LIVRE VII
carrée que forme la chapelle , la fabrique , l'école et la maisou du directeur. Les plantations et la culture annoncent une création plus récente que celle de Frederick's-Oord , mais n'excite pas une impression moins vive de surprise et de satisfaction.
Aucune auberge n'avait été encore établie à Worteî. Les voyageurs étaient obligés d'aller chercher un gîte modeste dans l'une des communes voisines.
L'inspecteur - directeur des colonies septentrionales , lors de notre passage à Wortel , était M. le capitaine Van den Bosch , le frère et l'élève du général Yan den Bosch , fondateur des colonies agricoles du royaume. Ce jeune officier, par ses talens , par son activité et par son urbanité parfaite, se montre digne d'appartenir de si près à l'un de^ plus illustres philantropes et des plus grands administrateurs qu'ait produit la Hollande.
À environ une lieue de Wortel se trouve le dépôt agricole de mendicité de Merxplas-Ryckevorsel. Cet établissement , quant à l'édifice , au régime intérieur et à l'exploitation des fermes , est absolument semblable à ceux d'Ommerchans et de Veen-Iïuysen (planche IV). Les sociétés de bienfaisance de La Haye et de Bruxelles, réunies dans un but commun, ont agi d'après les mêmes principes, et, s'éclairant constamment de leur mutuelle expérience, ne rivalisent que de zèle et d'efforts.
A Merxplas-Byckevorsel se terminait le cours de nos explorations. Nous ne tardâmes point à revenir en France en passant par Anvers, Gand, Bruges, Ypres et Lille.
Peu de voyages pourraient offrir de plus douces jouissances à l'observateur, ami de l'humanité et des progrès de la civilisation, que celui entrepris pour visiter les colonies agricoles des Pays-Bas.
La prospérité des champs , l'élégance extérieure des habitations et leur propreté recherchée, l'aisance, le contentement des colons libres , la bonne tenue des terres , les ni. 29
S3insque l'on prend pour répandre l'instruction et de sages principes, l'amélioration morale qui se développe progressivement parmi des hommes plongés long-temps dans la plus abjecte dégradation , tout semble tenir du prodige , et l'on dirait, pour se servir des expressions pleines de vérité et de sensibilité de M. le chevalier de Kirckhopff , « que le bonheur et l'honnêteté sont venus fixer leur séjour dans ces lieux consacrés à la bienfaisance, où les larmes du pauvre peuvent s'essuyer, et où son cœur peut s'ouvrir à la plus douce espérance. En effet , non seulement l'homme laborieux y trouve un entretien suffisant, une existence aisée , il peut encore parvenir, par son travail, à se faire une sorte de fortune. »
Persuadés qu'aucun cœur ne resterait froid et insensible à la vue des merveilles opérées par une charité dont toute la magie consiste à avoir su s'unir étroitement au travail agricole et à l'esprit d'association , nous voudrions voir se multiplier à l'infini les pèlerinages aux champs de Frederick's-Oord.
Nous conseillerons aux personnes qui désireraient , comme nous, réaliser ce voyage plein de charme, et qui donne d'ailleurs l'occasion de connaître un des pays les plus beaux et les plus curieux de l'Europe, de commencer par visiter d'abord les colonies agricoles de la Belgique (Wortel et Merxplas-Rykevorsel) , et à cet effet de se rendre à Anvers , doù Ton peut s'y transporter commodément dans trois à quatre heures.
Après avoir examiné ces établissemens , on se dirigerait sur la colonie d'Ommerchans par Breda, Utrecht et Zwol. D'Ommerschans on irait parcourir les colonies de FrederickVOord, en passant par Meppel et Steenwyck. Des champs de Frederick on irait à Vatteren, à Vecn-Huysen, et de là à Groningue, d'où l'on pourrait venir s'embarquer à Lcuwarden , sur le paquebot à vapeur qui communique journellement à Amsterdam. C'est l'itinéraire le plus simple
