RUSSIE

Catherine , après Pierre-le-Grand , ne se contenta pas de donner un code de lois sociales à la Russie , mais encore elle voulut jeter les fondemens dune éducation nationale. C'est dans cette grande et prévoyante pensée qu'elle créa , à Saint-Pétersbourg, un collège d'agriculture , auquel elle attacha six professeurs, un bureau particulier et une ferme pour faire des expériences; un septième professeur fut destiné à voyager avec un nombre déterminé d'élèves.

L'instruction en agriculture paraît être un des premiers besoins des hautes classes de la société en Russie. Les institutions suisses ont été particulièrement fréquentées par les Russes. Plusieurs des premières familles ont envoyé leurs enfans dans les instituts d'Hofwil , et M. de Fellemberg a reçu des faveurs marquées de S. M. l'empereur desRussies. C'est encore à Catherine II qu'on doit la fondation d'un collège de botanique qui possède un vaste jardin et douze professeurs qui voyagent , et celle d'un collège d'architecture rurale , dans lequel des élèves puisent les règles de la construction des fermes, et, en général, de tous les édifices qui se rapportent à l'agriculture.

La société d'économie rurale de Moscou a fondé une école d'agriculture sur les bases de celle d'Hofwil, en Suisse, et de Frédérich-Felde, près Berlin.

Le comte Nicolas Romanzow a établi une école d'éducation agricole dans la terre de Kommel.

Le comte Victor Katchoubey , ministre de l'intérieur, a fondé plusieurs écoles de paysans dans ses terres de la petite Russie.

Le 7 octobre 1827, S. M. l'empereur approuva la proposition que lui fit le ministre de la cour, le général prince Wolhonskoy, de former sur les domaines et terres apanagères de la couronne , des terrains de communes , pour remplir des magasins de réserve et établir, avec le prix de

la vente des blés surabondans , une caisse de crédit qui servirait à fonder des institutions utiles pour les paysans. En conséquence, les terres des' communes furent divisées en 856 pièces et confiées à l'administration d'un pareil nombre d'inspecteurs choisis parmi les paysans. Cette mesure a produit le meilleur résultat. Les granges des domaines apanages sont remplies de blé pour le cas d'une mauvaise récolte, et dans l'espace de trois ans,, la vente du blé surabondant a produit un capital de 5,000,000 de roubles. Pour utiliser ces fonds dans l'intérêt des paysans et en profit de l'agriculture , le prince Wolkonskoy a proposé à Sa Majesté d'instituer une école apanagère à Krasnoé, pour l'économie rurale, et d'y faire élever 2o0 fils de paysans , et même de donner, au besoin , de l'extension à cette institution. On leur enseignerait à lire, à écrire, la religion , le calcul , la théorie de l'agriculture et quelques branches de la mécanique qu'il faut connaître pour la construction des moulins. Après avoir terminé leurs études, les élèves seraient employés comme inspecteurs des terres des communes. Ils recevraient des ustensiles plus parfaits et du bétail. Le 4 juillet 1852, S. M. l'empereur a approuvé ce projet. Beaucoup d'ouvrages périodiques ont annoncé , depuis quinze ans, la fondation d'un grand nombre d'autres écoles de toute nature pour l'instruction des classes ouvrières et agricoles. La plupart des seigneurs russes en ont établi dans leurs terres pour l'éducation des paysans qui s'y trouvent attachés.

Les canaux multipliés que l'on ouvre en Russie, en multipliant et en facilitant les moyens de communication , ne peuvent manquer de contribuer beaucoup à la prospérité de l'agriculture. Le gouvernement a entrepris aussi de rendre navigables plusieurs rivières.

De toutes paris, la nation russe est en voie de progrès et d'améliorations. Les lumières s'y répandent 'chaque jour davantage. Elles sont le précurseur certain de

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l'affranchissement graduel des peuples , et promettent un grand avenir à cet empire colossal , si cet affranchissement est accompagné de religion et de morale. Nous ne pouvons nous empêcher de désirer, pour notre pays , de voir ses destinées s'associer à celles de la Russie par une alliance politique , durable et sincère. C'était le vœu de Pierre-le-Grand. Ce fut le rêve de Napoléon. Nous le verrons peut-être un jour réalisé , si la Providence a marqué l'heure où doit éclater la chute de la Grande-Bretagne et où la France saura reprendre le rang qui lui appartient en Europe (1).

(1) La Russie, peuplée de 52, 000,000 d'habitans dans sa partie européenne où la population peut doubler dans l'espace de quarante-cinq à cinquante ans , a le rare avantage de posséder une industrie qui s'allie constamment aux professions agricoles. La proportion des classes agricoles aux autres classes est dans le rapport environ de 1 2 à 1 , ce qui donne 48,247,4^ paysans, sur 4,352,524 nobles, ecclésiastiques, employés, soldats et industriels ou manufacturiers. Sur le nombre des paysans attachés comme serfs aux terres des seigneurs , à peine 2,000,000 ont été affranchis par l'empereur et quelques grands de l'empire. On comprend tjue les ouvriers attachés aux manufactures, qui sont a peine le 1/16 de la population , ne pourraient pourvoir aux besoins d'une population aussi considérable , si les paysans n'exerçaient pas eux-mêmes , concurremment avec les travaux agricoles , et d'après les ordres de leurs seigneurs , une industrie domestique qui leur procure les vêtemens, les meubles et les inslrumens nécessaires. Par-là , ils se suffisent , en quelque sorte , et sont à l'abri de toutes les vicissitudes du commerce et des manufactures. Il est vrai que cet état de choses suppose une civilisation peu avancée et ne saurait être en harmonie avec un régime de liberté et de complet affranchissement. Mai» il doit en résulter pour l'avenir une habitude de préférence exclusive pour l'agriculture qui préservera la Russie du paupérisme anglais, si le gouvernement a la sagesse de diriger dans ce sens toutes ses institutions.

<f Le Russie , dit M. J.-R. Say, a beaucoup a attendre du temps. La nature a donné à son peuple de l'aptitude pour l'industrie ; la preuve en est dans les progrès qu'il a déjà faits , malgré le despotisme du gouvernement et la servitude de la glèbe. Ces progrès suivent même une marche accélérée; l'accroissement rapide de la population l'atteste ; car la population ne croît jamais sans que l'industrie et la production annuelle ne croissent également. Mais tout cela n'est rien en comparaison des progrès futurs qui sont réservés à la Russie , si elle est assez sage pour favoriser , dans ses vastes et

SUÈDE ET IVOIVWÉGE.

Quoique cette puissance septentrionale soit plus susceptible de fixer les regards , sous le rapport de la minéralogie et de ses exportations en bois , goudrons , fers et pelleteries , que sous celui de l'agriculture , quoique la nature

fertiles états, l'instrution élémentaire, l'agriculture, les arts et le commerce intérieur , le plus important dans tous les pays du monde , et surtout dans un pays qui embrasse a lui seul vingt-cinq degrés de latitude. Rien ne prouverait mieux l'impéritie de son gouvernement , que de négliger des avantages intérieurs et immenses, pour se mêler des tracasseries diplomatiques de l'Europe. Dans ce cas-ci , les vues les plus étroites sont celles qui s'étendent au-dehors. Si la Russie avait un souhait a former relativement a ses relations extérieures , ce serait d'avoir , au sud et a l'est , des peuples qui ne fussent pas des barbares , et avec lesquels elle pût communiquer d'une manière a la fois commode , fréquente et sûre. »

M. Say place au nombre des avantages de la Russie l'heureuse influence que la réformation religieuse a exercée sur la moralité et la richesse des peuples qui ont embrassé le protestantisme. « Influence, ajoute-t-il, dont la religion grecque peut réclamer sa part. »

On a pu voir , dans ce que nous avons exposé de la situation de l'Angleterre , a quoi a abouti , pour ce royaume, l'influence de la réforme adoptée par Henri VIII. Nous redouterions , pour la Russie, les mêmes résultats, si l'affranchissement des peuples de cet empire et les progrès rapides de leur civilisation n'étaient pas en rapport constant avec des mœurs religieuses. Or, c'est ce que l'on ne peut espérer , lorsqu'on considère l'excès du luxe des classes riches et la situation du clergé schismatique russe. En dehors de tout ministère de charité et de toute influence efficace sur les diverses classes de la société, occupés exclusivement du soin de leurs familles et de leurs affaires temporelles , les membres de ce clergé ne sauraient garantir la conservation des mœurs publiques ni du sentiment religieux. Tout se résoudrait, comme en Angleterre, dans la morale des intérêts matériels. Combien, au contraire, nous paraîtrait brillant , pur et serein l'avenir d'une Russie entièrement catholique, et quel empire bienfaisant n'exercerait-elle pas alors sur les destinées du monde civilisé !....

Quant aux conseils économiques et politiques que M. Say donne à la Russie, nous approuvons entièrement ceux qui encouragent l'instruction élémentaire, l'agriculture et le commerce intérieur; nous approuvons, comme lui, l'immense intérêt qui doit porter la Russie à éloigner d'elle les populations barbares du sud cl de l'est. Mais nous pensons qu'elle doit également chercher a préserver également ses vastes étals d'un luxe qui accable les classes inférieures, et du contact des doctrines philosophiques et politiques que l'An-