LIVRE VII
core en France 20,245,850 arpens de terres en friches. » « M. Chabert compte ces friches et landes , ainsi qu'il suit :
En Poitou
200,000 arpens.
Marais de Bourgogne. . . .
Ceux de Ponthieu
Ceux de Gournay et Beauvais. .
Ceux de Saintonge
Ceux de Brives et Beauvoisis . .
Ceux de Nantes
Ceux d'Isigny de Cauterax . .
4o,ooo
Ceux de Montbrison ....
Bords de la Méditerranée . .
. . 5o,ooo
Bords de Ponteau en Brie . .
Les landes de Bretagne . . . .
. Sans nombre.
Celles du Bordelais
. 25 lieues carrées
Les friches de Saint-Quentin . .
. Sans nombre (2).
« Il ne serait pas raisonnable de vouloir fertiliser en peu d'années des espaces énormes pour satisfaire à des besoins qui , d'ailleurs , ont été déjà en partie prévus ; mais si l'idée que je viens d'exposer présente un avantage, cette objection ne devrait pas empêcher de commencer , et l'on
(1) Les marais de la Loire-Inférieure de Donges ont été desséchés en 1825 et 1826.
(2) M. Chabert, dans son énumération , ne compte pas la Sologne, où il y a des parties immenses qui sont incultes et susceptibles d'une culture aussi belle que celle de la Hollande ; attendu que la couche de sable n'y est que superficielle, et que la couche inférieure étant composée d'argile, il serait possible , au moyen de profonds labours , de lui rendre la qualité de la meilleure terre végétale , toutefois , après avoir pratiqué des desséchemens au moyen de canaux , opération sans laquelle tout système d'agriculture , dans cette ancienne province, ne peut être que mal basé. Le même auteur ne parle pas non plus de nombreuses terres vagues qui se trouvent encore dans les domaines royaux, que M. Cadet de Gassicourt, dans son Traité sur les colonies nomades, élève a 6,000,000 arpens.»
(Note de M. Deby.)
M. Chabert porte à 176,000 arpens la superficie des marais à dessécher en France.
o08 ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIENNE.
pourrait, pour donner un commencement d'exécution à ce projet, élever dans chaque emplacement destiné à une colonie agricole de bienfaisance , dix à douze petites fermes par an. »
« Une institution soutenue par vingt-quatre mille actionnaires , comme ceile de Frederick's-Oord , serait bien long-temps à se former en France. En Hollande et en Angleterre , les intérêts et les principes se trouvent , par leur nature , groupés autour d'un centre commun \ en France, si ces créations n'étaient pas liées aux institutions , elles présenteraient moins de fixité , parce que les intérêts y étant plus divisés , les opinions y sont souvent comme les intérêts. »
«. Le but de la création de la colonie hollandaise a été d'ouvrir des ressources aux individus que les travaux de la navigation ne pouvaient plus faire vivre -, celle que l'on pourrait établir en France aurait un objet plus étendu , ce serait de secourir tout ceux qui , par des événemens de force majeure , sont tombés dans un état de privation de subsistances. »
Dans l'intérêt général de l'agriculture française, M. Deby avait conçu le projet de créer six instituts agricoles placés sur des points différens , savoir : un dans les environs de Paris , un dans la Sologne , un dans la Bretagne , un dans les landes de Bordeaux et un dans l'île de Corse. Ces instituts auraient un point central de correspondance à Paris , et formeraient , dit-il , autant de sources primitives , d'où jailliraient des idées de perfectionnement : ils seraient autant de pépinières d'hommes laborieux qui composeraient une classe intermédiaire , nécessaire entre le paysan et le propriétaire.
« Ces instituts , continue-t-il , pourraient offrir une main-d'œuvre auxiliaire , pour la formation des colonies agricoles de bienfaisance, te but de ces créations étant
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le travail et l'économie , ce serait , avec les élémens qui se trouveraient dans ces mêmes instituts , qu'il contiendrait de former ces colonies. On se servirait du produit des vastes pépinières , entretenues par les élèves , pour l'ameublisscment de tous ces petits domaines , asiles du malheur et de l'indigence. Ainsi , ces deux idées , déjà conçues et exécutées par des gouvernemens , où elles sont bien loin de nuire à l'ordre établi , se joignent par leurs résultats : ce sont ceux de chercher, dans les ressources qui sont sur le territoire, les plus sûrs avantages, et d'établir la répartition du travail par les moyens qu'offre l'agriculture. »
« L'homme qui n'a aucun moyen d'existence , ou retombe à la charge de l'état , ou devient un objet d'inquiétude pour la société. Les petites fermes qui composeraient les colonies agricoles , cultivées par ceux qui auraient droit à ses bienfaits , changeraient, en habitudes laborieuses , celles de ces hommes qui ont l'habitude de la vie errante -, car, dès que les mendians de profession et les vagabonds , qui usurpent la bienfaisance aux dépens des véritables pauvres , sont appelés au travail , et qu'ils sont même contraints de s'y livrer, le nombre en diminue sensiblement. »
a Le premier principe posé dans le plan de la fondation des colonies agricoles , est celui d'une proportion parfaitement égale dans l'espèce et la qualité des terres , dans la distribution de l'habitation et dans l'ameublissement des vergers, jardins et vignobles qui y sont attachés. En France et chez un peuple plus disposé au travail , par les impressions qu'il ressent et qui l'excitent , que par l'instinct des habitudes , la juste répartition dans la distribution d'un bienfait , ne doit pas être d'une faible considération. »
Après ces observations générales , M. Deby signale les grands résultats obtenus par la société générale de bien-
faisance des Pays-Bas , et présente les moyens de réaliser les mêmes vues en France , où la nature permettrait la culture de la vigne et des arbres fruitiers , et d'une grande partie des denrées nécessaires à la vie.
« Examinons , dit-il , la distribution la plus économique et la plus commode , du local destiné à chaque colon. »
« Le local qui me paraît réunir ces deux avantages , qui conserve les abris nécessaires pour la demeure des hommes et des animaux domestiques , est un parallélogramme , ou bâtiment composé de quatre faces égales. Au lieu d'une partie du bâtiment , on peut placer, d'un côte , une haie ou treillis, au milieu duquel serait la porte d'entrée \ deux chambres du colon doivent se trouver en face 5 d'un côté sont l'écurie et la grange pour le fourrage ; de l'autre , sont la laiterie et les appentis. »
« Cette forme de construction rurale est celle que l'on nomme la sarrasine : elle doit exiger moins de réparations que celles qui sont exposées, sur les divers points, à tous les fléaux de l'atmosphère. Abritée de trois côtés , la demeure du colon doit être plus élevée que les autres parties latérales du bâtiment -, quant à son exposition , les influences météoriques doivent , à cet égard , indiquer les règles à suivre. L'habitation doit être , autant que possible , opposée au côté d'où viennent les pluies fréquentes et les intempéries. »
« La citerne qui , suivant la méthode des Suisses , sert à recevoir les eaux grasses et les urines , doit être située en dehors des étables. D'un côté , est la basse-cour où sont les fumiers -, de l'autre , le jardin et le verger -, les terres entourent le domaine , excepté du côté de l'entrée , ou de la rue qui présente, dans un alignement parfait, toutes ces habitations sur un plan régulier. »
« Au centre de la colonie , doivent se trouver quatre principaux édifices : 1° l'église ; 2<> la cure et les écoles \
