CHAPITRE XIV Eaux sulfureuses

Il est difficile d'expliquer l'action des eaux sulfureuses, et quoique leur valeur thérapeutique spéciale ait été mise en question, l'expérience cependant semble montrer que les eaux fortes de ce groupe exercent dans tous les cas certains elïets thérapeutiques. L'action des eaux sulfureuses très faibles est probablement semblable à celle du traitement thermal simple ou hydrothérapique ordinaire, aidée par le climat, le régime, une bonne hygiène et la direction médicale générale. Dans les eaux sulfureuses mixtes, Taction est modifiée par la présence d'autres éléments de l'eau.

Les eaux sulfureuses sont employées en bains, douches, boisson, pulvérisation et inhalation. On les utilise dans le traitement désaffections rhumatismales chroniques, du catarrhe chronique des voies digestives, de l'hyperhémie du foie et des hémorrhoïdes, des catarrhes bronchique, laryngé et pharyngé, de la syphilis constitutionnelle, des intoxications métalliques chroniques, -de quelques alïections scrofuleuses et des maladies chroniques de la peau.

L'action des bains sulfureux prolongés dans les affections de la peau est vraisemblablement analogue à celle des bains d'eaux thermales simples ou des bains d'eaux thermales terreuses; mais, dans quelques cas, le soufre peut exercer une action parasiticîde spéciale sur la peau.

Yerdenal (i). des Eaux Chaudes, a trouvé qu'une culture de microbes pyogènes pousse plus lentement quand on a ajouté de Teau sulfureuse à la culture que quand on Ta additionnée de la même quantité d'eau distillée. Il suppose qu'il s'agit d"une action antiseptique douce : on comprendrait ainsi qu'autrefois certaines eaux sulfureuses aient eu une grande réputation dans le ti'aitement des plaies. Ainsi on a appelé les Eaux Bonnes Eaux des Arquehusades. à partir du moment où les soldats béarnais, blessés à la bataille de Pavie ('lo:2oj, y firent une cure. D'autres eaux sulfureuses, telles que celles de Barèges, ont également joui d'une grande réputation pour la guérison des plaies ; mais on a attribué une action curative presque identique aux eaux thermales simples (V. p. 73).

Les bains sulfureux sont employés à Aix-la-Chapelle, Barèges, Luchon, Uriage, Aix-les-Bains, etc. pour faire apparaître des signes de syphilis latente (V. Aix-la-Chapelle) (2).

Des cures internes prolongées d'eaux sulfureuses fortes tendent chez quelques personnes cà produire un état anémique temporaire et un épuisement nerveux.

Les eaux sulfureuses se conservent en règle générale mal ; il faudrait autant que possible les boire à la source

(1) Esmi d'une application de la bactériologie à la médecine thermale.

(2) On a dit que les eaux sulfureuses étaient une « pierre de touche )) pour la gue'rison de la syphilis. Il est vrai que, dans quelques cas, elles ont déterminé l'apparition d'éruptions syphilitiques, en raison de l'action stimulante, sous forme de bains ou de douches, qu'elles exercent sur la peau, mais cette action n'a rien de constant, et, en ce qui concerne le prétendu jugement des eaux appliqué à la question du mariage, le pouvoir décisif qu'on leur attribue n'a rien de fondé, et on ne peut en déduire que des éléments de sécurité relative.

A. DoYON. P. Spillmann.

même, malgré les métliodes perfectionnées crembouteillaee. Dans les eaux riches en sulfure de sodium un changement rapide se produit quelquefois au contact de l'aii". L'acide carbonique de l'eau et de l'air se combinent avec le sodium pour former du carbonate de sodium, et une partie du soutVe ainsi resté li])re constitue le précipité floconneux qu'on observe à Bagnères-de-Lucbon, etc., tandis que Tautre pai'tie se combine à l'état naissant à Tbydrogène de l'eau et se dégage sous forme d'hydrogène sulfuré (dont Todeur caractéristique n'est pas constatée dans les eaux qui contiennent du sulfure de sodium pur, quand ces eaux sont tout à fait fraîches). L'autre partie du sulfure de sodium se transforme successivement en hyposulfite et sulfate de sodium.

C'est à des changements chimiques de cette nature que quelques-unes des eaux sulfureuses des Pyrénées doivent leur tendance à s\altérer rapidement au contact de l'air. Elles deviennent alcalines grâce à la présence. du carbonate de sodium. Quelques-unes des eaux thermales des Pyrénées-Orientales sont peu alcalines et sulfureuses, c'est-cà-dire partiellement dégénérées, même quand elles sont recueillies récemment à la source ; d'autres sont complètement dégénérées et ne contiennent pas de sulfure, mais seulement une petite quantité de sulfate et de carbonate. On peut, au point de vue pratique, ranger les eaux de ce genre dans le groupe des eaux thermales simples.

On classe quelquefois les eaux sulfureuses en trois subdivisions différentes, dont les principales sont les suivantes : 1'' les eaux dont le principal élément sulfureux est le sulfure de sodium, telles sont les eaux de Gauterets, Bagnères-de-Luchon, Barèges, etc. ; 2-^ les eaux contenant de l'hydrogène sulfuré, danslesquelles le principal élément sulfureux est l'hvdrosène sulfuré, nous citerons :

Schinznach, Weilbach, Aix-les-Bains, Strathpelfer, Ilan- Avrtyd, etc.); 3° les eaux sulfureuses chlorurées. contenant, outre de l'hydrogène sulfuré, une proportion modérée de chlorure de sodium : Aix-la-Chapelle, Uriage, Harrogate (source sulfureuse ancienne), Ilandrindod, Hercules-Bad, Acqui, etc. Nous ne suivrons pas cependant cet ordre.

Nous décrirons en premier lieu Gauterets, Bagnèresde-Luchon, Eaux-Bonnes, Aix-la-Chapelle et Aix-les- Bains, et nous adopterons pour les autres sources de ce groupe l'ordre géographique.

Bagnères-de-liuchon (Haute-Garonne). — Liichon (altitude 625 mètres) est un très bel établissement construit sur le côté ouest d'une large plaine etabrité de tous côtés par des montagnes. La plaine fertile dans laquelle l'établissement est situé est un prolongement de la vallée de Luchon, où se réunissent les vallées d'Arboust et de la Pique. Plusieurs débris romains trouvés dans le voisinage indiquent. que Luchon (BalneareaLixoniensis) étaitconnu et employé par les anciens. Les nombreuses sources thermales sulfureuses ont des températures vai'iant de 16°1'J à 67° G., et la proportion de sulfure de sodium varie aussi beaucoup : dans la source de la Reine elle s'élève à 0,056 pour mille et dans la source Bordeu à 0,07 poujmille. Les eaux s ont rapidement altérées au contact de Tair, et abandonnent un précipité de soufre. On les emploie en boisson, en bains, en douches et bains de vapeur chauds, en gargari smes,sous forme de pulvérisation pourla gorge, en douches nasales et en inhalations de vapeur (avec un appareil spécial du professeur A. Frebault). L'établissement thermal et les installations hydrothérapiques sont excellentes. Une petite piscine est alimentée par l'eau minérale. L'emploi des sources à différents degrés de minéralisation et de température permet de prendre des bains plus ou moins excitants.

Denièi'e rétablissement thermal est le mont Superhagnèi-es, snr les pentes duquel sont de nombreuses promenades ombragées et à leur base des galeries creusées dans le rocher, contenant les sources des différentes eaux sulfureuses. Le tour des galeries constitue un bain de vapeur réel grâce à la chaleur et î\ riiumidité qui se dégagent de Teau.

Les affections traitées à Luchon comprennent le rhumatisme chronique et les affections articulaires qui en dérivent, le catarrhe chronique des voies respiratoires, les états scrofuleux torpides, les maladies chroniques de la peau et la syphilis. Dans les affections des organes de la respiration on emploie beaucoup le traitement par inhalation (1).

Le climat de Luchon est doux, mais, à cause de son site montagneux, il est sujet à des variations assez brusques. La saison est du 15 juin au lo octobre, mais l'établissement thermal est ouvert toute Tannée.

En raison de la beauté de son paysage, des amusements et des distractions quon y rencontre et des excursions attrayantes qu'on peut faire dans les environs. Luchon est pendant la saison un centre d'attraction pour les touristes et les visiteurs ordinaires, aussi bien que pour les malades.

Il y a une source ferrugineuse froide à 1400 mètres de l'établissement.

Accès : Limoges, Toulouse et Montrejeau, gare de Luchon, ou via Bordeaux et Montrejeau.

Installation : bonne .

Caiiterets (Hautes-Pyrénées). — Gauterets est une

(1) On a installé dans ces dernières années à Gauterets et à Luchon des appareils à humage dont l'efficacité est très appréciée dans le traitement des affections des voies respiratoires.

petite ville située dans la vallée étroite et sinueuse du gave de Gauterets, à une altitude d'envii-on 950 mètres. Cette station thermale jouit en France d'une grande réputation; c'est une des plus anciennes, car elle fut visitée au XVP siècle parla reine Marguerite de Navarre, l'intelligente sœur de François F"" de France.

Parmi les nombreuses sources sulfureuses thermales les principales ont des températures qui varient de 39'^44 ào3°G.et, outre un total d'environ 0,2 pour mille de principes solides, il y a des quantités de sulfure de sodium variant de 0.01 à 0,022 pour mille. Plus les sources sont chaudes (comparez Barèges), plus elles semblent en général contenir de sulfures ; ces faits font penser que, à leur origine souterraine, toutes ces sources peuvent avoir la même composition chimique, mais que dans leur trajet à travers un canal plus ou moins long jusqu'à leur point d'émergence, et selon les stratifications à travers lesquelles elles passent, elles perdent en température et en richesse de sulfure parce qu'elles se mélangent probablement avec de Teau ordinaire avant d'arriver à la surface.

La Raillère, sur les bords du Gave, dans une partie un peu découverte de la vallée, au sud de Gauterets, à près de deux kilomètres de cette station et à 122 mètres au-dessus. Les eaux (température 39° o G.) contiennent 0,lo pour mille de sulfure de sodium et jouissent d'une réputation particulière pour le traitement des alïections des organes de la respiration.

La source la plus chaude. Source des OEufs, alimente les Thermes des OEufs qui ne forment qu'un même bâtiment avec le Gasino.

Les sources Gésar (température 48*^ G.), et des Espagnols (température 46*^0 G.), comptent également parmi les plus importantes.

Les principaux établissements de bains sont ceux de la Raillère, des OEufs, Tancien établissement de César et les Néotbermes. Ces derniers sont alimentés par les sources de César, du Rocher et par une source d'eau pure (Ri- €umiset).

En dehors de l'usage externe qu'on fait des eaux de Gauterets pour les douches et les hains, on les emploie beaucoup aussi en gargarismes et en inhalations d'eau finement pulvérisée et de vapeur, ainsi que pour les douches nasales. La douche-massage, d'après la méthode d'Aix-les-Bains, est aussi administrée à Cauterets.

Les eaux du Petit St-Sauveur, comme leur nom l'indique, sont regardées comme analogues à celles de St- Sauveur. En raison de leur vertu plus sédative on les emploie dans beaucoup de cas de troubles de la menstruation chez les sujets jeunes et impressionnables.

La source Pauze Vieux (température 42o4 C.) est également utilisée dans le traitement des maladies des femmes.

La source Mauhourat (température 4 9°5 C), contenant 0,01 pourmillede sulfure de sodium, située dans le voisinage immédiat de la Raillère, est employée seulement en boisson. Elle jouit d'une réputation particulière dans les cas de dyspepsie et de gravelle urique.

Cependant Cauterets doit sa grande renommée surtout à son efficacité dans les cas de pharyngite chronique, de laryngite, de bronchite et de l'aftection connue sous le nom de « mal de gorge des ecclésiastiques ».

On peut ajouter à cette nomenclature les manifestations goutteuses et les suites du catarrhe simple ; mais il ne faut pas y comprendre la laryngite tuberculeuse, la tuberculose pulmonaire ou la bronchite chronique, ni l'emphysème chez les sujets ayant une dilatation caractérisée ou une dégénérescence du cœur.

Il serait à désirer pour beaucoup de malades que Cauterets fût pourvu de promenades à terrain plat et bien ombragées. Parmi les excursions convenant aux baigneurs les mieux portants, il faut citer celle que l'on peut faire en remontant la vallée du cfjté du Pont d'Espagne (1625 mètres). Un peu plus loin on rencontre le petit lac de Gaube (1903 mètres).

La vie des baigneurs à Gauterets est très caractéristique.

A une heure très matinale ils se rendent en foule à la Raillère, la source la plus employée. Tous ceux qui le peuvent, et c'est la majorité, font cette ascension à pied. Geux qui ne peuvent ou ne veulent pas marcher peuvent se faire conduire en voiture (1). Dans les cas exceptionnels on peut se faire apporter Teau à domicile. Le meilleur moment pour prendre les eaux est de 7 à 10 heures du matin. Ce sont aussi les heures que l'on choisit pour le bain ou la douche. En France, le déjeuner a lieu vers 11 heures, et c'est en réalité le premier repas de la journée. Les personnes suffisamment fortes feront bien de ne tien prendre avant ce moment. Il est cependant des cas où Ton permet une tasse de bouillon, de lait ou de thé au lever. On peut encore prendre une tasse de lait une demi-heure après avoir \m les eaux, surtout si Pon fait usage des eaux de Mauhourat. On peut se procurer du lait à côté des sources ; on a installé une métairie à cette intention. Généralement les médecins de Gauterets conseillent de ne mêler ni sirop ni lait à l'eau minérale, du moins quand on la boit aux sources mêmes.

Dans la matinée un orchestre se fait entendre en ville.

Entre 4 et 6 heures de l'après-midi on prend souvent

(1) L'établissement de la Raillère a e'té tout re'cemment relie' à Gauterets par un chemin de fer ; Gauterets doit être rattactié également à la gare de Pierrefitte.

une seconde fois les eaux, et, selon les cas, une séance de pulvérisation ou d'inhalation. Vers G h. 1/^2 a heu le dîner ou repas du soir, après lequel viennent les réunions du Casino.

Saison dul^i mai au l'' novembre.

Accès: Bordeaux,Tarbes, Lourdes et Pierrefitte. Une heure et demie de voiture de la gare de Pierrefitte à Gauterets.

Installation : bonne.

Eaux-Bonnes (appelées aussi Bonnes) (Basses-Pyrénées).

Le village s'étend du nord au sud (altitude 750 mètres) dans une partie rocheuse de la pittoresque vallée d'Ossau, à environ 42 kil. au sud de Pau.

La plus importante et la plus chaude des sources sulfureuses est la Source F/^///^(tempéi'ature 22°oOà 32^25 G.). Les parties solides ne s'élèventpasàplus de0,6pourmille : elles renferment environ 0,2 pour mille de sulfure de sodium et des traces d'autres sulfures ; environ 0,3 pour mille de chlorure de sodium et d'autres chlorures et des traces de ha régi ne.

Les Eaux Bonnes sont d'une conservation plus facile que beaucoup d"autres eaux sulfureuses ; exposées à l'air, elles ne blanchissent pas, comme les eaux de Luchon.Les Eaux Bonnes sont employées principalement dans la bronchite chronique, la pharyngite granuleuse et les affections catarrhales des organes de la respiration, accompagnées d'une expectoration abondante. Le débit des eaux n'est pas très grand ; on les prend surtout en boisson, parfois sous forme de gargarismes, d'inhalations ou de douches nasales, mais on les utilise peu en bains. Tout au contraire les Eaux Chaudes, situées à 8 kil. de distance, sont employées principalement pour les bains et les applications externes.