Le prince de Joinville

des CHrtoos & chapeau ; les rues sont couvertes de joncs, d'ua côté & l'autre, et je suis obligé de me courber & cheval pour y passer. La population nombreuse, mais immobile, paraît plus résignée que contente, plus soumise que dévouée. Chaque maison a une boutique, elles sont assez bien garnies; les cafés ou les fondoucks

sont pleins, le tribunal où siège le hakem, sorte de cave ornée de colonnettes et de nattes, rappelle les tableaux de Decamps; l'ensemble de la ville a beaucoup de caractère et cette population musulmane, prise sur te fait de manière à laisser voir toutes ses habitudes, m'intéresse beaucoup.

En sortant par-dessous la mosquée oîi, en 1830, le 35' tua quatre cents Kabyles à la baïonnette, on traverse le cimetière au bout duquel périt M. de Trélan. Puis on longe de beaux jardins

qui s^étendent jusqu'à plus d'un quart de lieue et qui ne sont limités que par la quantité d'eau nécessaire à Tarrosage. J'y vois des arbres admirables et le soleil qui, en ce moment, perce les vapeurs, nous fait respirer le parfum distinct de chacune des espèces de plantes qui nous entourent, Blida est, comme je l'ai dit, complètement et habilement occupé, mais derrière, se trouve la plaine de la Mitidja qui est presque vide. Il faudrait verser de la population européenne dans cette Terre promise, et ce serait, je crois, très facile, mais cela viendra en son temps.

Avant Boufarik, les cavaliers de Beni-Khelil viennent au-devant de moi faire la fantasia avec toutes les gentillesses ordinaires, ce qui impatiente le maréchal. Je trouve à Boufarik un village de sept à huit cents âmes ; mais ces gens-là ne font que faucher les foins qui viennent naturellement et je ne les regarde pas comme de vrais cultivateurs. Ils fournissent cependant déjà deux compagnies à la milice de la plaine, et je crois que, dans l'avenir, la position centrale de cet endroit lui assurera un développement considérable.

Je visite ensuite Douera qui est vilain, mal établi et mal tracé et, grâce aux belles routes que le maréchal a fait faire par l'armée, je rentre de bonne heure à Alger par la belle descente du fort de l'Empereur, qui frappe toujours.

Chemin faisant, le maréchal me confie quelques-uns de ses plans sur moi. Il va embarquer pour Philippeville, afin de me servir d'escorte dans la province de Constantine, de manière à ne pas toucher aux postes qui y sont établis : le 2* léger, un escadron de chasseurs, des mulets de bât pour les bagages, et deux calèches avec des chevaux d'artillerie. C'est avec une peine infinie que je lui soutire ces renseignements : il esl si volontaire et si imprévu. Il a fait de grandes choses ici, il est très capable, il

veut être bien pour moi, mais il n'est pas agréable à manier Aussi, tout en lui rendant justice, on ne l'aime guère.

Mei'credi 2 octobre.

Arrivée du courrier de France, à la joie universelle 1 Je reçois de bonnes nouvelles télégraphiques du 28 septembre de Paris, et une lettre de la Reine du 29, mais rien de toi, probablement par quelque malentendu ou quelque erreur de poste; cependant de loin on ne dit guère : « Point de nouvelles, bonnes nouvelles. »> Le bateau amène aussi le maréchal Clauzel, dont la visite n'amuse que fort médiocrement mon amphitryon, et MM. de Loynes * et de Mirbel'; le premier est le seul débris de la colonne de députés dont le maréchal devait être le cornac, le second vient pour étudier la circulation de la sève dans les palmiers ; pro-di-gious !

Après avoir dévoré tous les journaux qu'on lit à peu près comme dîne un homme qui a longtemps jeûné, c'est-à-dire avec une extrême avidité à laquelle la satiété succède promptement, et après avoir un peu raisonné sur toutes les nouvelles qu'ils contiennent, nous allons à l'hôpital civil, qui est bien insuffisant et auquel le maréchal se plaint que M. Laurence (qui est ici l'Antéchrist) ne veuille pas faire faire quelques travaux indispensables. La plupart des malades sont des Allemands; ils supportent moins bien le climat que les Méridionaux, et la fièvre leur donne promptement le Heimweh ^ En outre ils ne connaissent pas les cultures