CHAPITRE XII

iUTRE avantage dans la liberté du Commerce extérieur des Grains, lequel nous devons à la position de notre pays.

La Société royale d'Agriculture de Bretagne a supérieurement dévelopé cet avantage dans ses Mémoires de l'année 1759 et 1760: nous ne présenterons ici qu'un extrait de sa démonstration.

Les Pays du Nord sont le principal grenier de l'Europe ; c'est-là que nous prenons nos grains quand nous nous trouvons dans des années de disette; c'est-là que les Hollandais puisent les leurs, qu ils réexportent ensuite en Espagne, en Portugal et en Italie. Aucun Pays n'est placé plus avantageusement pour fournir ces trois Etats que la France, les mers du Nord n'étant pas libres, et celles de Hollande très-dangereuses dans de certains tems de Tannée: il est donc plus que vraisemblable que si nous avions la liberté [96] de l'exportation et de Importation, les Peuples du Nord avec qui nous faisons un grand commerce en vins et eaux-de-vie, fréteraient en retour nos vaisseaux en grains; et feraient leurs magasins chez nous, pour être plus à portée de faire transporter au premier signal de besoin, dans le Pays où il se ferait sentir. D'un côté nous gagnerions à cette opération (nécessaire et commode aux Propriétaires de la denrée) les frais de magasinage, de remuage, et partie de ceux de transport, ce qui ferait un bénéfice réel et considérable, sinon pour notre Commerce, du moins pour nos Commerçans '; et [97 1

1. On a trop long-tems confondu l'intérêt du Commerce d'une Nation avec celui des Commerçans de la même Nation; un Commerçant est par lui-même un homme fort utile, mais c'est un homme indépendant, libre, et qui n'appartient à aucun pays ; qui ne procure par son séjour dans un état agricole d'autre profit à cet Etat que celui de la consommation ; profit illusoire ; car en supposant la liberté du Commerce, il eût fait la même consommation au prolit de l'état ng riccle hors de son territoire comme dessus II faut donc se déshabituer du préjugé en faveur des Commerçans Regnicoles, ou soit-disant tels. Chacun le sent par soi-même, le meilleur Commerçant pour notre avantage sera toujours celui qui vendra le meilleur marché, et qui achètera le plus cher. Or nous ne pouvons trouver ce Commerçant que dans la concurrence libre et entière de tous les Peuples de l'Univers. Un Négociant regnicole favorisé (préférablement à l'Etranger) n'est autre chose qu'un monopoleur autorisé .

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de l'autre côté nous aurions une ressource de plus en cas de disette; parce que du moment où le débit serait avantageux chez nous, les Dépositeurs s'empresseraient de nous vendre avec d'autant plus de plaisir, qu'ils y gagneraient les frais d'un nouveau transport. Ce dernier avantage ne mérite pas une grande considération, car il n'est nullement vraisemblable qu'une nation Granicole puisse, jamais en avoir besoin. La liberté du Commerce qui donnant à nos Grains le prix commun du Marché général, assurerait aux Propriétaires des revenus, et aux Laboureurs la rentrée de leurs avances, préviendrait à jamais la disette. Toutes [98] nos te Tes seraient cultivées, toutes le seraient avec les dépenses convenables, et alors une mauvaise récolte chez nous serait une espèce de miracle.

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