L ABBE PIERRE
l'esprit.
Mais de quoi te niêles-tu? je vais partir... Oui, j'ai €u tort d'entrer dans cette ame; j'y suis sur des épines : cette ame est comme les piquans d'un hérisson : je Tai prise à rebours.
Le prêtre prie.
Mais toi aussi tu es un passé maître : simple frère, les ânes doivent te choisir pour pape... Dans Téglise, c'est toujours la sottise qu'ils mettent en avant comme des colonnes, et toi tu te caches dans un coin, candélabre, étoile lumineuse.
L^ABBÉ PIERHE.
Tyran et flatteur, rampant et fier, c'est pour déchirer le sein, que tu te roules aux pieds dans la poussière.
l'esprit, riant.
Ah! ah !.. tu t'emportes; tu as interrompu ta prière, — da capo. Oh! si tu savais comme tu remues drôlement la pâte, comme un vrai petit ours qui se défend contre les cousins... Quel
radotage! . . Eh bien, faisons la paix : je connais ton pouvoir, et je veux le confesser le passé et l'avenir. Mais sais-tu ce qu'on dit^ de toi dans toute la ville ?
Le prêtre prie.
Et sais-tu ce que deviendra la Pologne dans deux cents ans ? Sais-tu pourquoi le prieur est si mal disposé pour toi ? Sais-tu, dans l'Apocalypse, ce que veut dire la bête?.. Il se tait et balbutie ! . . Quel regard il me lance ! . . J'ai peur. Dis-moi, petit prêtre, pourquoi t'acharner contre moi? Quel est donc le crime qui a pu m'atlirer une telle flagellation ? Suis-je le roi des enfers, ou un simple démon? Songes-y bien, est-il juste de punir le serviteur pour le seigneur? Ne suis-je pas ici par ordre de Satan? Comment se récuser? — On ne traite pas avec lui d'égal à égal. Je ressemble au kreiskauptman, au gouverneur, au landrat. On m'ordonne de tenir une ame en arrêt : je la saisis, je la plonge dans les ténèbres : c'est un malheur pour cette ame ; mais, est-ce ma faute à
moi ? — Je ne suis qu'un instrument ayeugle. . . Le coquin de tyran donne Tukase; il écrit : Qu'il soit ainsi. — Est-ce donc si doux de tourmenter? c'est un supplice pour moi-même. , . Ah 1 . . . quel malheur d'être sensible ! Mon cœur se brise... Crois-moi, souvent, quand de mes griffes je déchire un pécheur, avec ma queue j'essuie mes larmes.
^ LtC préire prie.
Et sais-tu que demain tu seras battu comme un Haman?
l'abbé pierre.
In nomine Patris... Ego te exorciso...
l'esprit.
Prêtre, attends, je t'obéis. Je parle. . . Attends une seconde !
l'abbé pierre.
Où est le malheureux prisonnier qui veut perdre son ame?.. Tu te tais... exorciso te.
Je parle... je parle... je vais...
l'abbé pierre.
Qu'as-tu vu ?
l'esprit.
Un prisonnier.
l'abbé pierre.
Lequel ?
l'esprit.
Le pécheur.
l'abbé pierre.
Où?
l'esprit.
Ici, dans l'autre cloître.
l'abbé pierre.
Dans lequel?
l'esprit.
Dans le cloître des dominicains... Il est damné, il m'appartient de droit.
l'abbé pierre.
Tu mens.
Il est mort.
x'abbé pierre.
Tu mens.
l'esprit.
Il est bien mal.
l'abbe pierre.
Exorciso te... Dis la vérité.
L^ESPRIT
Le pécheur est malade , dans le délire , demain infailliblement il se tordra le cou.
l'abbé PIERRE.
Tu mens.
L*ESPRIT
J'aurai pour l'attester un digne témoin, le compère Belzébuth... Interroge-le, tourmentele, ne perds pas mon ame innocente.
l'abbé PIERRE.
Comment secourir le pécheur?
l'esprit.
Crève donc à l'instant, corbeau, je ne le dirai pas.
l'abb Exorcise.
l'esprit.
Il faut le secourir par la consolation.
l'abbé pierre.
Bien, parle plus clairement. . . que lui faut-il ?
l'esprit.
.Te suis enroué ; je ne le pourrai prononcer.
l'abbé pierre.
Parle.
l'esprit.
Mon seigneur, mon roi, de grâce, un peu de
repos .
l'abbé pierre.
Que lui faut-il?
l'esprit.
Hé, du vin, du pain.
l'abbé pierre.
Je comprends, de ta chair et de ton sang,
Seigneur. J'irai... Accorde-moi d'accomplir les ordres ,
A TEsprit.
Charge-toi de tes malices et de tes crimes, et regagne la demeure.
L'Esprit sort.
KONRAD
Tu me relèves! . . qui es-tu, toi ? Prends garde,
tu vas tomber dans ces abîmes. — Il me prête
la main. ^ — Volons. — Comme un oiseavi je vole
dans les airs. . . je respire un ravissant parfum. . .
je lance des rayons éblouissans... Qui m'a
tendu la main?., des hommes vertueux et des
anges ! Pourquoi me tirez-vous de ces abîmes ?
J'ai méprisé les hommes... j'ai méconnu les
anges.
l'abbé pierre.
Prie, car la main du Seigneur t'a horriblement frappé. Ces lèvres qui ont blasphémé la majesté éternelle, ces lèvres, le malin Esprit les a souillées par des paroles infâmes, par des paroles de fou, supplice le plus cruel pour les le-
vres des sages !.. Que Dieu te les compte pour pénitence, ou que le souvenir s'en efface.
KOJNRAD.
Elles sont gravées là.
l'abbé pierre.
Puisses-tu n'y jamais lire le péché ! que Dieu ne t'en demande jamais le sens : ta pensée s'est revêtue d'indécentes paroles comme la reine pécheresse , qui , renversée du trône , couverte de cendre et de haillons, se tient debout devant l'église tout le temps de sa pénitence. Elle remontera sur le trône, se parera des ornemens royaux, et brillera d'un éclat plus vif que jamais !.. Il sommeille !
L"'abbé Pierre s'agenouille.
Ta miséricorde. Seigneur, est sans bornes !
U se jeite, les bras croises, sur la terre.
Seigneur, je suis un vieux serviteur, un vieux pécheur, épuisé, inutile! celui-là est jeune. Fais qu'il me remplace comme serviteur de ta
foi : que la peine de ses péchés rejaillisse sur ma tête. Il se corrigera, il honorera ton nom sacré ! Prions, notre maître est bon. Le Seigneur accueillera mon offrande ! . . .
11 prie, on entonne dans l'église les cantiques de Noël. — Au dessus de Pabbe' Pierre, des anges chantent en chœur.
CHOEUR d'anges.
Paix à cette maison, paix au pécheur ! . . Serviteur, serviteur humble, doux, tu as apporté la paix dans cette maison d'orgueil ; paix à cette maison.
