LE DÉMON

Entraine-la loin d’ici; la vue de ce cadavre égare sa raison.

LE ROI

Viens, viens, 6 Dympne, fuyons ces contrées, et retournons dans notre belle Irlande : tu la quittas enfant , tu la reverras reine et maîtresse suprême : suis-moi, partons.

LES ANGES

Viens, viens, Dympne chérie, Quitte ces tristes lieux;

Non pour aller revoir ta terrestre patrie, Mais pour monter aux deux.

Le roi se tut : une affreuse tempête, excitée par Moloch, se soulevait dans son sein.

— O mon père, lui dit alors Dymphe, ne prêtez point l’oreille aux funestes conseils de l’enfer; c’est lui qui jette dans votre esprit ces coupables pensées...

— Détrompe-toi, fille audacieuse, cria le prince, la voix que tu entends est celle de ton père, de ton souverain et maître...

— C’est celle de l’esprit de perdition qui parle par votre bouche, répliqua la martyre avec fermeté. Mais pendant qu’elle cherche à me séduire, j’entends aussi celle des anges ; tu m’appelles en Irlande ; ils m’invitent, eux, h les suivre au ciel... C’est l'a qu’est ma mère... Je la vois qui m’encourage... Elle me sourit avec tendresse et m’ouvre ses bras... Pour m’y lancer, il ne me reste qu’à mourir... Ma mère, ma mère, ne nous séparons plus... La fin du jour n’est pas loin... Ton enfant, ta Dympne n’appartient plus à la terre, nous allons être unies pour toujours... Ma mère, ne retourne pas seule aux deux...

En entendant ces paroles, le roi fut transporté, hors de lui, ses yeux dardaient des regards étincelans ; ses genoux tremblaient : le démon allumait

dans son cœur une rage frénétique. Il saisit sa fille par le bras, et la secouant avec une atroce brutalité : — A genoux , hurla-t-il , à genoux ! Puis, se tournant vers ses serviteurs qui avaient tué le vieillard: — Que sa tête tombe, leur dit-il.

A cet ordre, serviteurs, comtes, et barons, tous reculèrent épouvantés.

— Esclaves , s’écria le roi , grinçant des dents et bondissant comme le tigre en furie, si vous n’obéissez pas a l’instant même, les supplices les plus horribles déchireront vos corps ; le fer et la flamme dévoreront . jusqu’à la moelle de vos os ; vos chairs en lambeaux palpiteront dans les serres des vautours et des corbeaux, dans la gueule des loups et des chiens; vous maudirez le jour où vous êtes nés ; ma fureur tombera sur vous pour vous saisir, vous étreindre, vous broyer, lâches!

Un profond et morne silence accueillit ces foudroyantes paroles : la stupeur glaçait tous les spectateurs et leur donnait des vertiges.

Cependant un seul des satellites du prince s’avance et s’apprête à obéir : il brandit son épée, ruisselante encore du sang de Geneberne; son bras se lève... il

va retomber... quand son regard rencontre celui de la victime : son bras s’arrête immobile, l’épée échappe à sa main, un horrible frisson s’empare de tout son corps ; — 0 roi, ô roi, dit-il, en se jettant à genoux devant le prince, plutôt mille fois tous les tourmens imaginables.

— Que la foudre d’Odin vous extermine tous, lâches que vous êtes, s’écria le monarque; et tirant son glaive : — Meure ainsi quiconque ose me désobéir, ajouta-t-il en s’avançant vers Dvmpne.

L’arme fatale brilla un instant, flamboyante et rapide, comme l’éclair qui jaillit de la nue... Et la tête de la victime, cette tête belle comme celle d’un ange, était couchée sur le sable...

Au même instant un cri d’indignation sortit de la bouche de tous les spectateurs ; un cri de joie, poussé par Moloch , fendit les airs , saisissant , effroyable , auquel répondirent les acclamations triomphales de tous les habitans célestes : leurs brillantes phalanges, qui déjà comptaient Geneberne dans leurs rangs , vinrent au devant de Dympne et la conduisirent aux pieds du trône de Dieu. A leur tête s’avançait son heureuse mère, dont la main posa sur le front de

son enfant bien-aimée la plus glorieuse des couronnes éternelles, celle de la vierge-martyre. Le ciel tout entier applaudit à cette touchante ovation; les voix des anges et des élus s’unirent aux mélodies des harpes d’or, et le nom de Dympne retentit avec l’hymne de la victoire.

Quand le roi vit le cadavre de sa 011e étendu à ses pieds, il fut tout à coup saisi d’une profonde horreur de lui-méme: il promena sur ceux qui l’environnaient des yeux hagards, stupides : il semblait comprendre en ce moment que ses longues iniquités l'avaient livré h une puissance funeste, qui s’était attachée h ses pas pour le perdre.

— Partons, éloignons-nous d’ici , mes seigneurs, dit-il en balbutiant, à ses thanes; et laissant retomber sa tête sur sa poitrine : — Alfried, Alfried, les dieux sont justes ! murmura-t-il. Il sortit du bois, pâle, chancelant: les seigneurs le suivirent de loin, des larmes dans les yeux, et la malédiction sur les lèvres.

« Long temps après, dit l'auteur de l'histoire ecclésustiqbk dc Pays-Bas, (Gazet, 1014,) le clergé auec le peuple.

qui auoyent apprins par traditions , que les corps de ces deux martyrs auoyent esté jadis enseuelis en quelque lieu eirconuoisin, en feirent grande recherche longue espace de temps, et finalement les trouucrcnt en deux cercueils de pierres plus blancs que neige, combien qu’en cç pays là ne se trouuast que pierres noires, par où ils entendirent que c’estoit un œuure faict par le ministère des anges, qui auoyent voulu signifier la chasteté, et candeur de ces martyrs, lesquels sont honnorez en l’église collégiale de Gelc au diocese de Bois-le-Duc le 15 de May. »

VAQ2o^S35