JH NOMBRE ET DE LA SITUATION DES MEIVDIAAS EN FRANCE

La civilisation moderne des capitales s'occupe bien moins de repousser la misère ellemême que d'en éloigner l'image dégoûtante.

Nous avions espéré que pour la France, du moins, il nous serait possible d'obtenir des notions précises sur le nombre des mendians du royaume. Sans doute le recensement exact s'en est fait à L'époque où il fut question de rétablissement des dépôts de mendicité. Toutefois, nos rccbcrclies à cet égard ont été vaines , et l'on nous a fait connaître officiellement (le 16 février 1820) qu il n'exis- (ait au ministère de l'intérieur aucun document de cette nature.

C/cst donc à Taidc de notre correspondance avec plusieurs de MM. les préfets et de quelques dénombremens que nous avons fait effectuer nous-mêmes dans un certain nombre de départemens, que nous sommes parvenus à former, par département, le tableau de la population mendiante de la France [H].

Ce tableau porte à 198,lo3 le nombre des mendians présumé exister habituellement en France, particulièrement dans la saison rigoureuse de l'hiver. Voltaire évaluait à environ 200,000 «les fainéans qui, en France, gueusent d'un pays à l'autre, et soutiennent leur détes-

table vie aux dépens des riches (i). » C'est environ le i|8 41|7550 de la population indigente, et le 1 106 de la population totale portée en nombre rond. & 52,000,000 habitans, c est-à-dire que, si nos calculs sont exacts, on compterait en France à peu près un mendiant sur 160 habitans , et un mendiant sur huit indigens.

D'après ce tableau, les cinq régions de la France peuvent être ainsi classées quant au nombre des mendi [Voir les tableaux A et IL]

(i) Dictionnaire philosophique (Population).