LIVRE 11. H>t

sciences, dos arts cl des lettres, la valeur française , le culte de nos pries ci les sentimens d'honneur, de justice , de charité qui régnent encore dans tant <îo cceurs, malgré l'altération des mœurs publiques.

Le rapprochement que nous niions faire, de la situation de la France avec celle de L'Angleterre, démontrera que les élémens d'ordre et de bonheur que nous possédons encore tiennent à notre nationalité, et que nos germes de misère ou de troubles appartiennent à l'imitation des systèmes de nos voisins.

La France (terre catholique et monarchique par excellence), en suivant les doctrines économiques de Sully et de Colbert, et une politique fondée sur ses véritables principes constitutifs, avait vu accroître son territoire, sa puissance et le bonheur de ses habitans par l'agriculture , le commerce intérieur, une industrie toute nationale, de sages spéculations extérieures et les progrès de la civilisation moderne. Des abus et des vices d'organisation sociale existaient sans doute 5 mais la marche naturelle du temps et des lumières tendait à les faire successivement disparaître. Malgré les substitutions et les étabiissemens de main-morte, les propriétés étaient fort divisées, et les remises de terre faites journellement aux cultivateurs, moyennant une rente annuelle par les anciens seigneurs, accéléraient cette division. Personne ne s'était arrogé le monopole des capitaux et de l'industrie. Les classes ouvrières ne manquaient pas de travail 5 les hôpitaux , le clergé et les riches soulageaient les pauvres. La France était noble , grande et heureuse : tous les esprits étaient tournés vers les améliorations qu'elle pouvait encore désirer. La société était en voie de progrès , et Ton pouvait tout espérer du règne d'un monarque aussi éclairé que vertueux, lorsque les théories philosophiques de L'école anglaise , rajeunie par Voltaire et ses disciples, et sans doute aussi, lor prodigué par l'Angleterre , vinrent pré-