SCENE VIII

Les Mêmes, sauf l'Huissier.

BLANCHE, qui a regardé l'huissier s'éloigner avec l'air d'un hébétement stupide. Eh bien, et moi? moi? (Elle s'élance pour se jeter au milieu du groupe des détenus appelés, les gendarmes la retiennent et

la repoussent.) Messieurs les gendarmes, je vous en prie! Laissez-moi passer... Il y a erreur, on s'est trompé... Je suis coupable, je vous jure... Je suis leur nièce à ces deux-là... C'est moi leur fille, puisque je n'ai plus ni père ni mère... Ce n'est pas juste, non, ce n'est pas juste. Les autres jours, tous ceux qu'on emmenait, on les emmenait ensemble : la fille avec la mère, le fils avec le père, les jeunes avec les vieux... On ne mourait pas lun sans l'autre... Mais qu'est-ce que cela vous fait de m'emmener?... Mon Dieu! est-ce qu'on va me condamner à vivre à présent?

La Chanoinesse. Dieu ne veut pas encore de vous. Résignez-vous, ma nièce!

THEATRE i 65

Le Comte. Ah ! çà, est-ce qu'une fois ils auraient eu pitié?

Perrin. S'il y a encore ici un peu d'humanité, mais entourez donc cette pauvre enfant! défendez-la d'ellemême. Arrachez-la à ce qu'elle voit, à ce qu'elle souffre! épargnez-lui, au nom de ce que vous avez de cher, le déchirement de ces adieux! Sauvez-la! emportez- la!... Mais empèchez-la donc de tendre les mains vers nous, comme si elle mendiait notre échafaud !... (Les prisonniers

entourent Blanche et la font retirer dans un coin de la cour.)