LIVRE II. I»j

M. le comte de Laborde , dans son ouvrage sur l'esprit d'associaliou , fixa, en 1819, au Îj40, c'est-à-dire à 800,000 le nombre des pauvres existant en France : il ne fait pas connaître sur quelle base repose cette évaluation approximative , qui , du reste , est évidemment fort audessous de la réalité.

M. le baron de Morogues estime que Ton ne peut fixer le nombre des pauvres à moins de IjlOde la population.

Il est sans doute surprenant, mais il est pourtant vrai que le ministère de l'intérieur , en France , ne possède aucun dénombrement exact et officiel sur la situation et le nombre des pauvres du royaume. On ne peut comprendre comment le besoin et l'importance de connaître l'état du pays, sous ce rapport, lîe se soit pas encore fait sentir aux hommes d'état qui ont successivement dirigé cette partie de Tadministration publique.

Pour remplir cette lacune autant qu'il dépendait do nous , nous avons étudié la situation topograpbique de chaque département , les élémcns de sa population , la nature de son industrie et de son commerce , ses produc-

derables , il semble être le quartier naturel de Tindigence et de la misère. Elle s'y est établie coinnie ropidence dans le quartier de la place Vendôme et de là Chaussée-d'Anlin. »

« Les 68,986 indigens secourus appartiennent a ii,y23 mcna;i;es dont 2,o3o reçoivent des secours annuels, et le reste des secours temporaires. Sur les 68,986 indin;ens, on compte 16,167 bommes , 28,021 femmes, i2,o36 garçons et 12,702 filles. li ne faut pas croire que c'est Paris qui fournit tous ces indigcns. Ils sont ncs dans les départemens , pour la plus grande partie. Parmi les cbefs de ménage, la moitié, à peu près, est audessous de soixante-cinq ans, et le quart âgé de soixante-cinq a soixantequatorze; 3i atteignent ou dépassent quatre-vingt-dix ans. 10,000 ménages, à peu près, sont chargés d'enfans au-dessous de douze ans. Près de la moitic des loyers payés par les ménages indigens sont de 5o a loo francs. On compte, parmi les chefs des ménages indigens, 3,44^ hommes et 4>o5o femmes sans état. On ne trouve , sur le chiffre de 68,98f) indigens , que 494 .Tveugles et 5,0 1 2 iiiGrmcs. Ce résumé des misères que Paris renferme est s.ins doute bien affligeant. Mais ce n'est pas tout : la rlririte particulière a autant et plus a faire que la charité, publique. »

tions , son climat , ses mœurs , le caractère et les besoins de SCS liabitans , le nombre et Timportance de ses villes nianiifaclurières , riiifliience plus ou moins prédominante des théories de civilisation et d'économie politique anglaises , et celle des sentimens de religion et de charité. Nous avons cherché enfin à interroger toutes les circonstances, causes de moralité , de travail, de prospérité ou de misère qui pouvaient être raisonnablement appréciées. Rapprochant ensuite ces observations de notions positives ou très approximatives recueillies dans une longue carrière administrative et dans une correspondance suivie avec la majeure partie de >DI. les préfets du royaume , nous sommes arrivés à des résultats qui nous semblent se rapprocher d'autant plus de la vérité , qu'ils s'accordent avec ceux du dénombrement opéré par la première de nos assemblées législatives.

Un tableau général de la population indigente de la France , formé par département d'après ces diverses combinaisons (B) , présente une masse de I,d83,ô40 indigens, c'est-à-dire le 1;20 1]10 de la population générale portée à 51,880,674 habitans dans le recensement de 1827 (1). Dans ce nombre ne sont pas compris les indigens admis dans les hospices et les hôpitaux, ni ceux qui sont passagèrement privés de moyens suffisans de travail et d'existence.

Cette proportion de 1 ; 20 1] 10 , établie comme moyenne par tous les départemens du royaume , est nécessairement très variable suivant les localités , et surtout d'après le nombre et l'importance des villes : elle s'accroît surtout

(i) On a vu dans le tableau procèdent que nous établissions cette movcnne a 1/20. La différence provient de ce que nous avons opéré sur une population de 32,ooo,ooo d'babitans, résultat, en nombres ronds , du dernier recençement ; et que nous avons dû au;;menter , dans le même rapport , le nombre des indigens du royaume, élevé dans re calcul a i,Goo,ooo individus. »