CHAPITRE VI

5ui les représentent, à plus forte raison doit-on honorer les ministres du Roi des rois , et respecter leur caractère, qui est si auguste, dit saint Chrysostôme, qu'il est audessus de la pourpre et de la dignité royale , parce qu'il donne un pouvoir que les rois et même les anges n'ont pas : médiateurs entre Dieu et les hommes , destinés à remettre les péchés , à offrir le sacrifice de la loi nouvelle, à annoncer la parole de Dieu , les envoyés du Ciel et nos pères dans la foi. Le grand saint Athanase, dans la vie qu'il a écrite de saint Antoine , rapporte que ce patriarche des cénobites, qui n'avait pas même la tonsure, voulait que le moindre clerc lui fût préféré en toutes jchoses. 11 s'humihait et baissait la tête devant les évêques et les prêtres pour leur demander leur bénédiction.

Mépriser les prêtres , leui' manquer de respect , c'est insulter à Dieu lui-même. Violer leur sacré caractère en les faisant l'objet de railleries , de badinages indécents , c'est s'exposer à porter la peine de l'impie et du sacrilège ; s'en trouva-t-il même qui oubliassent la dignité de leur saint état , nous devons, nous, nous en souvenir et les entourer toujours de nos respects.

Enfin , les personnes qui par leur âge sont censées avoir et ont en effet d'ordinaire plus de raison , d'expérience Bt de sagesse que les jeunes gens , méritent aussi leur considération et leur respect. N'imitez donc jamais cette Imprudente jeunesse qui , croyant tout connaître sans

voir encore rien appris , prend un air suffisant et vain , un ton tranchant et décisif en présence des vieillards mêmes , ou se plaît à les tourner en ridicule , à les mépriser, à les traiter de sots et de radoteurs. Que les têtes

hauves et les cheveux blancs reçoivent toujours de vous

les plus respectueux égards ; et si Dieu vous conduit à la yieillesse , elle s'écoulera respectée et honorée des vôtres

t de tous.