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Le vol faisait partie, sans aucun doute, du programme que s’imposait Dumollard chaque fois qu'il mettait à. exécution un de ses tristes exploits. Parfois même, il n’est point précédé du meurtre lorsque les malheureuses filles mises en éveil par les allures et la façon d'être de leur louche conducteur se sauvaient, lui abandonnant leurs paquets qui, en général, contenaient leurs. économies. Lorsque, au contraire, l'assassin parvenait à accomplir son forfait et à faire une victime de plus, il ne se contentait pas de leurs menus bagages, mais dépouillait entièrement leurs cadavres qu'il laissait complètement nus sur le lieu du erime. Puis, chargé de son butin, il rentrait rapidement chez lui où il déposait les hardes, les bijoux et l’argent qu'il avait pu ravir.

Au meurtre et au vol, Dumollard ajoutait-il le viol? La réponse négative du jury, qui rejeta ce chef d’accusation, n'est point faite pour changer l'impression que l'on a lorsque l’on prend connaissance du dossier de l'affaire. Pour tous ceux qui suivirent cette cause criminelle à l’époque où elle se jugea ,le doute ne semble pas avoir existé dans leur esprit : la souillure des victimes était pratiquée chaque fois et venait rendre plus horribles encore les crimes de cette brute. Le fait de choisir et de s'adresser toujours à de jeunes femmes n'est-il pas déjà en lui-même une forte indication? Et puis, l'accusé, de sa propre initiative, n’éprouva-t-il pas le besoin de parler sur ce point et d'expliquer ce qui, aux yeux de tous, devait fatalement être un des mobiles de ses sanguinaires attentats ? C’est ce que nous constaterons lorsque nous étudierons le système de défense qu’il adopta en face des faits qui lui étaient reprochés-

Le QE TES

Cependant, les preuves absolues manquent totalement. C’est seulement au sujet du cadavre d’Eulalie Bussod que fut posée au docteur Mouvenoux la question de rechercher si l’assassin, poussé par une passion brutale, s'était rendu coupable d'un autre crime qui aurait ajouté à sa perversité. Nous ne pouvons résister à l’envie de reproduire ici la partie du rapport de ce médecin expert portant sur ce point. Ce passage ne manquera pas de paraître pour le moins curieux à ceux de notre temps : « … L'examen du cadavre et des organes de la génération ne nous fournit aucun signe qui puisse nous faire tirer des conclusions au sujet du viol, et la décomposition cadavérique est assez avancée pour rendre inutiles toutes recherches sur la présence « d’animalcules spermatiques », car, d'après des expériences récentes, il résulte que les « zoospermes » ne peuvent plus être reconnus au microscope Cinq ou six jours après la mort, leurs parties constituantes se désagrégeant très rapidement et celles qui subsistent n'ayant point de caractères spéciaux. » Le manque de preuves nous fait approuver la réponse négative des jurés : on ne doit juger que sur des preuves. Toutefois, notre conviction ne s’en trouve pas ébranlée et pour nous, comme pour ses contemporains, Dumollard non seulement volait et tuait, mais encore violait les pauvres femmes qu'il pouvait attirer dans ses guets-apens.

Les précautions prises par le meurtrier dans l'accomplissement de son ignoble besogne auraient à elles seules suffi à égarer pendant longtemps les recherches de la justice et à éloigner de sa personne tout soupçon. Mais avec un luxe raffiné de prudence, l'assassin tenait