Ecole d'agriculture de Sainte-Anne de la Pocatiere
L'école d" Agriculture de Sainte-Anne a été fondée en 1859 par le Rév. Messire F. Pilote, alors supérieur du Collège, dans le but de donner l'enseignement nécessaire pour former de bons cultivateurs.
De toutes les mesures prises en faveur de l'agriculture par nos législateurs, la plus efficace est, sans contredit, l'extension donnée à l'enseignement agricole, dont la nécessité ne fait plus de doute pour personne. Est-il possible, en effet, de supposer qu'une branche aussi iaipor tante de l'activité humaine puisse rester soumise aux errements de la routine ? Des connaissances sérieuses sont indispensables pour lui faire produire ce qu'on est en droit d'en attendre. Comment le cultivateur fera-t-il pour appliquer à son sol les engrais nécessaires, si la chimie n'intervient pour les lui indiquer ? Sera-t-il en mesure d'utiliser toutes ces machines créées à son intention, s'il n'a quelques notions de mécanique pratique ? Pourra-t-il faire un choix judicieux entre les plantes à cultiver, les placer dans le milieu le plus favorable, combattre efficacement les maladies qui les attaquent, si la botanique en le lui
enseigne ( Sur quelle base se fondera-t-il pour loger ses animaux comme il convient, leur fournir au meilleur compte la nourriture nécessaire, choisir ses races et ses individus et s'en débarrasser au temps propice, si les notions de zootechnie lui font défaut ? Il obtiendra nécessairement, à plus de frais, des produits moins beaux et de valeur moindre que ceux de cultivateurs plus instruits ; il ne pourra entrer en concurrence avec eux. A une époque de marche en avant comme la nôtre, où les esprits éclairés deviennent plus nombreux tous les jours, la science doit marcher avec la pratique pour assurer le progrès agricole.
Un bon enseignement agricole doit comprendre trois parties distinctes : l'apprentissage du métier, l'observation et l'expérimentation sur le théâtre même des opérations, l'étude des sciences auxiliaires de l'agriculture. C'est le concours simultané de ces trois facteurs qui doit diriger l'agriculteur dans la voie du véritable progrès, et lui assurer la place qu'il mérite dans l'échelle sociale.
Pour atteindre ce triple but, les élèves partagent leur temps entre le travail manuel (auquel il faut joindre les instructions données sur l'ouvrage même,) les leçons à la salle de classe et l'étude.
Un tableau de la distribution du temps est préparé à cet effet, et il varie suivant les saisons. Même en hiver, nous accordons beaucoup plus de temps au travail manuel qu'à l'étude de la théorie, mais le cours d'agriculture proprement dit n'est jamais interrompu. L'expérience a prouvé tiue les élèves se dégoûtent de l'étude si les leçons sont abandonnées et reprises tour à tour, et que cet enseiïïucnient intermittent ne donne aucun résultat
sérieux. L'enseignement des principes scienti^ques qui sont la base de l'agriculture raisonnëe demande de la méthode, de l'ordre, de la préparation, de la suite, et ne saurait se confondre avec les explications données dans les champs.
D'ailleurs le travail et les leçons donnent de la variété et de l'attrait, et se prêtent un appui mutuel. L'étude ne nuit en rien aux travaux.
