CHAPITRE VI

Des eaux ferrugineuses des Pyrénées.

On s'est peu occupé jusqu'à ce jour des eaux ferrugineuses des Pyrénées, et, si l'on s'en rapportait aux ouvrages qui ont été publiés sur les eaux de ce genre qui existent dans cette chaîne, on serait tenté de croire qu'elles y sont peu nombreuses ou peu importantes ; il n'en est pourtant pas ainsi.

Anglada, qui a si bien étudié les eaux qui sourdent dans les Pyrénées-Orientales , a décrit un grand nombre de sources ferrugineuses, et nous a laissé une analyse complète de quelques-unes d'entre elles. Cet habile chimiste a divisé les eaux ferrugineuses qu'il a examinées en acidulés ferrugineuses, acidulés alcalino-ferrugineuses , ferrugineuses carbonatées simples. Les premières sontfortement acidulées par l'acide carbonique ; les deuxièmes renferment , indépendamment de l'acide carbonique, une quantité sensible d'un carbonate alcalin ; dans les troisièmes , le fer et les carbonates alcalins sont tenus en dissolution sans qu'il y ait assez d'acide carbonique pour leur mériter le nom d'acidulés. 11 est à présumer que les eaux qu'Anglada classe dans cette

dernière catégorie appartiennent au genre que les chimistes désignent aujourd'hui sous le nom de ferrugineuses crénatées.

Les eaux ferrugineuses des Pyrénées centrales , que j'ai pu examiner, appartiennent presque toutes à la classe des eaux sulfatées ; des schistes imprégnés de pyrite , subissant l'action de l'air et de l'eau, se délitent visiblement clans plusieurs endroits ; le sulfure de fer se transforme en sulfate et se dissout ; la roche devient poreuse, friable et cède à l'eau indépendamment du composé ferrugineux des silicates alcalins ou alcalino-terreux. Ce sont des eaux de ce genre qu'on rencontre à Bagnères-de-Luchon , dans les localités de Barcugnas, de Castelvieil, de Trébons, d'Artigues, etc.

J'ai analysé une eau ferrugineuse carbonatée fort remarquable, qui a été récemment découverte à Saleich, canton de Salies (Haute-Garonne). Enfin, MM. Boullay et 0. Henry ont analysé l'eau de la source d'Angoulême, à Bagnères-de-Bigorre, et y ont reconnu la présence de l'acide crénique.

J'ai trouvé dans toutes les eaux ferrugineuses des Pyrénées , dont j'ai fait l'analyse , des traces d'iode et d'arsenic ; mais, pour ce dernier corps , ce n'est qu'en ayant recours à des précautions toutes particulières, que M. Bérard, doyen de la Faculté de Médecine de Montpellier, avait eu la bonté de me signaler, que j'ai pu en reconnaître l'existence (1).

(1) Ces précautions consistent à isoler l'arsenic en faisant

Les eaux ferrugineuses des Pyrénées sont rarement employées , et L'on est loin d'en tirer tout le parti qu'on en pourrait attendre. Cependant on use dans certaines localités de l'eau de quelques sources, principalement en boisson.

L'action thérapeutique des eaux ferrugineuses des Pyrénées ne présente rien de particulier • aussi ai-je cru pouvoir me dispenser de la décrire ; il est évident qu'on peut les prescrire dans des cas analogues à ceux pour lesquels on prescrit les eaux ferrugineuses qui sont réparties en grand nombre sur divers points de la France. Je rappellerai seulement que l'expérience montre que les eaux sulfatées , plus astringentes, plus styptiques, et ordinairement plus actives , sont moins bien supportées par plusieurs malades que les eaux carbonatées ou crénatées ; ces dernières sont celles qui produisent le plus rarement les crampes d'estomac et les autres accidents que détermine quelquefois l'usage des préparations ferrugineuses.

Je vais faire connaître en peu de mots la com-

passer un courant d'acide sulfhydrique dans la solution du dépôt ferrugineux , à traiter le précipité arsenical par de l'eau régale., faire évaporer à siccité, reprendre par l'eau distillée, et introduire le liquide dans un appareil de Marsh, préalablement essayé. Si l'on introduit directement dans l'appareil de Marsh la dissolution du dépôt ferrugineux dans l'acide sulfurique, il arrive souvent qu'on ne parvient pas à mettre en évidence les traces d'arsenic qu'elle renferme.

position chimique et les principales propriétés des sources ferrugineuses le mieux connues.