DES PAUVRES HONTEUX

Le malheur a sa honte et sa noble pudeur. ( Delill;

Il est, parmi les indigens hors d'état de travailler, des malheureux que l'éducation , un sentiment de dignité ou le souvenir dune condition sociale meilleure et perdue, empêchent de recourir à la charité publique ou particulière*, d'autant plus à plaindre, qu'ils sentent plus profondément l'amertume de leur triste destinée !

C'était à la charité religieuse qu'il appartenait exclusivement de découvrir cette classe d'infortunés, et d'être pour elle les ministres dune bienfaisance délicate. 1. administration publique devait , en effet, s'interdire la recherche et la protection officielle de ces pauvres qui préfèrent les plus dures privations à la honte de les révéler. Elle ,\ donc abandonné aux prêtres et à des personnes pieosee le soin de visiter dans leurs réduits les pauvres honteux 1 i religion, ajuste titre, réclamait cette tutelle, parce qu'elle seule a le don de secourir efficacement la misère en respectant sa pudeur.

Dans le royaume des Pays-Bas. il s'est formé des sociétés qui fournissent des secours aux pauvres honteux , et qui ont pris pour base de leur association le précepte religieux du secret des œuvres charitables. Aussi, le mys-