NAUFRAGE DES ANGIAIS SUR L'ISLE-AUX-ŒUFS EN

Je cherchais, en août 1909, tout autre chose que des chansons aux archives de l'Hôtel.Dieu de Québec, lorsque la distinguée mère archiviste me mit entre les mains trois potits recueils manuscrits d’une vénérable antipuité.

—“Ce sont, me dit-elle, de vieux cantiques et e vicillles chan- SOD8 ; VOUS ne trouverez probablement lÀ rien de ce que vous cherchez, ,”

Mais j'avais résolu d’épuiser les archives de l'Hôtel-Dieu :

histoire d’e1 avoir le cœur net.

J’ouvris donc les vieux recueils. .. Non, rien là-dedana de ce ue je cherchais ; rien sur les Récollets, rien eur le l?ère Joseph enis, rien sur saint Antoine de Padoue. Muis je découvris

autre chose qui me ravit. Môlées à des cantiques de piété, on flaisant suite À des pages d’ascétisme—des chansons et des cantates sur le désastre de Walker en 1711 et sur nos victoires de la guerre de Sept ans! Une riche trouvaille assurément, car j'étais soirs ue ces chants n’avaient pas encore été publiés. et mon . s'en décuplait. Kncore fallut-il m’en assurer et je le

Je ne me trompais pas.

Hubert Larue, qu: publis en 1865 dans le Foyer Canadien une belle étr.!: sur les Chansons historiques du Canada, avait complètement ignoré les chanti de 1711; parmi ceux dela guerre de Sept ans, Larue n’avait édité, avec quelques autres compilés d’ailleurs, : es seul des miens. Aucune trace non plus de mes chansons dans le recueil des Chuinsons populaires de M. Ernest Gagnon, absence justifiée du reste par la ‘ture et l’objet de cet ouvrage. Et si M. Myrand en avait publié une, l Union libérale une troisième, selon que je m’en suis assuré, c'était tout. En

résumé, sur 21 chants, 18 étaient encore inédits. Je me promis

bien de divulguer ces derniers. Depuis, M. l’abbé Lindsay m'a

eusement cédé ses droits d'inventeur sur une chanson de la

euxième catégorie, par lui trouvée aux archives des Ursulines

de Québec, ce qui À le total des pièces à 22, soit 9 pour 1711, e

18 pour la guerre de Sept ans. Présenter les chants de 1711, les mettre en valeur, le moins mal que je pourrai, tel est l'objet de la présente étude ; à un peu plus tard les chants épiques de Chouaguen et de Carillon.

Les chansons de 1711, au nombre de cinq, sont contenues dans un cahier intitulé : Ordre du jour pour les exercises spirituels, à l’usage d’une hospitalière de 1711. Ce sont des exercices pour la retraite annuelle de rénovation des vœux, suivis de méditations sur les quatre vœux d’une hospitalière. Le manuscrit, qui mesure en pouces 5 par 84, compte 184 pages, dont les dernières sont demeurées vides ; il est grossièrement relié en peau de caribou teinte en violet. Les chansons font suite aux exercices, et sont d’une autre écriture ; elles furent probablement transcrites dans ce recueil en 1711 même, au moment de leur création. La De gr aura peut-être prêté son cahier à un malade de l'hôpital, qui les aura transcrites à son intention.

Quant aux cantiques, qui sont au nombre de quatre, ils font

rtie d’un recueil de cantiques variés, dont un grand nombre

e Noëls, que M. Myrand a sans doute connus, mais u’il n’a pas édités dans ses Noëls anciens de la Nouvelle France. U’estun cahier mesurant 8 pouces à par 61, de 116 poges, toutes écrites d’une même main.

L'heure est on ne peut plus opportune pour exhumer les chants de 1711. Il y aura denx cents ans lan prochain que la flotte da Sir Hovenden Walker s’écrasait sur l’Ile-aux-Œufs, et que Nicholson, averti du désastre et de la retraite de Walker avant que la nouvelle en fût parvenue à Québec, rebroussa chemin vers la Nouvelle Angleterre ; deux siècles demain que la muse de nos pères, enthousiasmée par ces heureuses nouvelles, mit tout un chacun en mal de rimer, et que le rocher du vieux Québec réper-

En

cutait les couplets triomphants—satiriques ou délirants—que toutes les lèvres ontonnaient.

On ne parlait que de cette merveille, opérée en notre faveur ; les poètes épuisèrent leur verve pour rimer de toutes les fi ns sur ce naufrage; les uns étoient historiques et faisoient agréablement le détail de la campagne des Anglois; les autres satyriques, et railloient sur la manière dont ils s'étoient us. Le Parnasse devint accessible à tout le monde, los Dames même prirent la liberté d'y monter, quelques unes d'entr'elles commencèrent et mirent les Messieurs en train, non seulement !'es séculiers, mais les Prôtres et les Religieux faisoient tous les jours des pièces nouvelles j nous

tons encore avec plaisir des cantiques composés en ce temps-là à la louange de notre Reine Victorieuse, :

On faisait tous les jours des pièces nouvelles ! et il est À croire nos poëtes ne se tarit pas après huit jours... ous serions donc loin, avec nos neuf chants de 1711, d’avoir le compte de ce qu’alors on rima. ous avons bien quelques-unes des éçpées de prêtres et de religieux, aussi de «séculiers », mais nous ne possédons pied ni rime des poésies de ces dames qui, les premières avent:irées au , mirent les messieurs en train, O’est vraiment dommage ; il eût été charmant de lire quelques spécimens des rimes de nos grand’mères, Et il est impossible de leur céder même un seul de ces chants ; nous connaissons Jes auteurs, ce sont tous des hommes, et du reste l'allure masculine de nos poésies vaut une

signature.

Les chansons, ton, pe étendue, mais d’égale force... litté-

raire, se suivent sous la rubrique générale de Chansons sur le débris des Anglois. Après la dernière nous lisons la strophe suivante, d’une autre écriture :

nos poëttes ne suivent pas

du divin qe le pas

souvent degly s'arrete tropt emeure court le gallou

La colombière fait la by

et du fournelle la bourique.

! Histoire de l'Hôtel-Dieu de Québec, par la Mère Juchersau de Sai t- Ignace, 1751, p. 488, GE gS

Ce critique était plus perspicace que je ne le suis. J’ai eu beau m’appliquer, je n’ai pu saisir comment M. d’Esgly s'arrête trop en ses vers, comment M. de Maure y court le gallop, ni en quoi M. de la Colombière fait la hy et M. du Fournelle, la bourrique. Par contre, ces vers... savoureux nous révèlent les noms des auteurs. Or ils sont quatre, et il y a cinq chansons ; reste donc ue l’un des poëtes ait à son crédit deux chansons. Mais lequel ? importe assez peu ; on ne revendique pas ici la paternité de chefs d'œuvre, oh, que non! Ce sont des chansons de circonstance, allant toutes au même objet, éclosions d’un esprit bien français dans sa verve railleuse, mais d’un sel assez gros ; il semble que l’on était alors peu raffiné. Quant à la tenue littéraire et à la prosodie, rappelons-nous que nos poëtes improvisés enfour- H chèrent Pégase par occasion, et que la distance était longue en ï 1711 de Québec au Parnasse ! Élle s’est depuis raccourcie, ou nos poètes sont devenus plus dextres écuyars. .

Mais assez de travaux d’approche ; savourons sans plus tarder les strophes triomphales qui se chantèrent en septembre 1711 dans les 400 foyers de Québec.

J'avais d’abord songé à donner de ces chants un double texte : celui des archives, pittoresque dans son vieux françois et dans ses outrages à l'orthographe, et le texte en tenue correcte. Je me suis ensuite ravisé ; les outrages à l’orthographe, qui font le principal charme de original, ‘n’intéressent aucunement l’histoire ni les chansons elles-mêmes; ils sont uniquement le fait d’un copiste illettré, et la mesure les réprouve en exigeant l’orthographe réelle, J'éditerai donc le seul texte émendé, avec toutefoïs une réserve pour la première chanson, dont le texte des archives sera donné comme spécimen.

nr

ee ie CRAN

Cette chanson est du chevalier François Mariaucheau d’Esgly, capitaine d’une compagnie d'infanterie, père du premier évêque

1 Le pésris, Ce singulier ne vous donne-til pas l'impression d’un archaïsme désuête et fort gentil! Et pourtant Bescherelle aîné s’évertue à démontrer que l'emploi au singulier de ce mot excellent est de mise au XXe siècle comme aux XVII et XVI: ; le sens générique ou particulariste détermine logiquement, .1jourd'hui comme jadis, le singulier ou le pluriel. Il fallait ioi de débris.

te

canadien, Mgr d’Esgly, évêque de Québec. M. Myrand, citant le premier couplet de la chanson de M. d’Esgly, dit qu’elle est attribuée à M. de la Colombière. 1 Ceci me paraît douteux, et en fait M. d’Esgly en est l’auteur incontestable, ainsi qu’on le verra ci-après. Par ailleurs, la nature de cette chanson jure avec le caractère de l'abbé Joseph de la Colombière.

La pièce de M. d’Esgly est une triomphale moquerie. Le cadavre d’un ennemi sent bon, paraît-il; à coup sûr, le débris de l’Tle-aux-Œufs fleurait bon aux narines du capitaine d’infantere. Il s'enfonce jusqu’aux mollets dans ce débris de

mattelos, soldass et drailles Cp. drilles] mouces, goujats et cochons

chiens, chevaux, chèvre et moutons bœufs vaches femmes et filles,

puis, glorieusement cambré, il éclate par cinq fois en un délirant cocorico. Un chantecler ! C’est bien de la Patrie délivrée la clameur railleuse qui s’élève et claironne en son cocorico ! Vous allez en juger.

C’est cette chanson que je me suis décidé à publier seule en partie double. En voici tout d’abord le texte original :

1 2 Mainte troupe parpaillottes plus qun diable je redoute par la vie de negleson, Lintrepide negleson venois pointer leurs cannons il menace ce dit-on sur St michel est ces hotes de mettre toutes en deroute mais St michel à deux pieds il aurois pris motreal Leur a danssez sur les côttes sil eu poursuivie sa route mais St michel à deux pieds il aurois pris motreal Les [a] tous bien ettrilles mais le coeur lui foisois mal 3 4 mattelos soldass et drailles La flotte bien ettonne mouces goujats et cochons plaine dhaureur et deffrois chiens chevaux chevre et moutons en desordre en dezarois bœufs vaches femmes et filles vers baston et retournée sont ensembles a landrois où mais il compte pour certain vital gripas leurs guenilles de mieux faire une autre année sont ensembles à l'androis où mais il compte pour certain 18 ont bû plus que leurs sous de revenir lans prochain

? Ernest Myrand. M, de {a Colombière, p. 228, note.

pigeons par sa fois nous jure que nous les vairons bientôt par en bas et par en hau qui ferons bonne figure oûacre vesche et negleson soutené bien la gajure oûacre vesche et negleson venes delivres pigeons

La danse de saint Michel que dépeint la première strophe a peut-être intrigué quelques lecteurs? C’est une danse militaire tout À fait « bien », je vous assure, dont la citation suivante des Annales manuserites de l’Hôtel-Dieu de Québec fera saisir la haute convenance :

Les officiers [anglais] qui devoient être de cet armement promettoient à

leurs femmes qu'ils leur arriveraient des nones pour les servir: c'est ainsi ; qu'ils appeloient les religieuses et à quoi ils les destinoient. Un envoyé de “ la Nouvelle-Angleterre nommé Leveston, qui était déjà venu ici en cette J qualitéen 1705 et qui eut une semblable commission en 1710, entra dans notre Communauté avec Monsieur le Gouverneur et, se promenant sur notre ; galerie, il eut l'impudence de dire en regardant la statue de saint Michel w qui est au coin de notre maison, que le premier coup de canon qui seroit e tiré par les Anglois qui devoient venir jetteroit ce gaillard-là par terre.'

il Ouida! Pas vantard le sieur Leveston ! Certes, ils méritaient À bien que saint Michel leur dansât sur les côtes et les étrillât d’importance, ces bons Anglais.

4 Voici maintenant, en bonne prosodie, la même chanson :

ii 1 Maintes'troupes parpaillottes, !

Par l'avis de Nicholson Venaient pointer leur canon Sur saint Michel et ses hôtes ; Mais saint Michel, à deux pieds Leur a dansé sur les côtes,

Mais saint Michel, à deux pieds Les a tous bien étrillés.

: Année 1710, p. 189,

Plus re diable je redoute L'intrépide Nicholson :

11 menace, ce dit-on,

De mettre tout en déroute.

Il aurait pris Montréal,

S'il eût poursuivi sa route, Il aurait pris Montréal, Mais le cœur lui faisait mal.

Matelots, soldats et drilles, 2 Mousses, goujats et cochons, Chiens, chevaux, chèvres et moutons, Bœufs, vaches, femmes et filles, . ensemble a eee

i 8 leurs guenilles, Sont pe le à l'endroit où Ils ont bû plus que leur saôul.

! PampaILLor, De Jean Perrin, sieur de Parpaille, président à Orange, décapité à Avignon en 1562. Sobriquet donné aux calvinistes.— « En son eage viril (Grangousier] espousa Garganelle, fille du roi des arpaillots. » (Rabelais). Par extension, mécréant, impie. (Guérin, Dict. des Dict.) D'après Hatzfeld et Darmesteter, parpaillot serait un mot provençal signifiant proprement « papillon, » RTE comme terme d'injure—sur ce point tout le monde est d'accord—aux premiers calvinistes.

? Drise. Etym. incertaine, « On a proposé le haut allemand drigil, serviteus; mais le mot drille paraît trop récent en français pour qu’on puisse le rattacher sûrement au haut allemand». (Hatzfeld et D.) Il apparaît au XVII: siècle. N'y aurait-il Pas parenté entre le français drille et l'anglais to drill? Cela semble évident, puisque anciennement un drille était un

d—sens qu’il a au vers annoté—et que la verbe to drill signifie faire les exercices militaires.

* « Le dix-neuvième d'octobre, Monsieur de la Valtrie arriva de Labrador, qui assura que les Anglois avoient fait naufrage à l'Isle-aux-Œufs. Presque aussitôt que lui, un habitant de Québec qui venoit de la pêche confirma la chose ; et quoique cette nouvelle répandit partout uL. » tone joie, celui-ci fut fort blâmé de ne s'être pas pressé davantage de l’apporter. Il était demeuré huit jours là-bas à tirer plusieurs choses de ce débris, où il y avoit une jodisens quantité de bons effets. Il avait fait des caches et s'était nanti de ce qu’il avoit voulu y prendre, On le mit en prison comme ooupable d'infidélité à sa patrie, et 1] eut assez de peine à sortir de là». (Ann. ms. de l’Hôtel-Dieu, p. 198).—C’est notre Vital, à n'en pas douter