I. Noii aux Repioductions, Giav.,Page (p, n

MONUMENTS PUBLICS

représente VÉlysée des grands hommes. L'épisode choisi par le peintre est celui où. Dante pénètre dans les Limbes, guidé par Virgile.

Cette Composition est divisée en Quatre Parties ou Groupes principaux.

1° Le premier Groupe, celui du centre et le plus important, fait face à la fenêtre donnant sur le jardin; c'est celui des Poètes : Virgile présente Dante à Homère, entouré de Litcain, d'Horace et d'Ovide \ d'un côté sont assis Pyrrhus et Annibal, et de l'autre Achille.

1° Le second Groupe, à gauche du premier, est celui des Grecs illustres : Alexandre^ appuyé sur l'épaule d'Aristote, se tourne vers Apelles occupé à le peindre; Aspasie est debout, vêtue d'une draperie blanche. Platon s'appuie sur un cippe ; derrière lui Alcibiade, puis Socrate causant avec ses disciples à l'ombre d'un bosquet de lauriers et d'orangers, et auquel un génie ailé présente une palme, allusion à l'oracle de Delphes. En avant et dans l'ombre, Xénophon est tourné vers Démosthène qui tient un rouleau sur ses genoux.

3° Sur la troisième Face ou Division de la composition, est Orphée accordant sa lyre, qui civilise les hommes et apprivoise les bêtes féroces; la Muse voltige au-dessus de sa tête; Hésiode et Sapho recueillent ses paroles.

4» Le quatrième Groupe est celui des Romains. Porcia montre à Marc-Aurèle les charbons ardents, instruments de sa mort stoïque. Caton d'Utique, tenant à la main le traité de Platon, semble appuyer sa poitrine sur la pointe de son épée. A gauche. César tenant un globe ii la main, est debout à Tombre d'un laurier, entouré de Cicéron, d' Annibal et de Trajan ; à droite, Cincinnatus auquel un génie apporte son casque, se repose appuyé sur sa bêche.

Plus loin le peintre a reproduit un Sujet déjà traité par lui dans la cinquième Coupole de la Bibliothèque de la Chambre des Députés : Alexandre faisant renfermer dans un coffre d'or les œuvres d'Homère. Ici l'Empereur est représenté assis sur le champ de bataille d'Arbeiles, couronné par la victoire, ayant à ses pieds les Satrapes vaincus et la famille de Darius. Le célèbre coffre d'or trouvé dans les dépouilles des Perses, déposé près du trophée élevé par les vainqueurs, reçoit les écrits immortels du poète.

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Enfin, pour relier entre eux tous ces groupes et ces épisodes divers, Delacroix a placé, ici une Nymphe assise sous un laurier et jouant avec un enfant, là une Naïade couchée sur son urne, et de petits Génies luttant entre eux.

Ce travail fut payé 3o,ooo francs à Delacroix,