IV AVAN I -PROPOS

conquête du Dékan, écrit d'une plume alerte à d'Argenson par Kerjean, le neveu de Dupleix et le second de Bussy. Gela comblait une grosse lacune j mais je^n'avais pas assez de documents pour oser entreprendre d'écrire l'histoire de Dupleix.

Sur ces entrefaites , la fortune me donna connaissance de l'acte de décès d'un descendant de Dupleix, allié à la famille de Valori, qui a donné tant de loyaux serviteurs à la couronne, et arrêté à Versailles pendant la Terreur. Il avait été guillotiné dans cette ville ; ses biens avaient été confisqués, ses papiers mis sous le séquestre. La lecture de cette pièce fut pour moi un trait de lumière. Je courus à Versailles, et j'appris que les archives de la préfecture contenaient presque toute la correspondance intime, militaire et politique de Dupleix ; ces lettres si curieuses restaient là, ignorées, depuis la Révolution !

Leur importance n'avait pas échappé à M. Bertrandy Lacabane, l'érudit archiviste de la préfecture ; il écrivait dans un remarquable rapport, qui, quoiqu'il donne les renseignements les plus précieux sur les documents enfermés dans ce