CARDIKAI.. 3t
L'ARCHEVEQUE
Un homme tout au service de Votre Altesse Royale.
LE REGENT
Au tien, veux-tu dire?... Révérend, vous êtes bien vieux pour fréquenter ce pendard de Dubois Restez, restez : j'aime assez les gens
de votre ordre , dans les pays où il n'y a pas d'inquisition Voyons, vous autres, amusezmoi, si vous pouvez Je suis venu chez toi,
l'abbé , pour me tirer un peu des affaires.... J'ai beau ne pas me gêner avec elles : elles me gênent furieusement. Si j'avais su ce que c'était, du diable si j'aurais fait casser le testament de mon honoré grand-oncle.
L'ARCHEVEQDE.
Votre Altesse Royale n'a qu'à tout rendre aux légitimés. La duchesse du Maine n'est pas plus loin que Sceaux.
33 DUBOIS CARDINAI..
Non pas, coquin, non pas!.... Malgré tes soins, honnête précepteur, il me reste quelque chose à quoi le plaisir ne suffit pas, et un peu de conscience pour ce pauvre royaume de France. Dieu sait entre quelles mains il l'a placé !. .. Mais non pas les pires encore... Laissons cela, et faites-moi rire, vous dis-je, vous qui êtes gens à rire de tout.
L'ARCHEVEQUE
Ah! Monseigneur, quelle tâche que celle d'amuser ce qui n est plus amusablel comme disait la vieille catin Maintenon de votre triste grand-oncle.
LE REGENT
Successeur de Fénélon, respectez au moin» les morts.
L'ARCHEVEQnE.
Bah! successeur de Fénélon ou de Scarron... Que vous en semble. Monseigneur?
DUBOIS CARDISarAI..
Ce diable de Scarron ! Il riait toujours, lui, pauvre et cul-de-jatte comme il était.... Te souviens-tn, l'abbé, que tu me faisais apprendre ses vers au lieu de ceux du doucereux Racine? Te rappelles*-tu son imprécation contre celui qui lui avait pris son Juvénal?.... Nos beaux esprits sont graves maintenant , et n'écrivent plus dan s ce goût:
S'il était au fond d'un canal Le larron de mon Juvénal, Jusqu'à tant que je l'en tirasse , Je ne crois pas que j'en pleurasse.
Il est bien lâche le larron, De voler le pauvre ScaiTon !
Eût-il au bout du nez un fronde !...
Et que dira monsieur mon oncle A qui le livre appartenait?
Et que dirait monsieur mon oncle, à qui la
34 DUBOIS CARDINAIi.-
France appartenait, s'il voyait que maintenant l'état c'est nous, l'abbé?
L'ARCHEVEQDE.
Pardieu ! Monseigneur, il n'en est pas plus mal. Puisque vous citez vos auteurs, voyez par Despréaux si les créanciers de l'état étaient mieux payés dans ce temps que dans celui de Law:
Et ce visage enfin plus pâle qu'un rentier
A l'aspect d'un arrêt qui retranche un quartier.
Ce n'était qu'une plaisanterie pour le prince comme pour le poète.
A la bonne heure, coquin; mais Louis XIV savait faire respecter son autorité : les parlemens , le clergé ne s'avisaient pas de le tancer comme moi.
L'ARCHEVEQDE.
Ah ! sacredieu ! le parlement a bien respecté
DUBOIS CARDINAIi. 3 S
sa mémoire , et le clergé a bien guidé sa conscience et sa politique!... Nous, du moins, nous ne révoquons pas l'édit de Nantes ; nous n'ordonnons pas de dragonnades... Qu'a fait de pis Néron, mon docte élève?... si ce n'est que c'est de l'histoire moderne, et qu'on ne l'apprend pas dans les collèges... Je pousserais plus loin le parallèle, si je ne craignais pas de vous ennuyer.
LE REGENT
Ah! pardieu! l'abbé, si tu peux me prouver que nous valons mieux, ce sera un tour de force qui me divertira. Songe donc que Louis XIV avait été presque aussi mal élevé que moi.
L'ARCHEVEQCE.
De quoi diable vous plaignez-vous ? De tous les Bourbons vous êtes le seul où l'on retrouve du Henri IV; et encore vous n'êtes pas gascon
comme lui Aucun prince a-t-il été élevé
sans préjugés ainsi que vous?
36 DUBOIS CARDUTAX..
LE REGENT
C'est bon, c'est bon... Parlons d'autre chose... Dis-moi, La Fillon : as-tu des nouvelles?.... Mais au moine d'abord la parole.... Voyons.
LE DOMINICAIN
Monseigneur, j'arrive de Rome.
LE BÉGENT.
Ah ! pardieu! je n'en entends que trop parler : la bulle, lesévéques, le diable!... Le pape a-t-il une maîtresse?
LE DOMINICAIN
Monseigneur....
Deux , peut-être ; mais il a des indulgences sous la main pour pis que cela... Il faudra que je lui en demande... Etes-vous casuiste, révérend?
LE DOMINICAIN
Nous laissons cela aux Jésuites, Monseigneur.
DUBOIS CARDIMTAX.. 37
LE BEGENT.
Bon ! vous en savez tous aussi long qu'eux; seulement ils en disent davantage... Un père qui aimerait sa fille... pouvez- vous arranger cela?
LE DOMINICAIN
Un père aimer sa fille ? C'est dans l'ordre.
LE KEGENT.
Ah! oui, oui, l'amour paternel... Dis donc, l'abbé, à propos d'amour, ne me suis-je pas avisé d'en faire avec la du Deffand , une femme d'esprit!... Quelle sottise!... J'en suis las... Où diable trouver une femme qui me convienne?... J'en ai de toutes les façons...
LA FILLON
Eh ! Monseigneur, n'en ayez plus : prenez des mœurs.
LE REGENT
L'abbé, voilà une prêcheuse qui va sur tes brisées.... Des mœurs? je serais le seul du royaume.
98 BUBOIS CARDINAI..
L'ABCHEVEQUE.
Le fait est qu'il ne s'en trouve guère à présent. On dit que c'est notre faute, comme si Louis XIV n'avait pas déjà tout fait... Vous rappelez-vous , Monseigneur , la correspondance historique de Madame , votre mère, honnête femme d'ailleurs?... Mais elle en contait de belles à sa famille sur ce qu'elle voyait!... De notre temps du moins on ne s'accuse plus d'empoisonnement, comme on faisait alors.... Vous savez bien, Monseigneur....
LE REGENT
; 'MU m;
Tais- toi, coquin!
L'ARCHEVEQUE
Voyez le Villeroi : les traditions du temps lui sont si bien présentes, qu'il a toujours l'air de craindre pour votre pupille.
LE REGENT
Ce vieil insolent l'empoisonne d'esprit, lui:
«Tout ce peuple est à vous, mon maître, » lui disait-il, l'autre jour, au balcon du château... Pauvre peuple !
L'ARCHEVEQUE
Oui ; et je crois que Louis XV pourra bien nous faire regretter.
tE REGENT.
, Silence,drôle!... VoyonSjla Fillon, à ton tour.
LA FILLON
Justement, Monseigneur, j'ai une petite histoire sur cette marquise du Deffand dont vous parliez tout à l'heure.
LE REGENT
Que me fait cela? Dis-moi autre chose.
L'ARCHEVEQDE.
Monseigneur, je vous donne en mille à deviner le rapport qu'elle m'a fait.
LE REGi:NT.
Quoi donc?
40 DUBOIS CARDINAI..
L'ARCHEVEQUE
C'est elle , la Fillon , qui m'apprend que je vais être cardinal.
LE BEGENT.
Ah! ah'.àh! ah!... Voilà qui commence à être plaisant ! . . . Est-ce qu'elle dit aussi la bonne aventure?... Toi cardinal!... La bonne aventure, vraiment, la bonne aventure !.... Où diable as- tu pris celle-là, vieille sorcière?
LA FILLON
Dame, Monseigneur, on en parle dans Paris. Je ne devine pas, moi, j'écoute.... Je vous garantis la nouvelle.
LE BEGENT.
Garantirais-tu aussi la chose?.. .Ah! ah! ah ! ahl...
L'ARCHEVEQDE.
Si votre Altesse Royale le veut j c'est chose facile.
LE REGENT
Soit; mais ce n'est pas chose faisable.... Al-
DUBOIS CAELUVSAL. 41
Ions, Dubois, emprunte à quelqu'un un peu de conscience poin^ un moment, et tu verras...
L'ABCHEVEQDE.
Eh! à qui diable en emprunter, Monseigneur? Il s'en vend beaucoup , mais on n'en prête pas; et votre Altesse Royale elle-même n'en trouverait pas au besoin.
LE REGENT
Dubois cardinal!... C'est à faire révolter le royaume.
L'ARCHEVEQUE
Pardieu! Monseigneur, je suis bien archevêque, ministre.... vous êtes bien Régent; et je n'y ai pas nui.
LE REGENT
C'est vrai ; mais songes - y donc : détesté comme tu l'es, toi!....
L'ABCHEVEQDE.
Qu'est-ce que cela prouve? on vous adore bien vous, Monseigneur.
4) DUBOIS CAROINAX..
LE BEGENT.
Coquin ! tes flatteries sont d'une insolence f...
L'ARCHEVEQOE.
Est-ce qu'avant-hier encore, deux ou trois de ces imbéciles de Paris n'ont pas été étouffés à la porte de l'Opéra parce que vous deviez y aller?... 11 est vrai que votre protégé Law n'a pas laissé à tous de quoi payer une place au parterre; sans cela....
LE REGENT
Finiras-tu, vieux renégat?... Je dis détesté : c'est méprisé qu'il faudrait dire.
L'ARCHEVEQUE
Ah! mordieu! je le leur rends bien! .. Et vous savez aussi bien que moi qui l'on peut estimer en ce monde.... On me punit d'être capable de tout pour votre service.
LE REGENT
Oui, même d'être cardinal... Mais je ne veux
pas mettre ce péché sur ta conscience ni sur la mien ne... Laisse-là cette folie. Si c'était la thiare, je ne dis pas non : cela en vaudrait la peine; mais un coquin de plus ou de moins dans le conclave, voyez un peu quelle merveille!
Raison de plus : nous ne sommes plus au temps des miracles... Mais la Fillonaraisonrje gage avec elle, et contre vous, que je serai cardinal avant qu'il soit peu.
LE REGENT
Il est vrai que notre grand-oncle pensa faire donner le chapeau à l'archevêque de Paris, du Harlay, qui ne valait pas mieux que toi, qui vécut comme un payen....
L'ARCHEVEQUE
Oui , et fut trouvé mort dans le lit de la Lesdiguières; si bien qu'il n'y avait que sa vie et sa mort qui gênassent son panég}riste.... Moi je
44 DUBOIS CARDIKAI..
mourrai dans mon lit, je vous en réponds.
LE REGENT
Ce n'est pas bien sûr, l'abbé.... Mais pardieu ! te faire cardinal , toi qui ne sais pas ton Paterl
L'ARCHEVEQDE.
Eh! mordieu! si je l'étais, qu'aurais- je encore à demander à Dieu?.... Je sais du moins \ejiat voluntas tua, Monseigneur : je vous donne beaucoup moins de conseils que vous ne me donnez d'ordres. Les peuples ont la manie d'excuser les princes, mais l'histoire sera peutêtre moins dupe.
Oui , oui : a re malvaggio consiglier peg- ^/ore... Compte sur l'histoire pour refaire taréputation!... Tu ferais naître un Tacite.
L'ARCHEVEQUE
Après moi peu m'importe; et moi vivant,
DUBOIS CARDINAI.. 45
peu m'importe encore; à moins d'une fantaisie de lettre de cachet, quand j'aurais mal digéré.
LE REGENT
Comment, coquin! abuserais-tu pour si peu de chosede notre autorité?... Prends garde, l'abbé : la Bastille est comme le cimetière pour les médecins : elle s'ouvre pour ceux qui lui envoient les autres.
L'ARCHEVEQDE.
Ainsi, Monseigneur, vous n'y enverrez personne, moi surtout que vous ne remplaceriez pas, et qui vous suis encore plus nécessaire qu'utile.
LE REGENT
C'est bon, c'est bon... Contente-toi de ce que j'ai fait pour toi: c'est assez pour ta fortune, et trop pour ma gloire, autre catin que j'aime aussi, tout en la négligeant.... Qu'en dis-tu, la Fil- Ion? n'en as-tu aucune à m'envoyer, honnête entremetteuse?
18 DUBOIS CARDUrAX.
LA. FILLON
Moi, Monseigneur? je ne m'en mêlerais pas: je craindrais d'aller encore sur les brisées de l'archevêque.
'f'i'^ii [(*.,
